第十章 蒋侯现身
天黑透了，谢端还借着月色在泥水里拔草，家里连口像样的锅灶都没有。他扛着生锈的锄头路过邑下一处野水潭，浅滩烂泥里突然泛起一圈幽暗青光。谢端挽起裤管踏进冰凉污泥，伸手一摸，指尖触到一片坚硬冰冷的厚壳。
双手合抱捞起，竟是一只硕大青螺，足有三升陶壶粗壮，壳口紧闭，青皮泛着玉质光泽。
“这么大的老螺，怕是长了几十年。”
谢端用破布兜着捧回矮屋，接了半桶清水，放进灶房那口粗陶水缸里养着。
一连过了十来天。
这日清晨，谢端喝了两口凉水便下地抢收晚稻。午时三刻，他拖着酸痛的腰背推开柴门，脚步猛地僵在门槛上。
逼仄阴暗的灶房里，飘着浓郁的白米香与菜羹热气。
低矮的木桌上，摆着满满一海碗热气腾腾的糙米饭，旁边是一钵炖得滚烂的野菜汤，灶膛里的柴火甚至还留着通红的炭烬。
谢端揉了揉眼睛，警惕地四下查看。屋里冷冷清清，唯有水缸里的水纹还在微微荡漾。
“莫非是隔壁邻居大娘可怜我？”
他端起饭碗，吃得一粒不剩。接连三四天，每当他自田野劳作归来，锅里必有热汤热饭，水缸挑得满满当当，连散落柴草都被码放得整整齐齐。
谢端换了身干净粗布衣裳，快步走到东邻老丈门前，深深作揖行礼：“大叔大娘，这些日子承蒙二老暗中体恤，日日替晚辈烧火做饭。端无以为报，等秋收之后，多挑两担柴给二老劈好。”
邻家老汉听得一头雾水，上下打量着他：“大侄子，你在说什么胡话？我家老伴前几天扭了腰，自家的饭食还得丫头去弄，哪有闲工夫往你屋里跑？”
谢端只当是长辈面皮薄，又客气地拜了两拜。
然而又过了两日，热饭热汤依旧准时摆在桌上。
谢端再次找上门去，老汉被他问得直摇头，挤眉弄眼笑出声来：“你小子莫不是背着大伙，自个儿在外头拐了个俏媳妇，偷偷藏在黑屋子里替你操持炊饮，反倒跑来消遣老汉我吧？”
谢端面红耳赤，默然无言地退了回来。
他关紧柴门，盯着灶台与水缸，心头疑云翻涌。
次日破晓，远处刚传出第一声鸡啼。
谢端像往常一样重重踩着草鞋推门而出，故意弄出极大的脚步声。但他并未走远，绕着泥墙猫腰潜回，扒在低矮的竹篱笆后，透过土墙的裂缝死死盯着灶房。
晨光微亮，屋里静得能听见水滴声。
水缸深处泛起一串细密的银白水泡。
只见那只青螺缓缓浮上水面，壳口轻启，一缕白烟蒸腾而起。紧接着，一位年约十六七岁的白衣少女自水瓮中轻盈迈出，乌发挽成流云髻，素颜明净，裙裾不沾半点水渍。
少女轻手轻脚走到灶下，挽起袖子，熟练地取柴引火。
谢端心脏狂跳，再也按捺不住，猛地撞开柴门冲进屋内！
他抢到水瓮前探头下看，只见水缸里的巨大青螺竟已空空如也，只剩一个中空的硬壳，而灶下的少女吓得脸色煞白。
少女惊惶失措，转身便想扑回水瓮，谢端跨前一步，死死挡在水瓮与灶台之间，喘着粗气拱手问道：“姑娘究竟是何方神圣？为何屈尊隐在我这寒舍之中，替我烧水做饭？”
少女被断了归路，身形摇晃，清澈眼眸中满是仓皇，轻叹一声道：“我本是天汉之中的白水素女。天帝怜悯你年少孤苦，平日为人恭顺谨慎、安分守己，这才遣我下界，暂且为你守家炊煮。”
谢端怔在原地，脑中一片空白。
素女退后半步，目光扫过简陋的泥屋，语气渐转凄凉：“原本天帝有旨，教我在此暗中助你十年，保你家境殷实、娶妻生子，功德圆满之日我自会归天。可你无端暗中窥探，破了隐形之契。我的真身既已被凡眼看破，天地律令森严，再不可片刻停留，今日便要离去了。”
谢端扑通一声跪倒在地，苦苦哀求：“是谢端愚昧鲁莽！姑娘大恩未报，万望留步，哪怕再住几日也好！”
素女摇头道：“天命不可违。虽然我不得不走，但你往后的日子自会比从前好转。今后你只需勤于农桑，兼习渔猎治生之法。我将这具螺壳留赠于你，用它来贮存米谷，里面的粮食便永不匮乏。”
言未毕，原本晴朗的天空陡然狂风大作，乌云压顶，豆大的雨点砸在破草顶上。
白衣素女周身泛起一层青烟，随着穿堂而过的狂风化作一道流光，没入茫茫风雨之中，眨眼不见了踪迹。
柴房内风平浪静，唯有灶膛余火微明，水瓮旁静静卧着那只三升大的巨大空螺。
谢端站起身，将螺壳郑重捧起，置于堂前，立下神座，逢年过节必定摆上鲜果清水虔诚祭拜。
自那之后，正如素女所言，每次将稻谷倒入螺壳，壳中米粮取之不竭。谢端家境渐趋饶足，虽未成巨富，却再无饥寒之虞。不久后，乡中望族感佩其品行，主动将女儿许配为妻。多年后谢端苦读入仕，官至县令。后人在官道旁修建素女祠，香火经年不绝。
山水流转，神异之事非止一端。
晋太康年间，谢家有一沙门僧人，法名竺昙遂。此人年方二十有余，面容端正，举止文雅，是建康城一带极负盛名的僧人。
某日午后，昙遂自外讲经归来，路过城郊的清溪庙。
那清溪庙依山傍水，古木参天，平日里阴翳森森。昙遂一时兴起，迈步入庙随喜游览。大殿正中端坐着一尊彩绘泥塑的女神像，神态妖娆，眉目含威，香烟缭绕间直直俯视着阶下之人。
昙遂并未多想，合十礼拜后便返归僧舍。
当夜三更，僧房内烛火幽微。
昙遂在锦榻上沉沉睡去，忽见一名身披翠羽锦缎的盛装妇人穿墙而入，步态婀娜，径直行至床榻前，俯身凝视着他，吐气如兰：“郎君风姿清雅，合该来我庙中做主位神灵，留在阳世的时日已无多了。”
昙遂在梦中惊醒，冷汗涔涔，颤声问道：“敢问夫人究竟是何方神圣？”
妇人掩唇轻笑，声音森冷幽远：“我便是白日里你在清溪庙中所见的神姑。”
话音落地，妇人化作一阵阴风消散。
自那一夜起，昙遂便觉神魂颠倒，通体发虚。不过月余光景，原本体格康健的青年僧人竟卧床不起，医药罔效，面容迅速枯槁灰败。
临终前夕，昙遂挣扎着坐起身，将平日交好的几名年轻僧伴召至榻前，喘息着交代后事：“贫僧生平未积大福，亦未造大恶，命数至此，死后注定要去充任清溪庙的神祇。日后诸位师兄弟若有顺路路过清溪庙，千万入庙看我一眼。”
说罢，双目一阖，撒手人寰。
数日后，丧事办毕，同门僧众慧远等人依照遗言，结伴前往清溪庙祭奠。
众人踏入昏暗幽闭的大殿，刚在神坛前摆开香烛，空旷的殿梁上方忽然传来一阵熟悉的咳嗽声。
紧接着，一道清晰温和的灵语凭空响起，声音清脆柔和，与昙遂生前说话毫无二致：“诸位师弟，别来无恙？贫僧在此已受庙职，劳烦诸位远道探望。”
殿内众人惊骇万分，面面相觑，慧远更是热泪盈眶。
灵语叹息道：“身在幽冥，久不闻佛家呗赞梵音，心中甚是思念。不知诸位可能为我诵念一曲？”
慧远强忍悲痛，整肃袈裟，双手合十，当即在大殿正中敲响木鱼，高声唱诵梵呗。梵音回荡，清越悠扬。
曲调刚落，大殿虚空中忽然传来和声唱赞之声，凄婉哀绝，回旋不散。
只听昙遂的神音抽泣着念道：“人间歧路之诀别，尚且令人凄怆断肠；何况如今幽明相隔，形与神彻底分散！身陷窈冥之地的哀叹，心中的苦楚，又岂是言语所能道尽？”
言未毕，虚空中的哭泣呜咽之声再也难以抑制，声声断肠。
坛下十数名年轻僧人闻之无不掩面痛哭，泪湿僧袍，直至香尽火灭，殿内哭声方才渐渐化为阴风散去。
东晋丞相王导位极人臣，其子王悦官拜中书郎，才貌双全，深得王导钟爱。
有一夜，王导在内室得了一怪梦。梦中数名面目模糊的青衣阴差手持铁索登堂，声称地府有人出资“百万钱”，要买下王中书的性命。王导自梦中惊醒，心惊胆战，当即密召心腹道士在后院开坛设醮，布下重重法阵暗中祈祷禳解。
过了数日，工匠在王府后花园修葺地窖掘地三尺时，铁锹撞在硬物上，泥土翻开，赫然露出一窖码放得整整齐齐的古旧铜钱，清点之下，恰好整整一百万枚。
王导闻讯赶来，面如死灰。他深知此乃地府买命的凶兆，严令下人不得动用分毫，命人用生铁大锁将这一百万钱尽数深锁于暗库之中。
然而冥数难逃。不出半月，王悦忽然染上奇症，高烧不退，水米不进。
王导忧心如焚，在病榻前衣不解带地照料，积日不思饮食，整个人形销骨立。
这日黄昏，王导独自坐在书房长吁短叹，门帘微动，一名身披重锁玄铁铠甲的大汉大步迈入，腰挎三尺宽刃宝刀，目光如电。
王导惊骇万状，厉声喝问：“来者何人？竟敢擅闯丞相府邸！”
大汉止步拱手，沉声道：“某乃蒋山蒋侯是也。闻听中书郎病势沉重，公爷爱子心切，某特自冥司赶来，意欲为令郎向天帝请命延寿。公爷且宽心，切莫过度忧伤。”
王导闻言大喜过望，如溺水之人抓住浮木，连忙命侍从奉上府中最精细的炙肉酒饭。
蒋侯毫不客气，大马金刀踞坐于席，抓肉痛饮如风卷残云，顷刻间连食数升酒肉。案前杯盘狼藉，浓重的阴寒之气瞬间压得满室烛火明灭摇曳，大汉猛地推开空坛，粗粝的手背已然重重擦向嘴角淋漓的油脂。
双手合抱捞起，竟是一只硕大青螺，足有三升陶壶粗壮，壳口紧闭，青皮泛着玉质光泽。
“这么大的老螺，怕是长了几十年。”
谢端用破布兜着捧回矮屋，接了半桶清水，放进灶房那口粗陶水缸里养着。
一连过了十来天。
这日清晨，谢端喝了两口凉水便下地抢收晚稻。午时三刻，他拖着酸痛的腰背推开柴门，脚步猛地僵在门槛上。
逼仄阴暗的灶房里，飘着浓郁的白米香与菜羹热气。
低矮的木桌上，摆着满满一海碗热气腾腾的糙米饭，旁边是一钵炖得滚烂的野菜汤，灶膛里的柴火甚至还留着通红的炭烬。
谢端揉了揉眼睛，警惕地四下查看。屋里冷冷清清，唯有水缸里的水纹还在微微荡漾。
“莫非是隔壁邻居大娘可怜我？”
他端起饭碗，吃得一粒不剩。接连三四天，每当他自田野劳作归来，锅里必有热汤热饭，水缸挑得满满当当，连散落柴草都被码放得整整齐齐。
谢端换了身干净粗布衣裳，快步走到东邻老丈门前，深深作揖行礼：“大叔大娘，这些日子承蒙二老暗中体恤，日日替晚辈烧火做饭。端无以为报，等秋收之后，多挑两担柴给二老劈好。”
邻家老汉听得一头雾水，上下打量着他：“大侄子，你在说什么胡话？我家老伴前几天扭了腰，自家的饭食还得丫头去弄，哪有闲工夫往你屋里跑？”
谢端只当是长辈面皮薄，又客气地拜了两拜。
然而又过了两日，热饭热汤依旧准时摆在桌上。
谢端再次找上门去，老汉被他问得直摇头，挤眉弄眼笑出声来：“你小子莫不是背着大伙，自个儿在外头拐了个俏媳妇，偷偷藏在黑屋子里替你操持炊饮，反倒跑来消遣老汉我吧？”
谢端面红耳赤，默然无言地退了回来。
他关紧柴门，盯着灶台与水缸，心头疑云翻涌。
次日破晓，远处刚传出第一声鸡啼。
谢端像往常一样重重踩着草鞋推门而出，故意弄出极大的脚步声。但他并未走远，绕着泥墙猫腰潜回，扒在低矮的竹篱笆后，透过土墙的裂缝死死盯着灶房。
晨光微亮，屋里静得能听见水滴声。
水缸深处泛起一串细密的银白水泡。
只见那只青螺缓缓浮上水面，壳口轻启，一缕白烟蒸腾而起。紧接着，一位年约十六七岁的白衣少女自水瓮中轻盈迈出，乌发挽成流云髻，素颜明净，裙裾不沾半点水渍。
少女轻手轻脚走到灶下，挽起袖子，熟练地取柴引火。
谢端心脏狂跳，再也按捺不住，猛地撞开柴门冲进屋内！
他抢到水瓮前探头下看，只见水缸里的巨大青螺竟已空空如也，只剩一个中空的硬壳，而灶下的少女吓得脸色煞白。
少女惊惶失措，转身便想扑回水瓮，谢端跨前一步，死死挡在水瓮与灶台之间，喘着粗气拱手问道：“姑娘究竟是何方神圣？为何屈尊隐在我这寒舍之中，替我烧水做饭？”
少女被断了归路，身形摇晃，清澈眼眸中满是仓皇，轻叹一声道：“我本是天汉之中的白水素女。天帝怜悯你年少孤苦，平日为人恭顺谨慎、安分守己，这才遣我下界，暂且为你守家炊煮。”
谢端怔在原地，脑中一片空白。
素女退后半步，目光扫过简陋的泥屋，语气渐转凄凉：“原本天帝有旨，教我在此暗中助你十年，保你家境殷实、娶妻生子，功德圆满之日我自会归天。可你无端暗中窥探，破了隐形之契。我的真身既已被凡眼看破，天地律令森严，再不可片刻停留，今日便要离去了。”
谢端扑通一声跪倒在地，苦苦哀求：“是谢端愚昧鲁莽！姑娘大恩未报，万望留步，哪怕再住几日也好！”
素女摇头道：“天命不可违。虽然我不得不走，但你往后的日子自会比从前好转。今后你只需勤于农桑，兼习渔猎治生之法。我将这具螺壳留赠于你，用它来贮存米谷，里面的粮食便永不匮乏。”
言未毕，原本晴朗的天空陡然狂风大作，乌云压顶，豆大的雨点砸在破草顶上。
白衣素女周身泛起一层青烟，随着穿堂而过的狂风化作一道流光，没入茫茫风雨之中，眨眼不见了踪迹。
柴房内风平浪静，唯有灶膛余火微明，水瓮旁静静卧着那只三升大的巨大空螺。
谢端站起身，将螺壳郑重捧起，置于堂前，立下神座，逢年过节必定摆上鲜果清水虔诚祭拜。
自那之后，正如素女所言，每次将稻谷倒入螺壳，壳中米粮取之不竭。谢端家境渐趋饶足，虽未成巨富，却再无饥寒之虞。不久后，乡中望族感佩其品行，主动将女儿许配为妻。多年后谢端苦读入仕，官至县令。后人在官道旁修建素女祠，香火经年不绝。
山水流转，神异之事非止一端。
晋太康年间，谢家有一沙门僧人，法名竺昙遂。此人年方二十有余，面容端正，举止文雅，是建康城一带极负盛名的僧人。
某日午后，昙遂自外讲经归来，路过城郊的清溪庙。
那清溪庙依山傍水，古木参天，平日里阴翳森森。昙遂一时兴起，迈步入庙随喜游览。大殿正中端坐着一尊彩绘泥塑的女神像，神态妖娆，眉目含威，香烟缭绕间直直俯视着阶下之人。
昙遂并未多想，合十礼拜后便返归僧舍。
当夜三更，僧房内烛火幽微。
昙遂在锦榻上沉沉睡去，忽见一名身披翠羽锦缎的盛装妇人穿墙而入，步态婀娜，径直行至床榻前，俯身凝视着他，吐气如兰：“郎君风姿清雅，合该来我庙中做主位神灵，留在阳世的时日已无多了。”
昙遂在梦中惊醒，冷汗涔涔，颤声问道：“敢问夫人究竟是何方神圣？”
妇人掩唇轻笑，声音森冷幽远：“我便是白日里你在清溪庙中所见的神姑。”
话音落地，妇人化作一阵阴风消散。
自那一夜起，昙遂便觉神魂颠倒，通体发虚。不过月余光景，原本体格康健的青年僧人竟卧床不起，医药罔效，面容迅速枯槁灰败。
临终前夕，昙遂挣扎着坐起身，将平日交好的几名年轻僧伴召至榻前，喘息着交代后事：“贫僧生平未积大福，亦未造大恶，命数至此，死后注定要去充任清溪庙的神祇。日后诸位师兄弟若有顺路路过清溪庙，千万入庙看我一眼。”
说罢，双目一阖，撒手人寰。
数日后，丧事办毕，同门僧众慧远等人依照遗言，结伴前往清溪庙祭奠。
众人踏入昏暗幽闭的大殿，刚在神坛前摆开香烛，空旷的殿梁上方忽然传来一阵熟悉的咳嗽声。
紧接着，一道清晰温和的灵语凭空响起，声音清脆柔和，与昙遂生前说话毫无二致：“诸位师弟，别来无恙？贫僧在此已受庙职，劳烦诸位远道探望。”
殿内众人惊骇万分，面面相觑，慧远更是热泪盈眶。
灵语叹息道：“身在幽冥，久不闻佛家呗赞梵音，心中甚是思念。不知诸位可能为我诵念一曲？”
慧远强忍悲痛，整肃袈裟，双手合十，当即在大殿正中敲响木鱼，高声唱诵梵呗。梵音回荡，清越悠扬。
曲调刚落，大殿虚空中忽然传来和声唱赞之声，凄婉哀绝，回旋不散。
只听昙遂的神音抽泣着念道：“人间歧路之诀别，尚且令人凄怆断肠；何况如今幽明相隔，形与神彻底分散！身陷窈冥之地的哀叹，心中的苦楚，又岂是言语所能道尽？”
言未毕，虚空中的哭泣呜咽之声再也难以抑制，声声断肠。
坛下十数名年轻僧人闻之无不掩面痛哭，泪湿僧袍，直至香尽火灭，殿内哭声方才渐渐化为阴风散去。
东晋丞相王导位极人臣，其子王悦官拜中书郎，才貌双全，深得王导钟爱。
有一夜，王导在内室得了一怪梦。梦中数名面目模糊的青衣阴差手持铁索登堂，声称地府有人出资“百万钱”，要买下王中书的性命。王导自梦中惊醒，心惊胆战，当即密召心腹道士在后院开坛设醮，布下重重法阵暗中祈祷禳解。
过了数日，工匠在王府后花园修葺地窖掘地三尺时，铁锹撞在硬物上，泥土翻开，赫然露出一窖码放得整整齐齐的古旧铜钱，清点之下，恰好整整一百万枚。
王导闻讯赶来，面如死灰。他深知此乃地府买命的凶兆，严令下人不得动用分毫，命人用生铁大锁将这一百万钱尽数深锁于暗库之中。
然而冥数难逃。不出半月，王悦忽然染上奇症，高烧不退，水米不进。
王导忧心如焚，在病榻前衣不解带地照料，积日不思饮食，整个人形销骨立。
这日黄昏，王导独自坐在书房长吁短叹，门帘微动，一名身披重锁玄铁铠甲的大汉大步迈入，腰挎三尺宽刃宝刀，目光如电。
王导惊骇万状，厉声喝问：“来者何人？竟敢擅闯丞相府邸！”
大汉止步拱手，沉声道：“某乃蒋山蒋侯是也。闻听中书郎病势沉重，公爷爱子心切，某特自冥司赶来，意欲为令郎向天帝请命延寿。公爷且宽心，切莫过度忧伤。”
王导闻言大喜过望，如溺水之人抓住浮木，连忙命侍从奉上府中最精细的炙肉酒饭。
蒋侯毫不客气，大马金刀踞坐于席，抓肉痛饮如风卷残云，顷刻间连食数升酒肉。案前杯盘狼藉，浓重的阴寒之气瞬间压得满室烛火明灭摇曳，大汉猛地推开空坛，粗粝的手背已然重重擦向嘴角淋漓的油脂。