第六章 督邮索贿，刘备无计
两千精锐重骑如奔雷般自阵侧杀出，绕开正面战场，直取防守空虚的东北角。铁骑瞬间踏碎外围栅栏，攀云梯直逼城门。
韩忠在西南角望见东北告急，吓得魂飞天外，唯恐城池失陷，急忙下令全军回援。贼军阵脚大乱，仓皇掉头。
刘备敏锐捕捉战机，长剑一指：“贼军已乱，全线掩杀！”
汉军从背后掩杀过去，贼兵互相踩踏，死者无数，韩忠狼狈率领残部逃回城中，闭门死守。
朱儁挥军将宛城四面合围，深挖壕沟，断绝内外水源与粮道。
城中存粮日渐见底，饿殍遍地。数日后，城门露出一道缝隙，韩忠派出一名使者来到汉军中军大帐，跪地乞降。
朱儁端坐帅位，面若寒霜，拂袖喝道：“黄巾逆贼，劫掠天下，如今势穷力蹙方才乞降，本帅绝不准许！推出去斩了！”
左右甲士将使者拖出大帐。
刘备见状，上前一步劝道：“昔日高祖皇帝之所以能得天下，正因为能招降纳顺，宽宏待人。如今韩忠既然主动请降，将军为何执意拒之门外？”
朱儁站起身，按剑叹息：“玄德，此一时，彼一时也。昔日秦末项羽与高祖争锋，天下四分五裂，万民无定主，故而招降纳附，以厚赏招揽人心。而今海内一统，大汉天下唯有黄巾谋反作乱。若准其投降，天下之人将无所忌惮，得利时便恣意劫掠，失利时便纳款投降，长此以往，岂非助长寇盗之志？此非安邦之策。”
刘备微微颔首，目光微凝：“将军明察秋毫，不容贼寇投降固然有理。只是眼下大军将宛城围得铁桶一般，水泄不通。贼军乞降不得，自知必死，定会拼死一搏。古人云‘万人一心，犹不可当’，何况城中有数万拼死求生之人？困兽之斗，我军伤亡必重。”
朱儁皱起眉头：“依玄德之意，该当如何？”
“不如撤去东南二面的合围，集中兵力强攻西北。”刘备指着营外地形道，“贼军见东南有生路，必定无心恋战，弃城突围。届时我们在野外伏击，便可将他们一网打尽。”
朱儁击案赞道：“妙计！”
当下朱儁传令撤回东南二面的伏兵与营寨，合兵一处猛攻西北城门。
城中韩忠见东南防线出现缺口，果然不敢死守，亲自率领残部打开城门，夺路向东南狂奔。
汉军早已布下天罗地网。朱儁与刘、关、张三将率领主力四面合围，漫天箭雨倾泻而下。韩忠在乱军中被乱箭穿胸，当场毙命，余众四散溃逃。
正当汉军纵马追击之际，地平线上忽然尘土蔽日。
贼首赵弘与孙仲引着数万生力军自宛城深处杀奔而来，声势震天。朱儁见贼军势大，且汉军追击阵型散乱，当即下令鸣金收兵，向后退十里结营扎寨。
赵弘趁势夺回宛城，重新固守。
朱儁在中军大营中方欲重整兵马再度攻城，忽听辕门外战鼓隆隆，正东方向尘土漫天，一队衣甲鲜明的精锐人马飞驰而至。
为首一员大将，生得广额阔面，虎体熊腰，面容威严刚毅，胯下骏马，手提古锭刀。
此人乃吴郡富春孙坚，字文台。他早年斩海盗、诛许昌，以勇烈扬名江东。此番闻听黄巾作乱，便招募淮泗精兵千余人，兼程赶来南阳助战。
朱儁闻讯大喜过望，当即设宴为孙坚接风。
次日，破城部署底定：孙坚负责攻打南门，刘备攻打北门，朱儁统主力打西门，独留东门虚掩，引贼突围。
攻城号角骤然吹响。
孙坚身披重铠，口衔长刀，顶着密集的滚木擂石第一个攀上南门城头。他跃入敌群，长刀横扫，连劈贼兵二十余人，硬生生在城墙上撕开一道血口，江东子弟如潮水般涌上城头。
贼首赵弘见状大怒，飞马挺槊直冲孙坚。
孙坚见敌将来势凶猛，不仅不退，反而自城垛上纵身飞跃而下，半空中一把攥住赵弘刺来的长槊，借力一拧，顺势将长槊夺在手中，倒转槊尖狠狠刺入赵弘咽喉！
赵弘惨叫落马。
孙坚翻身骑上赵弘的战马，舞动长槊在敌阵中往来冲突，如入无人之境。
南门既破，贼军全线崩溃。贼将孙仲引残兵慌不择路地从北门逃窜，正撞见严阵以待的刘备。
孙仲早已吓破了胆，无心恋战，只顾低头奔逃。
刘备挽弓搭箭，弓弦响处，一箭穿透孙仲后心，死尸翻滚落马。
朱儁大军顺势进城合击，斩首万余级，跪地纳降者不可胜数。南阳一路，十数个郡县尽数平定。
中原大定，朱儁班师回朝。
天子降诏，封朱儁为车骑将军、河南尹。朱儁在朝堂之上呈递功劳簿，表奏孙坚、刘备等人的血战之功。
孙坚在朝中有人情结交，又有同乡故旧奔走打点，不日便除授别郡司马，走马上任去了。
唯独刘备三人，在京城举目无亲，盘缠耗尽，每日在鸿胪寺与吏部之间来回打听，却始终杳无音信，得不到半点除授。
这日午后，洛阳街头落叶萧瑟。
刘备、关羽、张飞三人囊中羞涩，郁郁不乐地在街头闲行。
忽听前方马蹄声碎，一辆青盖马车迎面行来。车帘微卷，车内坐着朝中郎中张钧。
刘备认得张钧素来刚直，当即整肃衣冠，快步上前长揖及地，将桃园结义以来转战千里、平定黄巾的战功一一据实相告。
张钧听罢大惊失色，扶起刘备叹道：“国家倾覆之际，全赖壮士浴血杀贼，何以功高反被弃置街头？”
张钧当即掉转车头，直奔皇宫，面见灵帝。
张钧伏在殿前，叩首痛陈：“昔日黄巾造反，根源皆在十常侍卖官鬻爵！非亲近者不用，非仇怨者不诛，致使忠臣良将流落荒野，奸佞小人窃据庙堂，天下由此大乱！如今贼寇虽退，人心未安。陛下若欲天下太平，宜立斩十常侍，将首级悬于南郊示众，同时遣使昭告天下，对平贼有功之臣重加封赏，则四海清平，社稷永固！”
十常侍立于殿侧，闻言魂飞魄散。张让等人立刻跪伏于灵帝脚下，声泪俱下：“陛下明鉴！张钧欺君罔上，无端构陷忠良，实乃欺主之徒！”
汉灵帝眉头一皱，挥手叱道：“张钧狂妄无礼，推出去！”
殿前武士一拥而上，将张钧推搡出宫。
待灵帝退朝，十常侍在偏殿密议。
赵忠低声道：“张钧此言，必定是那些破黄巾有功之人不得除授，在市井中散布怨言。若逼急了他们，恐生变故。”
张让冷笑道：“无妨。且让省家在选官簿上随意铨注几个偏远微末小官，权且堵住他们的嘴，待日后再慢慢料理不迟。”
数日后，调令终于下达：除授刘备为定州中山府安喜县尉，限期赴任。
刘备领了官印与文书，将麾下跟随多年的数百乡勇就地遣散，发给路费让其回归乡里，身边只留下二十余名忠心耿耿的亲随，与关羽、张飞一同赶赴安喜县。
到任之后，刘备署理县事，整肃吏治，对百姓秋毫无犯，轻徭薄赋。
短短一个月，县境内盗贼绝迹，民风大化，百姓交口称赞。
在县衙后院，三人情同手足，饮食则同席而坐，寝宿则同榻而眠。而每逢公堂问案或稠人广坐的大场合，关羽、张飞二人终日按剑侍立于刘备身后，恭谨肃立，不知疲倦。
到任未满四个月，朝廷忽然降下严苛诏书：凡因军功除授为长吏者，一体淘汰筛查。
刘备翻阅文书，心生忧虑，自知并无朝中靠山，恐在遣退之列。
数日后，州府督邮按例巡视属县，行部来到安喜。
刘备闻讯，不敢怠慢，率领县吏出城迎候在官道之旁。
官轿行至跟前，督邮高坐雕鞍之上，神色傲慢。刘备在路旁躬身施礼，督邮却连马都没下，只用马鞭在空中虚点了一下，算是还礼，径直打马入城。
关羽、张飞立在后方，看得咬牙切齿，眼中怒火隐现。
来到馆驿之中，督邮南面高坐，面沉似水。
刘备敛衽侍立在台阶之下。
良久，督邮斜睨着刘备，拖长了声调冷冷开口：“刘县尉是何等出身？”
刘备拱手应道：“备乃中山靖王之后。自涿郡起兵剿戮黄巾，大小三十余战，出生入死，颇有微功，承蒙朝廷拔擢，因而得除今职。”
“放肆！”
督邮猛地一拍公案，厉声喝道：“你这狂徒，分明是诈称皇亲，虚报军功！如今朝廷降下明诏，正要坚决沙汰你们这等招摇撞骗、鱼肉乡里的滥官污吏！”
刘备面色微变，却只得连声应诺，躬身退出馆驿。
回到县衙后堂，刘备寻来县吏商议：“督邮此来，言语苛厉，究竟何意？”
县吏低声道：“县尉大人有所不知。督邮大人此番耀武扬威，无非是想要索取贿赂罢了。只要上下打点一番，自然无事。”
刘备长叹一声，话已出口，室中陷入死寂。夜风透窗而入，将灯焰吹得一阵乱颤；远处馆驿方向隐约传来几声闷响与低沉的哀嚎，随即又归于沉静——那动静，不知是何人正在受苦。
韩忠在西南角望见东北告急，吓得魂飞天外，唯恐城池失陷，急忙下令全军回援。贼军阵脚大乱，仓皇掉头。
刘备敏锐捕捉战机，长剑一指：“贼军已乱，全线掩杀！”
汉军从背后掩杀过去，贼兵互相踩踏，死者无数，韩忠狼狈率领残部逃回城中，闭门死守。
朱儁挥军将宛城四面合围，深挖壕沟，断绝内外水源与粮道。
城中存粮日渐见底，饿殍遍地。数日后，城门露出一道缝隙，韩忠派出一名使者来到汉军中军大帐，跪地乞降。
朱儁端坐帅位，面若寒霜，拂袖喝道：“黄巾逆贼，劫掠天下，如今势穷力蹙方才乞降，本帅绝不准许！推出去斩了！”
左右甲士将使者拖出大帐。
刘备见状，上前一步劝道：“昔日高祖皇帝之所以能得天下，正因为能招降纳顺，宽宏待人。如今韩忠既然主动请降，将军为何执意拒之门外？”
朱儁站起身，按剑叹息：“玄德，此一时，彼一时也。昔日秦末项羽与高祖争锋，天下四分五裂，万民无定主，故而招降纳附，以厚赏招揽人心。而今海内一统，大汉天下唯有黄巾谋反作乱。若准其投降，天下之人将无所忌惮，得利时便恣意劫掠，失利时便纳款投降，长此以往，岂非助长寇盗之志？此非安邦之策。”
刘备微微颔首，目光微凝：“将军明察秋毫，不容贼寇投降固然有理。只是眼下大军将宛城围得铁桶一般，水泄不通。贼军乞降不得，自知必死，定会拼死一搏。古人云‘万人一心，犹不可当’，何况城中有数万拼死求生之人？困兽之斗，我军伤亡必重。”
朱儁皱起眉头：“依玄德之意，该当如何？”
“不如撤去东南二面的合围，集中兵力强攻西北。”刘备指着营外地形道，“贼军见东南有生路，必定无心恋战，弃城突围。届时我们在野外伏击，便可将他们一网打尽。”
朱儁击案赞道：“妙计！”
当下朱儁传令撤回东南二面的伏兵与营寨，合兵一处猛攻西北城门。
城中韩忠见东南防线出现缺口，果然不敢死守，亲自率领残部打开城门，夺路向东南狂奔。
汉军早已布下天罗地网。朱儁与刘、关、张三将率领主力四面合围，漫天箭雨倾泻而下。韩忠在乱军中被乱箭穿胸，当场毙命，余众四散溃逃。
正当汉军纵马追击之际，地平线上忽然尘土蔽日。
贼首赵弘与孙仲引着数万生力军自宛城深处杀奔而来，声势震天。朱儁见贼军势大，且汉军追击阵型散乱，当即下令鸣金收兵，向后退十里结营扎寨。
赵弘趁势夺回宛城，重新固守。
朱儁在中军大营中方欲重整兵马再度攻城，忽听辕门外战鼓隆隆，正东方向尘土漫天，一队衣甲鲜明的精锐人马飞驰而至。
为首一员大将，生得广额阔面，虎体熊腰，面容威严刚毅，胯下骏马，手提古锭刀。
此人乃吴郡富春孙坚，字文台。他早年斩海盗、诛许昌，以勇烈扬名江东。此番闻听黄巾作乱，便招募淮泗精兵千余人，兼程赶来南阳助战。
朱儁闻讯大喜过望，当即设宴为孙坚接风。
次日，破城部署底定：孙坚负责攻打南门，刘备攻打北门，朱儁统主力打西门，独留东门虚掩，引贼突围。
攻城号角骤然吹响。
孙坚身披重铠，口衔长刀，顶着密集的滚木擂石第一个攀上南门城头。他跃入敌群，长刀横扫，连劈贼兵二十余人，硬生生在城墙上撕开一道血口，江东子弟如潮水般涌上城头。
贼首赵弘见状大怒，飞马挺槊直冲孙坚。
孙坚见敌将来势凶猛，不仅不退，反而自城垛上纵身飞跃而下，半空中一把攥住赵弘刺来的长槊，借力一拧，顺势将长槊夺在手中，倒转槊尖狠狠刺入赵弘咽喉！
赵弘惨叫落马。
孙坚翻身骑上赵弘的战马，舞动长槊在敌阵中往来冲突，如入无人之境。
南门既破，贼军全线崩溃。贼将孙仲引残兵慌不择路地从北门逃窜，正撞见严阵以待的刘备。
孙仲早已吓破了胆，无心恋战，只顾低头奔逃。
刘备挽弓搭箭，弓弦响处，一箭穿透孙仲后心，死尸翻滚落马。
朱儁大军顺势进城合击，斩首万余级，跪地纳降者不可胜数。南阳一路，十数个郡县尽数平定。
中原大定，朱儁班师回朝。
天子降诏，封朱儁为车骑将军、河南尹。朱儁在朝堂之上呈递功劳簿，表奏孙坚、刘备等人的血战之功。
孙坚在朝中有人情结交，又有同乡故旧奔走打点，不日便除授别郡司马，走马上任去了。
唯独刘备三人，在京城举目无亲，盘缠耗尽，每日在鸿胪寺与吏部之间来回打听，却始终杳无音信，得不到半点除授。
这日午后，洛阳街头落叶萧瑟。
刘备、关羽、张飞三人囊中羞涩，郁郁不乐地在街头闲行。
忽听前方马蹄声碎，一辆青盖马车迎面行来。车帘微卷，车内坐着朝中郎中张钧。
刘备认得张钧素来刚直，当即整肃衣冠，快步上前长揖及地，将桃园结义以来转战千里、平定黄巾的战功一一据实相告。
张钧听罢大惊失色，扶起刘备叹道：“国家倾覆之际，全赖壮士浴血杀贼，何以功高反被弃置街头？”
张钧当即掉转车头，直奔皇宫，面见灵帝。
张钧伏在殿前，叩首痛陈：“昔日黄巾造反，根源皆在十常侍卖官鬻爵！非亲近者不用，非仇怨者不诛，致使忠臣良将流落荒野，奸佞小人窃据庙堂，天下由此大乱！如今贼寇虽退，人心未安。陛下若欲天下太平，宜立斩十常侍，将首级悬于南郊示众，同时遣使昭告天下，对平贼有功之臣重加封赏，则四海清平，社稷永固！”
十常侍立于殿侧，闻言魂飞魄散。张让等人立刻跪伏于灵帝脚下，声泪俱下：“陛下明鉴！张钧欺君罔上，无端构陷忠良，实乃欺主之徒！”
汉灵帝眉头一皱，挥手叱道：“张钧狂妄无礼，推出去！”
殿前武士一拥而上，将张钧推搡出宫。
待灵帝退朝，十常侍在偏殿密议。
赵忠低声道：“张钧此言，必定是那些破黄巾有功之人不得除授，在市井中散布怨言。若逼急了他们，恐生变故。”
张让冷笑道：“无妨。且让省家在选官簿上随意铨注几个偏远微末小官，权且堵住他们的嘴，待日后再慢慢料理不迟。”
数日后，调令终于下达：除授刘备为定州中山府安喜县尉，限期赴任。
刘备领了官印与文书，将麾下跟随多年的数百乡勇就地遣散，发给路费让其回归乡里，身边只留下二十余名忠心耿耿的亲随，与关羽、张飞一同赶赴安喜县。
到任之后，刘备署理县事，整肃吏治，对百姓秋毫无犯，轻徭薄赋。
短短一个月，县境内盗贼绝迹，民风大化，百姓交口称赞。
在县衙后院，三人情同手足，饮食则同席而坐，寝宿则同榻而眠。而每逢公堂问案或稠人广坐的大场合，关羽、张飞二人终日按剑侍立于刘备身后，恭谨肃立，不知疲倦。
到任未满四个月，朝廷忽然降下严苛诏书：凡因军功除授为长吏者，一体淘汰筛查。
刘备翻阅文书，心生忧虑，自知并无朝中靠山，恐在遣退之列。
数日后，州府督邮按例巡视属县，行部来到安喜。
刘备闻讯，不敢怠慢，率领县吏出城迎候在官道之旁。
官轿行至跟前，督邮高坐雕鞍之上，神色傲慢。刘备在路旁躬身施礼，督邮却连马都没下，只用马鞭在空中虚点了一下，算是还礼，径直打马入城。
关羽、张飞立在后方，看得咬牙切齿，眼中怒火隐现。
来到馆驿之中，督邮南面高坐，面沉似水。
刘备敛衽侍立在台阶之下。
良久，督邮斜睨着刘备，拖长了声调冷冷开口：“刘县尉是何等出身？”
刘备拱手应道：“备乃中山靖王之后。自涿郡起兵剿戮黄巾，大小三十余战，出生入死，颇有微功，承蒙朝廷拔擢，因而得除今职。”
“放肆！”
督邮猛地一拍公案，厉声喝道：“你这狂徒，分明是诈称皇亲，虚报军功！如今朝廷降下明诏，正要坚决沙汰你们这等招摇撞骗、鱼肉乡里的滥官污吏！”
刘备面色微变，却只得连声应诺，躬身退出馆驿。
回到县衙后堂，刘备寻来县吏商议：“督邮此来，言语苛厉，究竟何意？”
县吏低声道：“县尉大人有所不知。督邮大人此番耀武扬威，无非是想要索取贿赂罢了。只要上下打点一番，自然无事。”
刘备长叹一声，话已出口，室中陷入死寂。夜风透窗而入，将灯焰吹得一阵乱颤；远处馆驿方向隐约传来几声闷响与低沉的哀嚎，随即又归于沉静——那动静，不知是何人正在受苦。