第四十四回　一刹火光秽除蝉蜕　廿年孽债魂断雉经

⁠​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠话说秋痕自卧病后，敝衣蓬首，垢面臞颜，竟不是个画中人了。那小伙狗头，闲暇无事，结识几个土棍，烧香结盟，便宿娼赌钱起来。先前祇乘空偷些现钱，后将现银三百余两都偷完了。一夜，竟把金银首饰、上好玉器皮衣，席卷而去。

次日李裁缝起来，见箱箱都已打开，急得口定目呆。说是被盗，要和店主打官司。闹了一天，四处找寻狗头，不见个影。店王转说，李裁缝父子合谋图赖。又见他带了家眷，来历不明，要见官呈告，经旁人劝止。

牛氏十年辛苦，剩得这点家私，如今给人搬运一空，气得发昏。数日跟寻狗头，没有踪迹。后来就同李裁缝拼了几回命，到得归结，祇是抱怨秋痕。

当下无可奈何，就正定府城里，租了一间小屋暂住。四月后，秋痕的病略好，牛氏想逼他见客。无奈地方生疏，无论秋痕不肯答应，就令妆掠起来，也是枉然。

挨到六月初，李裁缝、牛氏都沾瘟病。此时用不起火伴。可怜秋痕，要和跛脚自己下锅煮饭，服事两个病人。

⁠​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠士宽是就近租个店面，做个小买卖。正拟寄信