第十二章 幽居闻秘事，老仆诉冤情
老仆转身在前引路，走到正厅侧旁，推开一扇掩映在藤萝间的小木门。
穿过木门，迎面是一座太湖石垒砌的假山洞壑。洞内凉风习习，脚下石阶幽深。步出山洞，眼前顿时被一片盛开的碧桃花树占满，粉白嫣红，落英缤纷。
两人沿着回廊转了几个弯，前方的林木愈发幽深，数株苍劲挺拔的古乔木环抱着一座独立的小巧院落。
老仆上前，轻轻推开两扇厚重的雕花木门，侧身肃请：“相公请进。”
花天荷跨步迈入小院。
院内的天地竟比外头更胜数倍，别有洞天。
院角几株海棠开得正盛，花瓣娇艳欲滴，不染半点尘烟；廊下的金丝竹笼里，两只鹦鹉羽色翠绿，见有人来，在杠上轻轻扑棱着翅膀，啼声清脆；庭院正中栽着连理并蒂的合欢树，叶片在微风中舒卷，散发着淡淡幽香；东墙下一排修竹青翠欲滴，竹叶像是被雨水刚刚冲洗过一般明朗挺拔。
假山石缝中，一泓清泉汩汩流出，叮咚作响，汇入石砌的水渠中；渠边点缀着数块白石，色如温玉，姿态天成。
温暖的春阳透过竹帘斜斜洒在石阶上，微风拂过，送来阵阵花草清香。阶前的青苔上还留着几道仙鹤走过的爪印，几片落花零落在嫩绿的草丛间。
虽是人间草木砖石，布置在这一方小院里，却宛如世外仙境。
花天荷放慢脚步，细细打量着院中的每一处摆设，只觉心旷神怡，胸中的尘俗之气被涤荡得干干净净。
他穿过庭院，步入正中的书室。
一进书室，四壁全是整齐的书架，密密麻麻码放着经史子集与各类典籍，每一卷书册都挂着象牙签条，井井有条。
室内的长案上，笔墨纸砚随意散落，却自有一番挥洒自如的文人意趣。正中的青铜宝鼎里燃着上等沉香，一缕青烟袅袅升起，满室幽香扑鼻。
花天荷走近案前，目光扫过墙上的名人题咏与古画，又见屏风旁挂着一张古色古香的断纹瑶琴，几案下摆着一副玛瑙云子围棋。
他驻足观赏，赞叹不已。
这时，书室侧门帘子微动，走出一个发丝垂肩的清秀小童。小童双手托着一只细瓷茶盏，恭敬地递到花天荷面前。
茶汤清亮，热气中腾起一股沁人心脾的茶香。
花天荷接过茶盏，掀开茶盖轻嗅一下，浅浅品了一口，只觉甘冽顺滑，齿颊留香。
他捧着茶盏，心中暗自思量：书斋小院布置得如此超凡脱俗，这位小主人究竟是何等风姿卓绝的人物？
若是喝完茶就这般离去，心中难免怅然若失；可若是一直坐在这里干等，终究失了为客的分寸。
花天荷放下茶盏，看向侍立一旁的老仆，开口问道：“老丈，方才听你说小主人外出避祸，不知他何时才能回来？是出去个三五日，还是要在外耽搁许久？”
老仆躬身答道：“回相公，算不得三五日，也算不得长久。正如小人方才所言，小主人只是为了避开一场是非，暂且躲在外面。只要外头的是非有了定论，自然立刻回府见客。”
花天荷有些好奇，追问道：“敢问令郎主究竟惹上了什么是非？莫非是少年心性，在风月场上与人争风吃醋，惹了麻烦？”
老仆连连摆手，正色道：“相公可万万猜错了！我家小主人虽然年轻，但自幼恪守先老爷的遗训，太夫人治家又极严。小主人平日里除了在此闭门读书，足迹从不迈出府门半步。莫说是烟花柳巷那种污浊之地，便是寻常的市井酒肆，他也从不涉足。从小到大，连一个滥交的酒肉朋友都不曾结识过。”
花天荷听得愈发纳闷：“既然你家小主人品行如此高洁自律，为何反倒惹来官司是非？”
老仆叹了口气，脸上的笑意化作无奈：“相公不知，正因小主人性子太清高，眼里容不得沙子，不肯与那些市井无赖同流合污，才招来了小人的记恨。”
花天荷在案旁坐下：“此话怎讲？”
老仆低声道：“本县有个姓赖的秀才，在这一带是个出了名的学霸。此人心肠歹毒，平日里专门靠包揽词讼、敲诈勒索平民百姓过活。莫说是寻常百姓，便是本地有头有脸的乡绅官宦人家，他也总要想方设法寻些由头，硬生生敲出几分油水来。”
“赖秀才见我家门第显赫，一直想借机巴结攀附，好借柳家的名头在县里作威作福。可我家小主人性情耿直，最厌恶这种宵小之徒，从不与他往来。赖秀才无从下手，便暗中怀恨在心，时时刻刻盯着柳家，想找茬生事。”
花天荷微微点头：“小人窥伺，确实防不胜防。后来呢？”
老仆继续说道：“去年冬天，我家小主人的蒙馆业师顾先生不幸染病去世了。那赖秀才得知消息，以为机会来了，立刻登门引荐了一个姓皮的文人，口口声声说此人才高八斗，要荐给小主人当西宾。”
“我家小主人派人暗中一打听，原来这个皮秀才不过是个略识几个字的市井混混，平日里游手好闲，专替赖秀才跑腿充当爪牙。小主人当即一口回绝，连门都没让他进。”
“赖秀才见算盘落空，恼羞成怒，竟在背后设下毒计。听说就在昨日，他竟串通县衙，一纸诉状将我家小主人告上了县衙大堂！他诬告说，顾老先生并非病死，而是被我家小主人暗中谋害致死；接着，他又让那个皮秀才伪造了一张百两白银的聘请关书，一同告到县里，反咬一口说我家小主人悔约赖账，拒不交付束脩聘金！”
花天荷听完，眉头紧锁，随即冷笑一声。
“这简直是一派胡言。”花天荷放下手中的折扇，条分缕析道，“业师若是死得不明不白，自该由顾家子嗣族人出面告官伸冤，与他一个姓赖的有什么干系？明眼人一看便知是敲诈勒索。至于那张百两聘金的关书，笔迹与印鉴一验便知真伪。这两件事漏洞百出，本就极易澄清。你家小主人为何不亲自去县衙大堂对簿公堂，当面戳穿他们的阴谋，反倒要避出门去？”
老仆苦笑着摇了摇头，叹道：“相公有所不知，这里头还有一层难以言说的苦衷。”
花天荷看着老仆：“还有何隐情？”
老仆解释道：“我家小主人十四岁那年，先老爷过世，小主人便开始在家为父守制服丧。到了十六岁上，提学官按例巡临本府主持岁考，按说小主人该去应试，但当时尚在三年服阙之中，依礼不能下场应试。如今虽然三年服满，可恰逢朝廷提学官出缺，新官尚未到任，本地一直未开童试，因此小主人至今名义上尚未入官学，未得生员功名。”
花天荷恍然大悟：“原来如此。”
老仆点头道：“我家老爷生前官居京兆尹，名望极重。小主人如今虽无功名，却也是名门之后。若是就这般赤身露体去县衙大堂与几个市井无赖对质，县官若是不明就里，拘押审讯，不仅有失先老爷的体统尊严，更会受尽差役的刁难羞辱。是以太夫人做主，让小主人暂时避去亲友家中。”
“太夫人早已派了得力心腹连夜赶赴府城，去向小主人的亲舅老爷求取一封书信。舅老爷在朝中与府衙都有极硬的门路，只要书信一到，县令自然不敢造次，这点宵小伎俩顷刻间便会烟消云散。”
老仆重重叹了口气，压低声音急道：“眼下书信未到，太夫人探得风声，赖、皮二贼今早便买通了县衙几个如狼似虎的差役，随时可能扑上门来强行拘人！小主人前脚刚避走，若是差役后脚堵上门搜查，可如何是好！”
穿过木门，迎面是一座太湖石垒砌的假山洞壑。洞内凉风习习，脚下石阶幽深。步出山洞，眼前顿时被一片盛开的碧桃花树占满，粉白嫣红，落英缤纷。
两人沿着回廊转了几个弯，前方的林木愈发幽深，数株苍劲挺拔的古乔木环抱着一座独立的小巧院落。
老仆上前，轻轻推开两扇厚重的雕花木门，侧身肃请：“相公请进。”
花天荷跨步迈入小院。
院内的天地竟比外头更胜数倍，别有洞天。
院角几株海棠开得正盛，花瓣娇艳欲滴，不染半点尘烟；廊下的金丝竹笼里，两只鹦鹉羽色翠绿，见有人来，在杠上轻轻扑棱着翅膀，啼声清脆；庭院正中栽着连理并蒂的合欢树，叶片在微风中舒卷，散发着淡淡幽香；东墙下一排修竹青翠欲滴，竹叶像是被雨水刚刚冲洗过一般明朗挺拔。
假山石缝中，一泓清泉汩汩流出，叮咚作响，汇入石砌的水渠中；渠边点缀着数块白石，色如温玉，姿态天成。
温暖的春阳透过竹帘斜斜洒在石阶上，微风拂过，送来阵阵花草清香。阶前的青苔上还留着几道仙鹤走过的爪印，几片落花零落在嫩绿的草丛间。
虽是人间草木砖石，布置在这一方小院里，却宛如世外仙境。
花天荷放慢脚步，细细打量着院中的每一处摆设，只觉心旷神怡，胸中的尘俗之气被涤荡得干干净净。
他穿过庭院，步入正中的书室。
一进书室，四壁全是整齐的书架，密密麻麻码放着经史子集与各类典籍，每一卷书册都挂着象牙签条，井井有条。
室内的长案上，笔墨纸砚随意散落，却自有一番挥洒自如的文人意趣。正中的青铜宝鼎里燃着上等沉香，一缕青烟袅袅升起，满室幽香扑鼻。
花天荷走近案前，目光扫过墙上的名人题咏与古画，又见屏风旁挂着一张古色古香的断纹瑶琴，几案下摆着一副玛瑙云子围棋。
他驻足观赏，赞叹不已。
这时，书室侧门帘子微动，走出一个发丝垂肩的清秀小童。小童双手托着一只细瓷茶盏，恭敬地递到花天荷面前。
茶汤清亮，热气中腾起一股沁人心脾的茶香。
花天荷接过茶盏，掀开茶盖轻嗅一下，浅浅品了一口，只觉甘冽顺滑，齿颊留香。
他捧着茶盏，心中暗自思量：书斋小院布置得如此超凡脱俗，这位小主人究竟是何等风姿卓绝的人物？
若是喝完茶就这般离去，心中难免怅然若失；可若是一直坐在这里干等，终究失了为客的分寸。
花天荷放下茶盏，看向侍立一旁的老仆，开口问道：“老丈，方才听你说小主人外出避祸，不知他何时才能回来？是出去个三五日，还是要在外耽搁许久？”
老仆躬身答道：“回相公，算不得三五日，也算不得长久。正如小人方才所言，小主人只是为了避开一场是非，暂且躲在外面。只要外头的是非有了定论，自然立刻回府见客。”
花天荷有些好奇，追问道：“敢问令郎主究竟惹上了什么是非？莫非是少年心性，在风月场上与人争风吃醋，惹了麻烦？”
老仆连连摆手，正色道：“相公可万万猜错了！我家小主人虽然年轻，但自幼恪守先老爷的遗训，太夫人治家又极严。小主人平日里除了在此闭门读书，足迹从不迈出府门半步。莫说是烟花柳巷那种污浊之地，便是寻常的市井酒肆，他也从不涉足。从小到大，连一个滥交的酒肉朋友都不曾结识过。”
花天荷听得愈发纳闷：“既然你家小主人品行如此高洁自律，为何反倒惹来官司是非？”
老仆叹了口气，脸上的笑意化作无奈：“相公不知，正因小主人性子太清高，眼里容不得沙子，不肯与那些市井无赖同流合污，才招来了小人的记恨。”
花天荷在案旁坐下：“此话怎讲？”
老仆低声道：“本县有个姓赖的秀才，在这一带是个出了名的学霸。此人心肠歹毒，平日里专门靠包揽词讼、敲诈勒索平民百姓过活。莫说是寻常百姓，便是本地有头有脸的乡绅官宦人家，他也总要想方设法寻些由头，硬生生敲出几分油水来。”
“赖秀才见我家门第显赫，一直想借机巴结攀附，好借柳家的名头在县里作威作福。可我家小主人性情耿直，最厌恶这种宵小之徒，从不与他往来。赖秀才无从下手，便暗中怀恨在心，时时刻刻盯着柳家，想找茬生事。”
花天荷微微点头：“小人窥伺，确实防不胜防。后来呢？”
老仆继续说道：“去年冬天，我家小主人的蒙馆业师顾先生不幸染病去世了。那赖秀才得知消息，以为机会来了，立刻登门引荐了一个姓皮的文人，口口声声说此人才高八斗，要荐给小主人当西宾。”
“我家小主人派人暗中一打听，原来这个皮秀才不过是个略识几个字的市井混混，平日里游手好闲，专替赖秀才跑腿充当爪牙。小主人当即一口回绝，连门都没让他进。”
“赖秀才见算盘落空，恼羞成怒，竟在背后设下毒计。听说就在昨日，他竟串通县衙，一纸诉状将我家小主人告上了县衙大堂！他诬告说，顾老先生并非病死，而是被我家小主人暗中谋害致死；接着，他又让那个皮秀才伪造了一张百两白银的聘请关书，一同告到县里，反咬一口说我家小主人悔约赖账，拒不交付束脩聘金！”
花天荷听完，眉头紧锁，随即冷笑一声。
“这简直是一派胡言。”花天荷放下手中的折扇，条分缕析道，“业师若是死得不明不白，自该由顾家子嗣族人出面告官伸冤，与他一个姓赖的有什么干系？明眼人一看便知是敲诈勒索。至于那张百两聘金的关书，笔迹与印鉴一验便知真伪。这两件事漏洞百出，本就极易澄清。你家小主人为何不亲自去县衙大堂对簿公堂，当面戳穿他们的阴谋，反倒要避出门去？”
老仆苦笑着摇了摇头，叹道：“相公有所不知，这里头还有一层难以言说的苦衷。”
花天荷看着老仆：“还有何隐情？”
老仆解释道：“我家小主人十四岁那年，先老爷过世，小主人便开始在家为父守制服丧。到了十六岁上，提学官按例巡临本府主持岁考，按说小主人该去应试，但当时尚在三年服阙之中，依礼不能下场应试。如今虽然三年服满，可恰逢朝廷提学官出缺，新官尚未到任，本地一直未开童试，因此小主人至今名义上尚未入官学，未得生员功名。”
花天荷恍然大悟：“原来如此。”
老仆点头道：“我家老爷生前官居京兆尹，名望极重。小主人如今虽无功名，却也是名门之后。若是就这般赤身露体去县衙大堂与几个市井无赖对质，县官若是不明就里，拘押审讯，不仅有失先老爷的体统尊严，更会受尽差役的刁难羞辱。是以太夫人做主，让小主人暂时避去亲友家中。”
“太夫人早已派了得力心腹连夜赶赴府城，去向小主人的亲舅老爷求取一封书信。舅老爷在朝中与府衙都有极硬的门路，只要书信一到，县令自然不敢造次，这点宵小伎俩顷刻间便会烟消云散。”
老仆重重叹了口气，压低声音急道：“眼下书信未到，太夫人探得风声，赖、皮二贼今早便买通了县衙几个如狼似虎的差役，随时可能扑上门来强行拘人！小主人前脚刚避走，若是差役后脚堵上门搜查，可如何是好！”