第一章 如子初识书
宗族祠堂里的香火熏了十几年，赵本膝下始终空空荡荡。
同族的闲话早就在田埂边传遍了。这处州府丽水县的小蓬莱山深处，列眉村四面环山，千来户人家里赵姓占了大半。祖上在宋朝做过宰相的显赫早成了老黄历，如今各家都在深山洼地里刨食。田贱粮足，日子过得安稳，偏偏添丁成了赵本心口上的一块大石。
赵本扯着妻子温氏的衣袖，把方圆几十里的庙宇庵堂拜了个遍。
供桌上的猪头换了又换，菩萨案前的青砖磕得发亮。直到温氏三十六岁那年开春，隆起的肚皮才终于有了动静。
产婆从屋里抱出襁褓时，赵本扑上前揭开红布，里头是个女娃。
接生婆张了张嘴，没敢道喜。赵本看着那张粉雕玉琢的脸蛋，反倒咧开嘴笑出了声：“女娃又怎么了？命里艰难才得来这么一个骨肉，就叫如子，和儿子一模一样养着！”
如子生得异样。眉毛生来像远山凝翠，眸子清亮，皮肤白得泛着玉色。村里老人都说这女娃长得太扎眼，透着股灵气。说来也怪，生下如子的这一整年，列眉村漫山遍野的桃树李树，竟连半朵花苞都没打，满山绿叶光秃秃地挂到秋天，活像把天地间的灵秀全让给了这一个女娃。
赵本夫妻把她捧在手心里当宝，可惜福薄命浅。
如子将将长到十岁，温氏染了一场重寒撒手西去。不到半年，赵本也跟着咽了气。原本热闹的小院，转眼就剩下一个孤零零的女孩。
好在列眉村僻处万山之中，村风淳厚。族人见如子小小年纪没了依靠，倒没有谁趁火打劫。小姑娘扎着双髻，一身素白麻衣，带着家里的老仆粗妇，把父母安安稳稳送上了后山坟地。
送葬回来，如子洗净手脸，在空荡荡的堂屋里坐了半宿。
门外的仆妇还在低声抽泣，如子看着摇曳的灯火，指甲掐进了掌心。她心里清楚，自己没有兄弟帮衬，单靠一双手刺绣缝补，到头来不过是随便寻个山野村夫嫁了，庸碌过完这辈子。
祖上的传闻她听老人讲过不少，赵家当年出过宰相，官袍玉带，怎么到了现在连个认字的人都没了？
“去把东偏房那个大立柜的铜匙找出来。”如子起身吩咐门外的老仆。
老仆愣了愣，赶紧在腰间摸索出一串生锈的钥匙，引着她穿过天井。
那是先祖传下来的楠木书橱，上面贴着发黄的封条，积了厚厚一层尘网。如子亲手撕开封纸，铜匙插进锁孔，用力一拧，“咔嗒”一声脆响，尘封数十年的柜门应声敞开。
几捆发脆的线装书堆在格子深处，散发着一股陈旧的樟木与墨香。
如子捧出最上面的一卷，小心翼翼揭开蓝布封皮。满纸墨迹淋漓，一个个方块字像铁画银钩，可她翻来覆去看了半晌，除了几个简单的日月天地，一个多余的字也认不出来。
她合上书页，胸口微微起伏。
“字不通，道理就不明。”如子把书重新收好，“没有先生指点，守着金山也是睁眼瞎。”
同族里有个叫赵习古的叔祖，早年在村头办了个小私塾，教几个幼童识字断句。
翌日清晨，如子让庄丁挑了两大挑饱满的白米，亲自送到了赵习古门前。
赵习古放下手里的旱烟杆，打量着堂前站着的小姑娘，皱起眉头：“你一个姑娘家，无父无母，该做的是跟老妇人多练练女工针线。等再过几年身子长成，挑个本分后生入赘，守着你爹留下的几十亩薄田过日子就够了。女孩儿家识字，有什么用处？”
“女红针线，我早就学得差不多了。”如子垂手立着，声音不高，语气却定得像块磐石，“眼下家中田产庄铺总要有人料理。我不求考功名，只想认几个字，免得日后看账目时被底下的刁奴糊弄，守不住父亲留下的基业。”
赵习古吐出一口浓烟，捋着花白的胡子思忖片刻。看着门外那两挑沉甸甸的上好稻米，老头松了口：“既然是为了看账管家，倒不算荒唐。从明儿起，我抽早晚的闲空教你认几个字。”
自那天开始，小院里的青灯就没在三更前灭过。
晨光刚照上窗纸，朗朗书声就从窗缝里飘出来。如子记性极好，过目不忘，赵习古教一遍的生字，她提笔就能在宣纸上写得工工整整。
到了十二岁，她读通了四书文义，整个人彻底陷进了书堆里。
家里的几箱遗书被她翻了个底朝天，经史子集读得滚瓜烂熟。读完了自家藏书，她就差人备上酒肉干脯，去同族各家把当年分家散落的残卷全借了过来。晨昏苦读，寒暑不辍，草稿纸在案头堆了三尺多高。
起初学五言七律，后来琢磨起承转合的锦绣文章。
光阴晃过四五个年头，待到如子年方及笄，那位叔祖赵习古已然下世。满村粗汉庄农只道赵家孤女大门不出二门不迈，性子孤僻，谁也不知道这幽深宅院里，藏着个腹有万卷经纶的饱学鸿儒。
春风吹落满阶花瓣的时候，如子常倚在后园水榭边，手按白石，对着空庭自吟自答。
十七岁上，上门说媒的官媒私媒快踩烂了门槛。
今天张家的管事送聘礼，明天李家的舅母托人带口信。求亲的全是本村和邻近几个庄子的富户子弟，有的家里有几百亩水田，有的在县里开了油坊杂货铺，个个自诩家底殷实。
如子坐在帘子后头，听着媒婆在堂前唾沫横飞地夸耀男方有多能耕田、身子骨有多壮实，眼底泛起一层冷意。
她抬手吩咐仆妇：“去回了媒人，就说我孝期心绪未平，眼下不谈婚嫁，叫他们把东西全抬回去。”
媒婆被轰出了院门，嘴里骂骂咧咧，直说赵家丫头心比天高，早晚熬成老姑娘。
如子独自立在书房窗前，推开雕花木窗。列眉村的两座青山横在眼前，像两道铁铸的屏障，把这一方天地死死锁在深山里。
“幽兰生在深谷，除了樵夫野老，谁能闻见它的香气？”她低头看着自己纤细的手指，指尖还留着磨墨染上的淡淡松烟色，“绝世宝剑，必须悬在繁华通衢，才能遇上识货的英雄。我生在这穷乡僻壤，就算把列眉村翻个底朝天，能找出半个懂诗书礼乐的人物吗？”
要是随便点头应下一门亲事，那就是把明珠扔进泥坑。往后几十年，面对一个只会粗声嚷叫、满嘴牛马粪味的粗鲁汉子，纵有倾城容貌、满腹才华，又有什么指望？
如子转身走到铜镜前。镜子里映出一张雪白的鹅蛋脸，眉如修黛，目若秋波，身段苗条柔韧。
她喃喃自语：“若甘心老死在这里，这辈子就全毁了。必须去郡城。只有到了人多聚散的大地方，才见得到配得上我的人。”
可一个待字闺中的姑娘家，单身出远门，连官道都走不上去。走动之间风吹草动，落在旁人眼里就是伤风败俗，少不了招来闲汉登徒子的窥探。
她盯着镜中人的眉眼，目光落在那两道英气的眉毛上，心里打定了主意。
“既然女身多有不便，扮成男儿便是。”
如子猛地转身，一把扯下箱底那匹藏青杭绸，指尖因用力而微微发白。窗外夜色如墨，她盯着镜中那张雌雄莫辨的脸，深吸一口气，将发髻高高盘起，只留两缕碎发垂在耳侧，仿佛下一秒就要推开房门，踏入这陌生的江湖。
同族的闲话早就在田埂边传遍了。这处州府丽水县的小蓬莱山深处，列眉村四面环山，千来户人家里赵姓占了大半。祖上在宋朝做过宰相的显赫早成了老黄历，如今各家都在深山洼地里刨食。田贱粮足，日子过得安稳，偏偏添丁成了赵本心口上的一块大石。
赵本扯着妻子温氏的衣袖，把方圆几十里的庙宇庵堂拜了个遍。
供桌上的猪头换了又换，菩萨案前的青砖磕得发亮。直到温氏三十六岁那年开春，隆起的肚皮才终于有了动静。
产婆从屋里抱出襁褓时，赵本扑上前揭开红布，里头是个女娃。
接生婆张了张嘴，没敢道喜。赵本看着那张粉雕玉琢的脸蛋，反倒咧开嘴笑出了声：“女娃又怎么了？命里艰难才得来这么一个骨肉，就叫如子，和儿子一模一样养着！”
如子生得异样。眉毛生来像远山凝翠，眸子清亮，皮肤白得泛着玉色。村里老人都说这女娃长得太扎眼，透着股灵气。说来也怪，生下如子的这一整年，列眉村漫山遍野的桃树李树，竟连半朵花苞都没打，满山绿叶光秃秃地挂到秋天，活像把天地间的灵秀全让给了这一个女娃。
赵本夫妻把她捧在手心里当宝，可惜福薄命浅。
如子将将长到十岁，温氏染了一场重寒撒手西去。不到半年，赵本也跟着咽了气。原本热闹的小院，转眼就剩下一个孤零零的女孩。
好在列眉村僻处万山之中，村风淳厚。族人见如子小小年纪没了依靠，倒没有谁趁火打劫。小姑娘扎着双髻，一身素白麻衣，带着家里的老仆粗妇，把父母安安稳稳送上了后山坟地。
送葬回来，如子洗净手脸，在空荡荡的堂屋里坐了半宿。
门外的仆妇还在低声抽泣，如子看着摇曳的灯火，指甲掐进了掌心。她心里清楚，自己没有兄弟帮衬，单靠一双手刺绣缝补，到头来不过是随便寻个山野村夫嫁了，庸碌过完这辈子。
祖上的传闻她听老人讲过不少，赵家当年出过宰相，官袍玉带，怎么到了现在连个认字的人都没了？
“去把东偏房那个大立柜的铜匙找出来。”如子起身吩咐门外的老仆。
老仆愣了愣，赶紧在腰间摸索出一串生锈的钥匙，引着她穿过天井。
那是先祖传下来的楠木书橱，上面贴着发黄的封条，积了厚厚一层尘网。如子亲手撕开封纸，铜匙插进锁孔，用力一拧，“咔嗒”一声脆响，尘封数十年的柜门应声敞开。
几捆发脆的线装书堆在格子深处，散发着一股陈旧的樟木与墨香。
如子捧出最上面的一卷，小心翼翼揭开蓝布封皮。满纸墨迹淋漓，一个个方块字像铁画银钩，可她翻来覆去看了半晌，除了几个简单的日月天地，一个多余的字也认不出来。
她合上书页，胸口微微起伏。
“字不通，道理就不明。”如子把书重新收好，“没有先生指点，守着金山也是睁眼瞎。”
同族里有个叫赵习古的叔祖，早年在村头办了个小私塾，教几个幼童识字断句。
翌日清晨，如子让庄丁挑了两大挑饱满的白米，亲自送到了赵习古门前。
赵习古放下手里的旱烟杆，打量着堂前站着的小姑娘，皱起眉头：“你一个姑娘家，无父无母，该做的是跟老妇人多练练女工针线。等再过几年身子长成，挑个本分后生入赘，守着你爹留下的几十亩薄田过日子就够了。女孩儿家识字，有什么用处？”
“女红针线，我早就学得差不多了。”如子垂手立着，声音不高，语气却定得像块磐石，“眼下家中田产庄铺总要有人料理。我不求考功名，只想认几个字，免得日后看账目时被底下的刁奴糊弄，守不住父亲留下的基业。”
赵习古吐出一口浓烟，捋着花白的胡子思忖片刻。看着门外那两挑沉甸甸的上好稻米，老头松了口：“既然是为了看账管家，倒不算荒唐。从明儿起，我抽早晚的闲空教你认几个字。”
自那天开始，小院里的青灯就没在三更前灭过。
晨光刚照上窗纸，朗朗书声就从窗缝里飘出来。如子记性极好，过目不忘，赵习古教一遍的生字，她提笔就能在宣纸上写得工工整整。
到了十二岁，她读通了四书文义，整个人彻底陷进了书堆里。
家里的几箱遗书被她翻了个底朝天，经史子集读得滚瓜烂熟。读完了自家藏书，她就差人备上酒肉干脯，去同族各家把当年分家散落的残卷全借了过来。晨昏苦读，寒暑不辍，草稿纸在案头堆了三尺多高。
起初学五言七律，后来琢磨起承转合的锦绣文章。
光阴晃过四五个年头，待到如子年方及笄，那位叔祖赵习古已然下世。满村粗汉庄农只道赵家孤女大门不出二门不迈，性子孤僻，谁也不知道这幽深宅院里，藏着个腹有万卷经纶的饱学鸿儒。
春风吹落满阶花瓣的时候，如子常倚在后园水榭边，手按白石，对着空庭自吟自答。
十七岁上，上门说媒的官媒私媒快踩烂了门槛。
今天张家的管事送聘礼，明天李家的舅母托人带口信。求亲的全是本村和邻近几个庄子的富户子弟，有的家里有几百亩水田，有的在县里开了油坊杂货铺，个个自诩家底殷实。
如子坐在帘子后头，听着媒婆在堂前唾沫横飞地夸耀男方有多能耕田、身子骨有多壮实，眼底泛起一层冷意。
她抬手吩咐仆妇：“去回了媒人，就说我孝期心绪未平，眼下不谈婚嫁，叫他们把东西全抬回去。”
媒婆被轰出了院门，嘴里骂骂咧咧，直说赵家丫头心比天高，早晚熬成老姑娘。
如子独自立在书房窗前，推开雕花木窗。列眉村的两座青山横在眼前，像两道铁铸的屏障，把这一方天地死死锁在深山里。
“幽兰生在深谷，除了樵夫野老，谁能闻见它的香气？”她低头看着自己纤细的手指，指尖还留着磨墨染上的淡淡松烟色，“绝世宝剑，必须悬在繁华通衢，才能遇上识货的英雄。我生在这穷乡僻壤，就算把列眉村翻个底朝天，能找出半个懂诗书礼乐的人物吗？”
要是随便点头应下一门亲事，那就是把明珠扔进泥坑。往后几十年，面对一个只会粗声嚷叫、满嘴牛马粪味的粗鲁汉子，纵有倾城容貌、满腹才华，又有什么指望？
如子转身走到铜镜前。镜子里映出一张雪白的鹅蛋脸，眉如修黛，目若秋波，身段苗条柔韧。
她喃喃自语：“若甘心老死在这里，这辈子就全毁了。必须去郡城。只有到了人多聚散的大地方，才见得到配得上我的人。”
可一个待字闺中的姑娘家，单身出远门，连官道都走不上去。走动之间风吹草动，落在旁人眼里就是伤风败俗，少不了招来闲汉登徒子的窥探。
她盯着镜中人的眉眼，目光落在那两道英气的眉毛上，心里打定了主意。
“既然女身多有不便，扮成男儿便是。”
如子猛地转身，一把扯下箱底那匹藏青杭绸，指尖因用力而微微发白。窗外夜色如墨，她盯着镜中那张雌雄莫辨的脸，深吸一口气，将发髻高高盘起，只留两缕碎发垂在耳侧，仿佛下一秒就要推开房门，踏入这陌生的江湖。