第七章 帐前授监军
次日清晨，总兵行营号角齐鸣。
三通鼓罢，辕门大开，两列执戟甲士肃然而立，戈矛如林。
“传浙江生员花栋进见！”
传令兵的呼声一声接一声传向辕门之外。
花天荷整了整衣冠，迈着从容的步伐穿过刀枪林立的校场，一步步走入中军大帐。
到了帅案前丈许之处，花天荷屈膝下跪，双手将一本大红手本高高举过头顶，朗声道：“生员花栋，拜见总戎老大人！”
两旁亲兵上前接过手本，呈递到帅案上。
花天荷依着属下参拜主将之礼，端端正正拜了四拜，随后从容起身，垂手立于帅案之下。
桑总兵端坐帅位，原本只是例行公事地打量，目光触及堂下之人时，眼神微敛。
立在帐下的青年一袭素蓝生员长袍，身姿笔挺，双手自然垂于两袖之间。面对两旁按刀肃立的披甲将弁，他神色自若，视线平稳，毫无常人的局促与怯态。
桑总兵行伍半生，阅人无数，见他这般沉稳大方，心中的轻慢顿时收敛了大半。
他微微倾身，脸上露出温和的笑意，客气地开口：“花生员奉明诏不远千里而来，欲助本镇一臂之力，必有破贼良策。今日初次相见，不必拘泥虚礼。两广峒贼盘踞多年，依先生之见，此贼究竟应当主战，还是主抚？先生可否略陈大略，以释本镇之惑？”
帅帐内外鸦雀无声，两旁的将领与幕僚皆屏息凝神，想看看这个空手而来的书生能吐出什么狂言。
花天荷神色自若，拱手一礼，清亮的声音在宽阔的大帐中回荡：
“花栋不过是浙中一名寻常书生，本无惊天动地之才。然而当今天下海晏河清，唯独两广之地久容跳梁小丑肆虐，此乃金瓯之缺。晚生见总戎老大人威震一方，却不自骄自满，虚心上奏朝廷请益；朝廷诸位大臣亦能虚怀若谷，广开言路，下诏求贤于天下。君臣同心，共图边患，实乃千载难逢之时。天下凡有一技之长者，谁不感奋思效？故而晚生不揣浅陋，愿赴军前竭尽绵薄。”
这几句开场白不卑不亢，既称赞了主将与朝廷的气度，又阐明了自己的报国之志，听得桑总兵暗暗点头。
花天荷话锋一转，语气骤然转沉：
“承蒙总戎大人垂询战抚之策，晚生便直言了。若论边疆敌国交锋，彼此争夺疆土，此等情势唯有死战，必须打服打垮，边境方能永安。若是内地小民因饥寒交迫而铤而走险，此等乱局唯有安抚，只要给其生路，自然风平浪静。”
桑总兵身子前倾：“那如今的两广峒贼，又当如何？”
“两广峒贼，看似内地流民，实则占据边陲天险。”花天荷目光沉着，斩截道，“对此等悍寇，全靠战，万万不可；全靠抚，更是自欺欺人！”
帐内数名幕僚闻言微微皱眉，桑总兵眼中精光微现：“此话怎讲？”
“两广群山绵延，千峡万峒。”花天荷侃侃而谈，“倘若一味进剿，官军人生地不熟，贼兵散入深山，剿不胜剿，战退一处，复起十处，徒耗国力钱粮，此谓全战不可行。然而，若官军只攻下一两处险要，立下雷霆之威，其余摇摆不定的贼帮见状自然胆寒，此时顺势招抚，方能收以一儆百之效。”
“反过来讲，峒贼性情狡黠凶暴，出山劫掠如家常便饭。官军若一味姑息安抚，他们今日领了钱粮器物，明日退回山林依旧称王称霸，甚至变本加厉，此谓全抚不可行。唯有在安抚其众的同时，以大军压境、兵锋直指其咽喉，使之时刻心怀畏惧，方能令其不敢复叛。”
“因此，两广平贼，战与抚必须相辅相成，交替互用！”
花天荷向前迈出半步，声音铿锵有力：“然而，抚民容易，用兵极难。所谓战难，绝非我大军兵刃不利，亦非三军将士不勇，其根本症结，全在一个‘不知地利’！朝廷大军每一次进山，皆如盲人瞎马，陷入绝谷密林，处处受制于贼。晚生今日敢千里迢迢赶赴军前，唯一的底气，便在于晚生对这群山地利，能为大帅助一臂之力！”
一番话说得条理分明，切中利害。
桑总兵听得心头大畅，一拍帅案大声喝彩：“妙！当真精辟入里！花先生寥寥数语，已将两广平贼的关窍剖析得明明白白，真是不负朝廷求贤之明诏！”
桑总兵当即转头吩咐左右：“来人，快给花先生看座！”
两旁亲兵急忙抬出一张雕花大椅，安放在帅帐正中，恭恭敬敬请花天荷落座。
帐内方才还心存轻视的将领们，神色各异，低声议论。
桑总兵整了整衣袍，语气越发诚恳：“先生方才所言，字字切中要害。本镇此前数次提兵进剿，每一次都在峡谷密林中被贼人伏击，损兵折将，正是因为摸不清山中山道险阻。先生若真能指明地利，破贼便如探囊取物了。”
说到这里，桑总兵眼中露出几分探寻：“只是本镇有一事不明。这广东西起柳州、庆远，东至南雄、韶州，方圆数千里之遥，深山密林之中究竟藏了多少峡谷山峒，连本地官府的舆图志书都记载不详。本镇曾遍访当地乡绅老农，众人所知也不过是山外浅处的几个峒名而已。先生自幼长于江南水乡，年纪轻轻，又是初到岭南，这深山密林的绝险通道，究竟从何得知？还望先生不吝赐教。”
这番盘问极为犀利，若答不出合理的来历，通晓地利的说法便立不住脚。
花天荷神色未变，坐在椅上微微欠身拱手，从容应对：“大帅明鉴。天下山川地利，若是全凭人力一步一步去走、去量，莫说是年轻后生，便是走烂了草鞋、熬到白发苍苍的老叟，也绝不可能踏遍数千里深山。晚生之所以知晓，全因昔年在浙江偶遇一位游方异人，蒙那位老前辈不吝传授指点，方得两广山川脉络之全貌。”
桑总兵闻言，紧绷的眉宇彻底舒展，连连点头感叹：“原来如此！古来能成大事者，必有奇遇异传。先生既得世外高人传授，通晓山川地理自然不足为奇。真乃两广万民之大幸！”
桑总兵略一沉吟，面露难色道：“按先生之才，本镇理当立刻上表朝廷重重拜授官职。只是先生初来乍到，破贼的具体方略尚未详加陈奏，骤然加官恐招致非议。本镇便先委任先生暂署‘幕府监军’之职，随军参赞军机。待先生日后立下战功，本镇定当亲自上折为先生请封！”
“多谢大帅信任，花栋定当竭尽所能。”花天荷起身谢过。
桑总兵当即发下幕府监军的官引与腰牌。
花天荷刚走出中军大帐，早已候在辕门外的监军衙门差役与书吏们便迎了上来，一个个躬身行礼，将新任监军大人迎往行署歇息。
一时间，整个总兵大营议论纷纷。
偏厅里那几个同样奉旨前来效用的人，得知花天荷仅凭一面之谈、未花一分银子便直接被授予了幕府监军的要职，脸色一阵红一阵白。
“这江南来的秀才，究竟是什么来头？”
“连个推荐信都没有，大帅居然直接赏了监军的实职？”
几个人聚在角落里咬牙切齿，暗中四处派人打听花天荷的底细。
花天荷反手阖紧行署厚重的木门，将满营的风言风语阻隔在外。他返身挑亮案上灯芯，展开两广密图，手中的朱砂笔尖悬停在深山峡峒最深处的一道隐秘死穴上，久久未落。
三通鼓罢，辕门大开，两列执戟甲士肃然而立，戈矛如林。
“传浙江生员花栋进见！”
传令兵的呼声一声接一声传向辕门之外。
花天荷整了整衣冠，迈着从容的步伐穿过刀枪林立的校场，一步步走入中军大帐。
到了帅案前丈许之处，花天荷屈膝下跪，双手将一本大红手本高高举过头顶，朗声道：“生员花栋，拜见总戎老大人！”
两旁亲兵上前接过手本，呈递到帅案上。
花天荷依着属下参拜主将之礼，端端正正拜了四拜，随后从容起身，垂手立于帅案之下。
桑总兵端坐帅位，原本只是例行公事地打量，目光触及堂下之人时，眼神微敛。
立在帐下的青年一袭素蓝生员长袍，身姿笔挺，双手自然垂于两袖之间。面对两旁按刀肃立的披甲将弁，他神色自若，视线平稳，毫无常人的局促与怯态。
桑总兵行伍半生，阅人无数，见他这般沉稳大方，心中的轻慢顿时收敛了大半。
他微微倾身，脸上露出温和的笑意，客气地开口：“花生员奉明诏不远千里而来，欲助本镇一臂之力，必有破贼良策。今日初次相见，不必拘泥虚礼。两广峒贼盘踞多年，依先生之见，此贼究竟应当主战，还是主抚？先生可否略陈大略，以释本镇之惑？”
帅帐内外鸦雀无声，两旁的将领与幕僚皆屏息凝神，想看看这个空手而来的书生能吐出什么狂言。
花天荷神色自若，拱手一礼，清亮的声音在宽阔的大帐中回荡：
“花栋不过是浙中一名寻常书生，本无惊天动地之才。然而当今天下海晏河清，唯独两广之地久容跳梁小丑肆虐，此乃金瓯之缺。晚生见总戎老大人威震一方，却不自骄自满，虚心上奏朝廷请益；朝廷诸位大臣亦能虚怀若谷，广开言路，下诏求贤于天下。君臣同心，共图边患，实乃千载难逢之时。天下凡有一技之长者，谁不感奋思效？故而晚生不揣浅陋，愿赴军前竭尽绵薄。”
这几句开场白不卑不亢，既称赞了主将与朝廷的气度，又阐明了自己的报国之志，听得桑总兵暗暗点头。
花天荷话锋一转，语气骤然转沉：
“承蒙总戎大人垂询战抚之策，晚生便直言了。若论边疆敌国交锋，彼此争夺疆土，此等情势唯有死战，必须打服打垮，边境方能永安。若是内地小民因饥寒交迫而铤而走险，此等乱局唯有安抚，只要给其生路，自然风平浪静。”
桑总兵身子前倾：“那如今的两广峒贼，又当如何？”
“两广峒贼，看似内地流民，实则占据边陲天险。”花天荷目光沉着，斩截道，“对此等悍寇，全靠战，万万不可；全靠抚，更是自欺欺人！”
帐内数名幕僚闻言微微皱眉，桑总兵眼中精光微现：“此话怎讲？”
“两广群山绵延，千峡万峒。”花天荷侃侃而谈，“倘若一味进剿，官军人生地不熟，贼兵散入深山，剿不胜剿，战退一处，复起十处，徒耗国力钱粮，此谓全战不可行。然而，若官军只攻下一两处险要，立下雷霆之威，其余摇摆不定的贼帮见状自然胆寒，此时顺势招抚，方能收以一儆百之效。”
“反过来讲，峒贼性情狡黠凶暴，出山劫掠如家常便饭。官军若一味姑息安抚，他们今日领了钱粮器物，明日退回山林依旧称王称霸，甚至变本加厉，此谓全抚不可行。唯有在安抚其众的同时，以大军压境、兵锋直指其咽喉，使之时刻心怀畏惧，方能令其不敢复叛。”
“因此，两广平贼，战与抚必须相辅相成，交替互用！”
花天荷向前迈出半步，声音铿锵有力：“然而，抚民容易，用兵极难。所谓战难，绝非我大军兵刃不利，亦非三军将士不勇，其根本症结，全在一个‘不知地利’！朝廷大军每一次进山，皆如盲人瞎马，陷入绝谷密林，处处受制于贼。晚生今日敢千里迢迢赶赴军前，唯一的底气，便在于晚生对这群山地利，能为大帅助一臂之力！”
一番话说得条理分明，切中利害。
桑总兵听得心头大畅，一拍帅案大声喝彩：“妙！当真精辟入里！花先生寥寥数语，已将两广平贼的关窍剖析得明明白白，真是不负朝廷求贤之明诏！”
桑总兵当即转头吩咐左右：“来人，快给花先生看座！”
两旁亲兵急忙抬出一张雕花大椅，安放在帅帐正中，恭恭敬敬请花天荷落座。
帐内方才还心存轻视的将领们，神色各异，低声议论。
桑总兵整了整衣袍，语气越发诚恳：“先生方才所言，字字切中要害。本镇此前数次提兵进剿，每一次都在峡谷密林中被贼人伏击，损兵折将，正是因为摸不清山中山道险阻。先生若真能指明地利，破贼便如探囊取物了。”
说到这里，桑总兵眼中露出几分探寻：“只是本镇有一事不明。这广东西起柳州、庆远，东至南雄、韶州，方圆数千里之遥，深山密林之中究竟藏了多少峡谷山峒，连本地官府的舆图志书都记载不详。本镇曾遍访当地乡绅老农，众人所知也不过是山外浅处的几个峒名而已。先生自幼长于江南水乡，年纪轻轻，又是初到岭南，这深山密林的绝险通道，究竟从何得知？还望先生不吝赐教。”
这番盘问极为犀利，若答不出合理的来历，通晓地利的说法便立不住脚。
花天荷神色未变，坐在椅上微微欠身拱手，从容应对：“大帅明鉴。天下山川地利，若是全凭人力一步一步去走、去量，莫说是年轻后生，便是走烂了草鞋、熬到白发苍苍的老叟，也绝不可能踏遍数千里深山。晚生之所以知晓，全因昔年在浙江偶遇一位游方异人，蒙那位老前辈不吝传授指点，方得两广山川脉络之全貌。”
桑总兵闻言，紧绷的眉宇彻底舒展，连连点头感叹：“原来如此！古来能成大事者，必有奇遇异传。先生既得世外高人传授，通晓山川地理自然不足为奇。真乃两广万民之大幸！”
桑总兵略一沉吟，面露难色道：“按先生之才，本镇理当立刻上表朝廷重重拜授官职。只是先生初来乍到，破贼的具体方略尚未详加陈奏，骤然加官恐招致非议。本镇便先委任先生暂署‘幕府监军’之职，随军参赞军机。待先生日后立下战功，本镇定当亲自上折为先生请封！”
“多谢大帅信任，花栋定当竭尽所能。”花天荷起身谢过。
桑总兵当即发下幕府监军的官引与腰牌。
花天荷刚走出中军大帐，早已候在辕门外的监军衙门差役与书吏们便迎了上来，一个个躬身行礼，将新任监军大人迎往行署歇息。
一时间，整个总兵大营议论纷纷。
偏厅里那几个同样奉旨前来效用的人，得知花天荷仅凭一面之谈、未花一分银子便直接被授予了幕府监军的要职，脸色一阵红一阵白。
“这江南来的秀才，究竟是什么来头？”
“连个推荐信都没有，大帅居然直接赏了监军的实职？”
几个人聚在角落里咬牙切齿，暗中四处派人打听花天荷的底细。
花天荷反手阖紧行署厚重的木门，将满营的风言风语阻隔在外。他返身挑亮案上灯芯，展开两广密图，手中的朱砂笔尖悬停在深山峡峒最深处的一道隐秘死穴上，久久未落。