第七章 刘小姐和诗，张美玉祸起
杨巡抚手里的纸条被一阵风吹进了袖口，他把纸条折好，递给随行的官员，低声嘀咕：“这事要让县令知晓。”
知县接过纸条，眉头紧锁，纸上只有草草几字：“奸徒罪大，奈事关本院，从轻恕之。”他略一思索，随即点头，轻声念出判决，抬手示意旗牌退回。
美玉正伏在堂下，听见旗牌退去的声音，抬头望向门口。她的眼神骤然变得坚毅，手臂微微颤抖，仿佛在感受那份突如其来的宽恕。她低声自语：“原来还能活下去。”随即跪下磕头，手掌被夹棍划出血痕，却只能用力支撑着站起，步履蹒跚。
走到门口时，童仆安从侧廊冲出来，扶住她的手臂：“姑娘，别急，我来送你。”美玉听得安的声音带着酒气，却仍保持礼貌：“我仍需安置，先去东岳庙暂歇。”安点头，扶她进入马车。
马车摇晃中，安把来时的情形快速复述：“我从廊下喝酒归来，听说巡抚大怒，遂匆忙告知，却被夫人拦住。小姐认出相公面容，才得以暂时脱身。”美玉听后轻叹：“命运真是捉弄人。”她眼中闪过一丝不甘，却也暗自决定要争取更多。
车子抵达东岳庙，安把美玉扶到大殿的座位旁，随后去后院收拾行李。她坐在木椅上，手指轻抚着木纹，心中暗想：“若不娶才女，我怎敢回家？”她低声对自己说：“把金珠缎匹带去苏州，另谋佳偶。”
安随即去雇船与小轿，回来时已将两件货物妥善装载。美玉登上小轿，眼神里带着几分不安，却也有期待。她对安说：“若能在苏州找到才貌兼备的女子，就算千金也值。”安笑道：“小姐胸中有诗，必能遇见懂你之人。”
船行江面，微风拂面，江水泛起层层波光。美玉站在船头，眺望远方的山峦，心中暗暗吟道：“江水东流不返，我的命运亦如此。”她的声音被江风带走，只有船夫轻声应和。
抵达苏州后，美玉在租下的公馆里安排仆役，开始四处寻媒。一个叫王媒婆的中年妇人递来一张纸条：“桃花坞有吕宅，少女年十六，善诗且美，价银五百两。”美玉眼睛一亮，连声道：“若能得才女，何须千金。”
翌日，春光正好，媒婆领美玉来到桃花坞。院门前站着一群少年女子，衣衫鲜艳，笑声盈盈。美玉步入后厅，只见一位少女正抹着胭脂，眉目间流露出淡淡的倦怠。
美玉轻声问道：“姑娘，可否示我一首诗？”少女抬头，略带羞涩地答：“我善吟诗，但未曾听闻此题。”美玉微笑，指着墙上的题目：“今日归来雨又晴，你可作句？”少女稍作思索，低声吟出：“今日归来雨又晴，云散星明照水心。”
媒婆在旁赞道：“此女才情兼备，定能合小姐心意。”美玉笑道：“我非为歌妓，只欲才子共赏。”她随后请少女以诗作答，少女便即席朗诵了一段曲文，声音清脆如泉。
正当美玉欲离去时，几名衣着随意的女子上前，拉住她的手臂，笑道：“姑娘，跟我们去逛逛吧。”美玉有些不耐，却仍随她们走进小巷。
忽然，一个身穿衙捕制服的男人冲了进来，盯着美玉大声斥道：“此人何来此地？”美玉惊慌失措，支支吾吾道：“我只是路过，被误拦。”衙捕冷笑，取出锁链，将她铐住。美玉无计可施，只得将身上的白银几两交给衙捕，低声说：“这点银子，替我买茶。”衙捕接过银子，打开锁链，冷讽道：“看银子份上，饶你去罢。”
她被放走后，回到住所，闷闷不乐，来安看到她神情黯淡，问道：“美玉，你为何如此失落？”美玉叹息：“这一路波折不断，似乎永远逃不出阴谋。”来安默然，心中暗想：或许此行仍有未竟之事。
一天晴和，来安携文房四宝，带美玉出东郊游玩。春风拂面，花香四溢，两人走了十余里，来到一座庄园门前，门楣上写着“刘府”。右侧花园里花开如锦，池边青石栏杆映出倒影。
美玉踏入花园，目光立即被一位立于池边的美女吸引。那女子手执羽扇，轻抚水面，微笑间露出沉鱼落雁之姿。她手中捻起一枝桃花，轻轻摆弄，目光与美玉相遇，笑意更浓。
美玉悄然靠近花丛，细看之下发现女子真是“沉鱼落雁”，更有“闭月羞花”。她忽然看到一只小兔子跳入花丛，婢女随手抛来一片瓦片，逗得兔子奔走。美玉侧头，笑道：“这花园倒是热闹。”
她站起身，高声朗吟：“姐手捻花枝，花枝与姐开。姐貌若羞花，花应落姐后。”她的声音在园中回荡，引来婢女不满：“小姐擅闯花园，何人？”美屋正欲回应，突然听见帘内低声呼唤“春香”，婢女立即回去。
美玉转身，提笔在粉壁上题下绝句：“花园得趣兴将狂，先有嫦娥到画堂。”她轻声朗读，心中暗笑：“这诗写得倒有点意思。”
正当她沉浸其中时，一名身披绸袍的官员冲入，怒斥道：“你是什么人，敢擅闯此园？”美玉惊慌失措，匆忙离开。
此园主乃刘元辉之女秀英，父亲刘元辉为朝中将领，子刘忠已被钦点为翰林学士。秀英常以诗才择婿，却屡屡未得如意。美玉此时被驱逐，却仍对池边的佳人念念不忘。
回到住所后，来安劝她：“如此频繁出入，恐有危险。”美玉却坚持：“此地女子才貌双全，我若不再进去，恐错失良缘。”她计划再次潜入，欲以诗才动她。
数日后，她再次来到刘府东郊，却见园门紧闭。美玉环墙而行，忽在墙上看到一首诗：“诗家常念谪仙狂，谁觉仙风到草堂。”她读后心生感慨，低声吟道：“此诗与我心境相合。”
正当她沉思之际，乌云密布，雷声轰鸣。来安提醒：“雨要来了，快回去。”美玉匆忙起身，却被突如其来的大雨淋得全身湿透，只有徒步返回。
与此同时，秀英在庭中回想与美玉的诗句交汇，心中暗自思量：“这位书生之才，竟能激起我心中涟漪。”她遂在墙外题下一句：“一睹仙容魂散，满腔心事谁知。”
忽然，刘元辉散步至墙外，看到墙上新添的诗句，怒火直冲天际。他叫来夫人景夫人，质问：“汝女与何人私通？”景夫人不知所措，只得推脱。夫人怒斥婢女春香：“你竟敢隐瞒？”春香终于坦白，将美玉与秀英的诗句往来彻底揭露。
刘元辉愤怒至极，决意将美玉扣押，随即派仆从投帖至吴县。吴县官员迅速迎接，安排将美玉押送至后堂。刘元辉在厅中怒斥：“美玉竟诱我女私奔，此事不可容忍。”
县主签令，命人捉拿美玉。正兴领命，带着公差四处搜捕。途中，他遇到一名书生，正是秀英伪装的女子。正兴心生犹豫，低声劝道：“老爷大怒，恐误了事，速避此害。”秀英听后急忙逃离。
美玉独自走在雨后的荒径，心中翻腾不止。她想到墙外的诗句，如获至宝，却也预感到更大的阴谋正逼近。她不禁自语：“若此诗被人利用，我恐难逃此劫。”
此时，远处传来一声哀鸣，一名身穿杖与夹的官员缓缓走来，面色阴沉。巡抚的眼中闪过一丝惊讶，似乎预感到一场更大的风暴正酝酿。
美玉站在雨幕中，抬头望向沉重的云层，心中暗暗祈愿：“愿此雨止，愿此事了结。”然而，天际的闪电划破长空，仿佛预示着未完的谜团仍在蔓延。
泥泞的荒径尽头忽地踏碎几洼积水，数名捕快手执铁索腰刀，带风一般疾冲而至。美玉尚未回过神，几道粗壮的身影已前后截断去路，迎面一人面色阴沉，粗糙如铁钳般的手指猛地探出，直朝她的腕子狠狠扣去！
知县接过纸条，眉头紧锁，纸上只有草草几字：“奸徒罪大，奈事关本院，从轻恕之。”他略一思索，随即点头，轻声念出判决，抬手示意旗牌退回。
美玉正伏在堂下，听见旗牌退去的声音，抬头望向门口。她的眼神骤然变得坚毅，手臂微微颤抖，仿佛在感受那份突如其来的宽恕。她低声自语：“原来还能活下去。”随即跪下磕头，手掌被夹棍划出血痕，却只能用力支撑着站起，步履蹒跚。
走到门口时，童仆安从侧廊冲出来，扶住她的手臂：“姑娘，别急，我来送你。”美玉听得安的声音带着酒气，却仍保持礼貌：“我仍需安置，先去东岳庙暂歇。”安点头，扶她进入马车。
马车摇晃中，安把来时的情形快速复述：“我从廊下喝酒归来，听说巡抚大怒，遂匆忙告知，却被夫人拦住。小姐认出相公面容，才得以暂时脱身。”美玉听后轻叹：“命运真是捉弄人。”她眼中闪过一丝不甘，却也暗自决定要争取更多。
车子抵达东岳庙，安把美玉扶到大殿的座位旁，随后去后院收拾行李。她坐在木椅上，手指轻抚着木纹，心中暗想：“若不娶才女，我怎敢回家？”她低声对自己说：“把金珠缎匹带去苏州，另谋佳偶。”
安随即去雇船与小轿，回来时已将两件货物妥善装载。美玉登上小轿，眼神里带着几分不安，却也有期待。她对安说：“若能在苏州找到才貌兼备的女子，就算千金也值。”安笑道：“小姐胸中有诗，必能遇见懂你之人。”
船行江面，微风拂面，江水泛起层层波光。美玉站在船头，眺望远方的山峦，心中暗暗吟道：“江水东流不返，我的命运亦如此。”她的声音被江风带走，只有船夫轻声应和。
抵达苏州后，美玉在租下的公馆里安排仆役，开始四处寻媒。一个叫王媒婆的中年妇人递来一张纸条：“桃花坞有吕宅，少女年十六，善诗且美，价银五百两。”美玉眼睛一亮，连声道：“若能得才女，何须千金。”
翌日，春光正好，媒婆领美玉来到桃花坞。院门前站着一群少年女子，衣衫鲜艳，笑声盈盈。美玉步入后厅，只见一位少女正抹着胭脂，眉目间流露出淡淡的倦怠。
美玉轻声问道：“姑娘，可否示我一首诗？”少女抬头，略带羞涩地答：“我善吟诗，但未曾听闻此题。”美玉微笑，指着墙上的题目：“今日归来雨又晴，你可作句？”少女稍作思索，低声吟出：“今日归来雨又晴，云散星明照水心。”
媒婆在旁赞道：“此女才情兼备，定能合小姐心意。”美玉笑道：“我非为歌妓，只欲才子共赏。”她随后请少女以诗作答，少女便即席朗诵了一段曲文，声音清脆如泉。
正当美玉欲离去时，几名衣着随意的女子上前，拉住她的手臂，笑道：“姑娘，跟我们去逛逛吧。”美玉有些不耐，却仍随她们走进小巷。
忽然，一个身穿衙捕制服的男人冲了进来，盯着美玉大声斥道：“此人何来此地？”美玉惊慌失措，支支吾吾道：“我只是路过，被误拦。”衙捕冷笑，取出锁链，将她铐住。美玉无计可施，只得将身上的白银几两交给衙捕，低声说：“这点银子，替我买茶。”衙捕接过银子，打开锁链，冷讽道：“看银子份上，饶你去罢。”
她被放走后，回到住所，闷闷不乐，来安看到她神情黯淡，问道：“美玉，你为何如此失落？”美玉叹息：“这一路波折不断，似乎永远逃不出阴谋。”来安默然，心中暗想：或许此行仍有未竟之事。
一天晴和，来安携文房四宝，带美玉出东郊游玩。春风拂面，花香四溢，两人走了十余里，来到一座庄园门前，门楣上写着“刘府”。右侧花园里花开如锦，池边青石栏杆映出倒影。
美玉踏入花园，目光立即被一位立于池边的美女吸引。那女子手执羽扇，轻抚水面，微笑间露出沉鱼落雁之姿。她手中捻起一枝桃花，轻轻摆弄，目光与美玉相遇，笑意更浓。
美玉悄然靠近花丛，细看之下发现女子真是“沉鱼落雁”，更有“闭月羞花”。她忽然看到一只小兔子跳入花丛，婢女随手抛来一片瓦片，逗得兔子奔走。美玉侧头，笑道：“这花园倒是热闹。”
她站起身，高声朗吟：“姐手捻花枝，花枝与姐开。姐貌若羞花，花应落姐后。”她的声音在园中回荡，引来婢女不满：“小姐擅闯花园，何人？”美屋正欲回应，突然听见帘内低声呼唤“春香”，婢女立即回去。
美玉转身，提笔在粉壁上题下绝句：“花园得趣兴将狂，先有嫦娥到画堂。”她轻声朗读，心中暗笑：“这诗写得倒有点意思。”
正当她沉浸其中时，一名身披绸袍的官员冲入，怒斥道：“你是什么人，敢擅闯此园？”美玉惊慌失措，匆忙离开。
此园主乃刘元辉之女秀英，父亲刘元辉为朝中将领，子刘忠已被钦点为翰林学士。秀英常以诗才择婿，却屡屡未得如意。美玉此时被驱逐，却仍对池边的佳人念念不忘。
回到住所后，来安劝她：“如此频繁出入，恐有危险。”美玉却坚持：“此地女子才貌双全，我若不再进去，恐错失良缘。”她计划再次潜入，欲以诗才动她。
数日后，她再次来到刘府东郊，却见园门紧闭。美玉环墙而行，忽在墙上看到一首诗：“诗家常念谪仙狂，谁觉仙风到草堂。”她读后心生感慨，低声吟道：“此诗与我心境相合。”
正当她沉思之际，乌云密布，雷声轰鸣。来安提醒：“雨要来了，快回去。”美玉匆忙起身，却被突如其来的大雨淋得全身湿透，只有徒步返回。
与此同时，秀英在庭中回想与美玉的诗句交汇，心中暗自思量：“这位书生之才，竟能激起我心中涟漪。”她遂在墙外题下一句：“一睹仙容魂散，满腔心事谁知。”
忽然，刘元辉散步至墙外，看到墙上新添的诗句，怒火直冲天际。他叫来夫人景夫人，质问：“汝女与何人私通？”景夫人不知所措，只得推脱。夫人怒斥婢女春香：“你竟敢隐瞒？”春香终于坦白，将美玉与秀英的诗句往来彻底揭露。
刘元辉愤怒至极，决意将美玉扣押，随即派仆从投帖至吴县。吴县官员迅速迎接，安排将美玉押送至后堂。刘元辉在厅中怒斥：“美玉竟诱我女私奔，此事不可容忍。”
县主签令，命人捉拿美玉。正兴领命，带着公差四处搜捕。途中，他遇到一名书生，正是秀英伪装的女子。正兴心生犹豫，低声劝道：“老爷大怒，恐误了事，速避此害。”秀英听后急忙逃离。
美玉独自走在雨后的荒径，心中翻腾不止。她想到墙外的诗句，如获至宝，却也预感到更大的阴谋正逼近。她不禁自语：“若此诗被人利用，我恐难逃此劫。”
此时，远处传来一声哀鸣，一名身穿杖与夹的官员缓缓走来，面色阴沉。巡抚的眼中闪过一丝惊讶，似乎预感到一场更大的风暴正酝酿。
美玉站在雨幕中，抬头望向沉重的云层，心中暗暗祈愿：“愿此雨止，愿此事了结。”然而，天际的闪电划破长空，仿佛预示着未完的谜团仍在蔓延。
泥泞的荒径尽头忽地踏碎几洼积水，数名捕快手执铁索腰刀，带风一般疾冲而至。美玉尚未回过神，几道粗壮的身影已前后截断去路，迎面一人面色阴沉，粗糙如铁钳般的手指猛地探出，直朝她的腕子狠狠扣去！