第十六章 西厢遇朱恩，老妇诉奇冤
尉迟恭惊起，声音未落，已站起身来，步履轻盈地循着声音走去。曲槛之外是一座幽深的花园，花香混合着泥土的清新，柳枝低垂，鸟雀在枝头欢啭。亭台错落，石径蜿蜒，仿佛一个被时光遗忘的桃源。
他绕过西厢，耳畔忽闻读书声低缓，却未见人影。尉迟恭站在窗前，目光穿过窗隙，只见一个熟悉的身影正坐于案前——那是他多年前并肩作战的兄长朱恩。
尉迟恭心中一震，急步上前，躬身恭敬地拜下：“恩兄，久违，何以在此？”朱恩眉头微挑，衣袖轻拂，却不发一言，顿时起袖欲去。
尉迟恭抓住他的手臂，声音带着不容置疑的坚决：“恩兄，莫要急走，此事未了。”
只见朱恩眉目一寒，左掌挥出，力道如雷，尉迟恭应声向后跌倒，胸口传来闷痛。
尉迟恭猛然惊醒，只是倚在山岩上，四周寂静，晨光透过薄雾洒在他满是汗水的额头。他不禁低声自怨：“二十余年为王事，竟辜负恩兄大恩，我尉迟恭真是无义之男！”
回想起在朱仙镇那场惊心动魄的救援，他的眼泪不由自主地滚落，声音哽咽：“恩兄，我若再不偿还，怎能安寝？”左右的将校见状，立刻上前围拢，想要抚慰。
尉迟恭抹干泪痕，转身召来香元和尚，低声问道：“此地有一老孝廉，姓朱名若虚，居何处？”
香元低眉答：“据传此人居于双龙镇，离此约百一十里，近日才闻其逝，未明真假。”
尉迟恭眉头紧锁，随即下令城守王咸宜代为监工，嘱咐道：“明日即刻前往双龙镇，一探究竟。”
次晨未明，尉迟恭策马疾驰，随从将校紧随其后，马蹄声在山谷里回荡，几度跨过溪流，直奔双龙镇而去。
双龙镇的街巷不甚宽阔，尉迟恭下马后径直前往朱若虚的旧居。门前两间草屋破旧，屋顶残破，门口站着一个瘦弱的老人，指着屋子说道：“朱若虚已逝五年，两个儿子贫困潦倒，仍居此处。”
尉迟恭眉头一挑，吩咐随从在外守候，独自步入茅屋。屋内灯火昏暗，墙上挂着几幅发黄的画像，正是朱若虚夫妇的影像。尉迟恭跪下，泪水如决堤的江河，声嘶力竭地哭喊：“恩兄，您在何处，我竟只能在此泣血！”
他的哭声如雷，屋外的天锡与二子齐声劝慰，却被尉迟恭的哀号压得几乎听不见。天锡心中暗想，眼前这位大官竟泣不成声，亦不敢多言，只得上前恭敬一礼：“叔父远道而来，莫要伤悲，恐有累及体弱。”
尉迟恭终于止住哭声，抬头问道：“相公，我恩兄是何人？”
天锡答：“是吾之侄父，名尉迟恭。”
尉迟恭又问：“你是天锡，还是天禄？”
天锡恭敬道：“我是天锡，吾弟天禄尚在外采薪。”
尉迟恭点头，又道：“父亲生前广交贤友，今日若能请来，吾当以此礼谢。”
天锡答应，低声说：“父亲当年结交九位高士，分别是大悟山的丧吾和尚、观音寺的醉月长老、仙姑寺的慧参尼僧、木兰山的铁冠道人张良贞、致仕邑侯杨廷臣、隐士叶同观、汉皋的谌于飞、孝廉陈荣兖，共九人。”
尉迟恭眼中闪烁光芒，命令随从：“速速将这些贤士召来，同我一聚。”
天锡面露难色，低声答应，却暗自思忖：自家家境贫寒，若这九位贤者来到，如何款待？
尉迟恭眉头一挑，随即从怀中取出厚重的银两，递给天锡：“此银千两，尽可代我买办五牲祭礼，待诸贤齐聚，便在父亲坟前祭奠，示我敬意。”
天锡接过银两，郑重道：“叔父厚恩，必不负。”
不久，天禄归来，天锡迎上前，恭敬道：“此父亲旧友尉迟叔父来也。”
天禄双手合十，低声叩头，尉迟恭扶起，眼中闪过欣慰的光。
天锡随即命天禄持两块官宝大锭，前往镇上的钱庄换银。钱庄官人见锭，惊疑不定，问道：“此银何来？”
天禄答：“此乃父亲旧友所送。”
官人继续追问：“此人姓甚名谁？如今安在？”
天禄不欲惊动官府，只道：“此人方至，尚未揭姓名，暂且将五十贯银付我使用。”
钱庄官点头，未再追问。
此时，钱庄官暗自盘算，心思不良，专好结交官府，常施暗害于贫民。他看到天禄手中的官宝，心中起疑，思忖若此乃富贵之人，必有名姓，可是若是盗贼，便要将其绳之以法。
于是他匆忙去千户衙中，与刘千户商议，称此事可疑，欲借机逮捕。刘千户知晓后，立刻召来巡检马守松，二人换上粗布衣，带着二十名随从，假装客商，潜入天锡家门前。
他们走到门口，粗声喝道：“何人，速让开！”
天锡的两个随从惊慌失措，举起火把，大声喝斥：“你们是谁，敢在此大声喧哗！”
刘千户与马守松不顾身份，拔出马鞭，狠狠抽向天锡的随从。随从们还手，场面顿时血肉横飞，刀枪相交，喊杀连连。
不久，另一批将校冲入，将千户与马守松压倒在地，二人挣扎着大喊：“我是本地方千户、巡检！”
将校冷笑一声，指挥手下：“快把绳子拿来，把这两只狗才吊起！”
围观的百姓惊恐呼喊：“你们这些官府何以如此凌辱百姓！”
天禄听得外头喧闹，冲出门外，只见两位官长已被拉起，舆论哗然。天禄急忙向尉迟恭禀报，尉迟恭眉头紧锁，沉声道：“此事非我所愿，速将二官放下，免生更多纷争。”
将校答道：“他们自称地方官，来此闹事，倒是我们也无法作罢。”
尉迟恭听罢，命令：“先将他们放下，待我查明真相。”
二官被迫放下，换回官服，仍旧跪在门前，请求原谅。尉迟恭不明所以，站在门口半晌，终于在天锡的劝说下，才放他们离去。
次日辰时，九位贤士陆续抵达。尉迟恭迎上前，眼中露出敬仰之色，深深点头致意。八位贤士皆是鹤发童颜，气度非凡，步入祠堂时，尉迟恭与他们并肩而行，气氛庄重而凝重。
千户与巡检亦随行，步履谨慎，却不敢妨碍。
众人来到若虚墓前，尉迟恭先行祭拜，身披礼服，双手合十，大声哭泣，声如洪钟，八位贤士亦纷纷落泪，哀声回荡在山谷之间。
天锡、天禄赶紧上前安抚，轻声劝道：“叔父莫要太过悲伤，祭礼毕竟是为先人，也为我等后世。”
尉迟恭抹去泪痕，点头应允，随即决定次日与贤士们前往观音寺设斋。
次晨，众人来到观音寺，山清水秀，庙宇古朴，香雾缭绕。尉迟恭进殿合掌参拜，心中暗暗感慨：“如今圣上爱贤礼士，吾等若能辅佐，何其幸也。”
斋席已备，醉月长老高坐主桌，尉迟恭举盏敬酒，言道：“圣上垂青贤士，何不让他们出仕？”
醉月笑而不答，回道：“吾等八人，年事已高，难以荐举。然天锡、天禄以及杨琰三位贤侄，皆怀才未试，公爷可保举荐。”
天禄恭敬道：“侄儿愿守先人坟墓，若公爷有意，便是足矣。”
尉迟恭点头，转向醉月：“我今夜不眠，明日清晨即回县，待西寺竣工，便遣差人迎接丧吾师，前往寺中说法，随后再携诸位贤士入京缴旨。”
话毕，只听寺外传来一阵哀号，原来是一位老妇人在寺门外哭喊：“冤啊！冤啊！”
尉迟恭立即挥手示意随从将老妇请入，眉头微皱，低声问道：“老妪，你有何冤屈？”
老妇抬眼泪光闪烁，声音颤抖：“我夫被官府冤枉，囚于山牢，至今未得释放。”
尉迟恭眼中闪过一道阴霾，心思暗转：此事若不查清，若再有不公，恐会波及更广。
他轻声对随从说道：“先安抚老妇，待我与贤士议此事。”
众人围坐在斋席旁，灯火微摇，尉迟恭凝视火焰，眉头紧锁，心中暗暗决定：此番西寺虽未完工，先要为这位老妇伸张正义。
然而，正当众人议论之际，寺门外忽然传来马蹄声，似有急信抵达。
尉迟恭霍然按剑而起，殿内烛火猛地一颤，只听得寺门轰然被推开，一道风尘仆仆的身影携着寒气踉跄撞入殿中。
他绕过西厢，耳畔忽闻读书声低缓，却未见人影。尉迟恭站在窗前，目光穿过窗隙，只见一个熟悉的身影正坐于案前——那是他多年前并肩作战的兄长朱恩。
尉迟恭心中一震，急步上前，躬身恭敬地拜下：“恩兄，久违，何以在此？”朱恩眉头微挑，衣袖轻拂，却不发一言，顿时起袖欲去。
尉迟恭抓住他的手臂，声音带着不容置疑的坚决：“恩兄，莫要急走，此事未了。”
只见朱恩眉目一寒，左掌挥出，力道如雷，尉迟恭应声向后跌倒，胸口传来闷痛。
尉迟恭猛然惊醒，只是倚在山岩上，四周寂静，晨光透过薄雾洒在他满是汗水的额头。他不禁低声自怨：“二十余年为王事，竟辜负恩兄大恩，我尉迟恭真是无义之男！”
回想起在朱仙镇那场惊心动魄的救援，他的眼泪不由自主地滚落，声音哽咽：“恩兄，我若再不偿还，怎能安寝？”左右的将校见状，立刻上前围拢，想要抚慰。
尉迟恭抹干泪痕，转身召来香元和尚，低声问道：“此地有一老孝廉，姓朱名若虚，居何处？”
香元低眉答：“据传此人居于双龙镇，离此约百一十里，近日才闻其逝，未明真假。”
尉迟恭眉头紧锁，随即下令城守王咸宜代为监工，嘱咐道：“明日即刻前往双龙镇，一探究竟。”
次晨未明，尉迟恭策马疾驰，随从将校紧随其后，马蹄声在山谷里回荡，几度跨过溪流，直奔双龙镇而去。
双龙镇的街巷不甚宽阔，尉迟恭下马后径直前往朱若虚的旧居。门前两间草屋破旧，屋顶残破，门口站着一个瘦弱的老人，指着屋子说道：“朱若虚已逝五年，两个儿子贫困潦倒，仍居此处。”
尉迟恭眉头一挑，吩咐随从在外守候，独自步入茅屋。屋内灯火昏暗，墙上挂着几幅发黄的画像，正是朱若虚夫妇的影像。尉迟恭跪下，泪水如决堤的江河，声嘶力竭地哭喊：“恩兄，您在何处，我竟只能在此泣血！”
他的哭声如雷，屋外的天锡与二子齐声劝慰，却被尉迟恭的哀号压得几乎听不见。天锡心中暗想，眼前这位大官竟泣不成声，亦不敢多言，只得上前恭敬一礼：“叔父远道而来，莫要伤悲，恐有累及体弱。”
尉迟恭终于止住哭声，抬头问道：“相公，我恩兄是何人？”
天锡答：“是吾之侄父，名尉迟恭。”
尉迟恭又问：“你是天锡，还是天禄？”
天锡恭敬道：“我是天锡，吾弟天禄尚在外采薪。”
尉迟恭点头，又道：“父亲生前广交贤友，今日若能请来，吾当以此礼谢。”
天锡答应，低声说：“父亲当年结交九位高士，分别是大悟山的丧吾和尚、观音寺的醉月长老、仙姑寺的慧参尼僧、木兰山的铁冠道人张良贞、致仕邑侯杨廷臣、隐士叶同观、汉皋的谌于飞、孝廉陈荣兖，共九人。”
尉迟恭眼中闪烁光芒，命令随从：“速速将这些贤士召来，同我一聚。”
天锡面露难色，低声答应，却暗自思忖：自家家境贫寒，若这九位贤者来到，如何款待？
尉迟恭眉头一挑，随即从怀中取出厚重的银两，递给天锡：“此银千两，尽可代我买办五牲祭礼，待诸贤齐聚，便在父亲坟前祭奠，示我敬意。”
天锡接过银两，郑重道：“叔父厚恩，必不负。”
不久，天禄归来，天锡迎上前，恭敬道：“此父亲旧友尉迟叔父来也。”
天禄双手合十，低声叩头，尉迟恭扶起，眼中闪过欣慰的光。
天锡随即命天禄持两块官宝大锭，前往镇上的钱庄换银。钱庄官人见锭，惊疑不定，问道：“此银何来？”
天禄答：“此乃父亲旧友所送。”
官人继续追问：“此人姓甚名谁？如今安在？”
天禄不欲惊动官府，只道：“此人方至，尚未揭姓名，暂且将五十贯银付我使用。”
钱庄官点头，未再追问。
此时，钱庄官暗自盘算，心思不良，专好结交官府，常施暗害于贫民。他看到天禄手中的官宝，心中起疑，思忖若此乃富贵之人，必有名姓，可是若是盗贼，便要将其绳之以法。
于是他匆忙去千户衙中，与刘千户商议，称此事可疑，欲借机逮捕。刘千户知晓后，立刻召来巡检马守松，二人换上粗布衣，带着二十名随从，假装客商，潜入天锡家门前。
他们走到门口，粗声喝道：“何人，速让开！”
天锡的两个随从惊慌失措，举起火把，大声喝斥：“你们是谁，敢在此大声喧哗！”
刘千户与马守松不顾身份，拔出马鞭，狠狠抽向天锡的随从。随从们还手，场面顿时血肉横飞，刀枪相交，喊杀连连。
不久，另一批将校冲入，将千户与马守松压倒在地，二人挣扎着大喊：“我是本地方千户、巡检！”
将校冷笑一声，指挥手下：“快把绳子拿来，把这两只狗才吊起！”
围观的百姓惊恐呼喊：“你们这些官府何以如此凌辱百姓！”
天禄听得外头喧闹，冲出门外，只见两位官长已被拉起，舆论哗然。天禄急忙向尉迟恭禀报，尉迟恭眉头紧锁，沉声道：“此事非我所愿，速将二官放下，免生更多纷争。”
将校答道：“他们自称地方官，来此闹事，倒是我们也无法作罢。”
尉迟恭听罢，命令：“先将他们放下，待我查明真相。”
二官被迫放下，换回官服，仍旧跪在门前，请求原谅。尉迟恭不明所以，站在门口半晌，终于在天锡的劝说下，才放他们离去。
次日辰时，九位贤士陆续抵达。尉迟恭迎上前，眼中露出敬仰之色，深深点头致意。八位贤士皆是鹤发童颜，气度非凡，步入祠堂时，尉迟恭与他们并肩而行，气氛庄重而凝重。
千户与巡检亦随行，步履谨慎，却不敢妨碍。
众人来到若虚墓前，尉迟恭先行祭拜，身披礼服，双手合十，大声哭泣，声如洪钟，八位贤士亦纷纷落泪，哀声回荡在山谷之间。
天锡、天禄赶紧上前安抚，轻声劝道：“叔父莫要太过悲伤，祭礼毕竟是为先人，也为我等后世。”
尉迟恭抹去泪痕，点头应允，随即决定次日与贤士们前往观音寺设斋。
次晨，众人来到观音寺，山清水秀，庙宇古朴，香雾缭绕。尉迟恭进殿合掌参拜，心中暗暗感慨：“如今圣上爱贤礼士，吾等若能辅佐，何其幸也。”
斋席已备，醉月长老高坐主桌，尉迟恭举盏敬酒，言道：“圣上垂青贤士，何不让他们出仕？”
醉月笑而不答，回道：“吾等八人，年事已高，难以荐举。然天锡、天禄以及杨琰三位贤侄，皆怀才未试，公爷可保举荐。”
天禄恭敬道：“侄儿愿守先人坟墓，若公爷有意，便是足矣。”
尉迟恭点头，转向醉月：“我今夜不眠，明日清晨即回县，待西寺竣工，便遣差人迎接丧吾师，前往寺中说法，随后再携诸位贤士入京缴旨。”
话毕，只听寺外传来一阵哀号，原来是一位老妇人在寺门外哭喊：“冤啊！冤啊！”
尉迟恭立即挥手示意随从将老妇请入，眉头微皱，低声问道：“老妪，你有何冤屈？”
老妇抬眼泪光闪烁，声音颤抖：“我夫被官府冤枉，囚于山牢，至今未得释放。”
尉迟恭眼中闪过一道阴霾，心思暗转：此事若不查清，若再有不公，恐会波及更广。
他轻声对随从说道：“先安抚老妇，待我与贤士议此事。”
众人围坐在斋席旁，灯火微摇，尉迟恭凝视火焰，眉头紧锁，心中暗暗决定：此番西寺虽未完工，先要为这位老妇伸张正义。
然而，正当众人议论之际，寺门外忽然传来马蹄声，似有急信抵达。
尉迟恭霍然按剑而起，殿内烛火猛地一颤，只听得寺门轰然被推开，一道风尘仆仆的身影携着寒气踉跄撞入殿中。