第四章 宣王诛杜伯
一连笑了三声。
笑声在空旷的庙堂里来回撞响，震得烛火不停摇晃。
周宣王站在门外，脸色一变。
女子紧接着又哭了起来。
她哭得同样放肆，连哭三声，声音凄厉尖锐，像是在嘲笑，又像是在索命。
周宣王拔腿追进去。
“站住！”
女子回头看了他一眼，伸手解下供桌旁的麻绳。她走到七座神主前，将那些牌位一块块取下，捆成一束。
周宣王冲上前去，明明只隔着几步，却怎么也追不上她。
“把神主放下！”
女子将那束神主扛在肩上，转身朝东方走去。她走出太庙，穿过长廊，身影被夜色一点点吞没。
周宣王追到殿外，眼前忽然一黑。
他猛地坐起，发现自己还在斋宫榻上。
四周烛火未灭，案上的香炉也没有倒。殿门紧闭，外面没有女子，没有被捆走的神主，守夜的近侍正跪在门边，听见动静慌忙抬头。
“王上醒了？”
周宣王没有回答。
他抬手按住额头，胸口起伏不定。刚才那场梦太真，女子的笑声、哭声，还有她把七庙神主捆成一束的动作，全都清楚得像发生在眼前。
他强撑着起身，准备进入太庙行礼。
祭礼一共九献。
周宣王站在神主前，手中的酒爵几次轻轻发颤。礼官不敢提醒，只能低着头装作没有看见。
九献礼毕，周宣王回到斋宫更衣，立刻吩咐近侍。
“去请太史伯阳父。”
近侍领命出去，很快将伯阳父秘密带到宫中。
周宣王屏退左右，把梦境从头到尾说了一遍。说到女子又笑又哭时，他的声音明显低了下来。
“这梦到底是什么意思？”
伯阳父听完，沉默了片刻，才拱手说道：“王上还记得三年前那首童谣吗？”
周宣王眉头一沉。
伯阳父继续说：“当时臣便提醒过，童谣指向女祸，宫中妖气还没有散尽。童谣里有哭有笑，今日王上梦见女子先笑三声、再哭三声，正好应上了。”
周宣王猛地转身。
“那妇人已经被杀，桑弓和箕草箭袋也烧了。难道还不能应验童谣？”
伯阳父抬起头，语气不急不缓：“天象和谶语的应验，都有时日。王上杀一个村妇，烧几件弓箭，和天下气数有什么关系？”
“你是说，朕杀错了？”
伯阳父没有正面回答，只把头低了下去。
周宣王盯着他，手掌按在案边，指节一点点发白。
那一夜，他久久没有安睡。
临散朝时，他忽然想起三年前的另一件事。当初自己曾命上大夫杜伯，督率司市官四处查访妖女。杜伯领命后，迟迟没有回报。
周宣王当即命人传杜伯入宫。
第二日，祭礼结束，百官进朝谢胙。杜伯也站在文武百官之间，神情平静，像是完全没有察觉到殿上的压迫。
周宣王将酒胙赐下，目光落到杜伯身上。
“杜伯，三年前朕命你查访妖女，为什么一直没有回话？”
殿中的说话声立刻停了。
杜伯出班行礼：“臣奉命查访，多次询问市井，也派人走遍各处，并没有查到所谓妖女的踪迹。”
“没有踪迹？”
“臣后来听说，北门那名妇人正是私造桑弓、箕袋之人。王上已经将她正法，臣便以为童谣所指已经应验。”
杜伯抬起头，继续说道：“臣担心继续搜捕，会让百姓惊慌，也会让国人把此事传得更加离奇，所以暂时停下查访。此事未能及时奏报，是臣的过失。”
话音落下，殿里静得针落可闻。
周宣王脸上的怒意一点点沉下来。
“既然你以为童谣已经应验，为什么不早些向朕说明？”
杜伯拱手：“臣本想等祭礼之后，将查访结果完整上奏。”
“完整上奏？”
周宣王冷笑一声：“朕的命令，你也敢自行拖延？查访停不停，由你说了算？你眼里还有没有王命？”
杜伯低下头：“臣不敢。”
“朕看你敢得很！”
周宣王一把扫落案上的竹简，竹简砸在台阶上，发出一串闷响。
“你奉命办事，却擅自停手，三年不报。这样的臣子留着有什么用？”
他抬手指向杜伯。
“武士，把他押出朝门，斩首示众！”
这句话落下，文武百官齐齐变色。
有人手里的酒爵滑了一下，酒水洒在衣襟上；有人想开口，又立刻把话咽了回去。殿外的武士走进来，一左一右架住杜伯的手臂。
杜伯没有挣扎，只回头看了一眼殿上的周宣王。
“王上，臣所做之事，虽有迟报之罪，却还不至于斩首。”
周宣王拍案喝道：“还敢顶嘴？”
武士用力拽住杜伯，将他往外拖。
就在这时，文班之中冲出一名官员。
他几步追上武士，一把扯住杜伯的衣袖，急声说道：“不可！王上，此事不可！”
周宣王看过去，认出那人是下大夫左儒。
左儒与杜伯交情极深。当年左儒入朝为官，便是杜伯举荐，因此两人既是同僚，也是患难相交的好友。
周宣王眯起眼睛：“左儒，你也要违抗王命？”
左儒松开杜伯，转身跪倒在地。
“臣不敢违抗王命，只求王上暂缓行刑，听臣把话说完。”
“朕倒要看看，你能说出什么。”
左儒叩首后说道：“古时尧帝遇上九年的洪水，天下百姓受灾，尧帝仍然没有失去帝位；商汤在位时又遭七年旱灾，也没有因此失去天下。天灾尚且不能说明君王失德，更何况几句童谣、一个梦境？”
周宣王的脸色更加难看。
左儒却没有停。
“王上若因为天象便杀人，国人只会更加相信妖言。今日杜伯被杀，百姓会说他是替无辜妇人受死；外夷听见此事，也会笑我周国君王昏乱，随意诛杀大臣。”
殿中几名官员偷偷抬眼，随即又把头压下。
周宣王冷声道：“你与杜伯是朋友，自然替他说话。为了朋友，竟敢当面顶撞君王，这叫重朋友，轻君王！”
左儒直起身来，声音清楚地传遍大殿。
“朋友若做得对，臣便该跟随；朋友若做错了，臣也会劝他改正。君王若说得对，臣自然顺从；君王若做得不对，臣便该进谏。”
他看着周宣王，一字一句说道：“杜伯虽有迟报之过，却没有该死之罪。王上若杀他，天下人会说王上不明；臣若眼看好友被冤杀而不劝，天下人会说臣不忠。”
武士又来拖杜伯。
左儒伸手挡在两人之间。
“王上若一定要杀杜伯，就先杀臣！”
这下连尹吉甫等人也变了脸色。
周宣王怒火冲顶，从台阶上站了起来。
“你们一个个都把朕当成什么了？”
他指着杜伯，厉声喝道：“朕要杀他，就像拔掉一根枯草。一个杜伯而已，值得满朝大臣在这里浪费口舌？”
左儒仍跪在地上：“臣只求王上再想一想。”
“快斩！”
周宣王猛地挥袖：“谁再阻拦，和杜伯同罪！”
武士再不敢停留，架起杜伯便往朝门外走。
左儒追到台阶下，抓住杜伯的手。
杜伯回过头，低声道：“左儒，退下。”
“我不能看着你去死。”
“你再说下去，连你也保不住。”
左儒死死握着他的手，眼眶发红：“今日你若死得不明不白，我活着又有什么脸面？”
杜伯望了一眼紧闭的宫门，声音渐渐平静。
“替我照看隰叔。”
左儒怔住。
杜伯已经被武士拖出了朝门。
下一刻，门外传来一声沉闷的刀响。
殿中的百官同时一颤。
左儒站在原地，脸色惨白，手指还保持着抓握的姿势。过了许久，他才慢慢松开手，转身朝周宣王拜下。
“王上，臣告退。”
周宣王没有看他，只冷冷说道：“退下吧。”
左儒回到家中，没有向家人解释，也没有用膳。他让人取来清水，洗净双手，又换上一身整齐的衣服。
家人见他神色不对，连忙问道：“大夫，朝中出了什么事？”
左儒摇了摇头。
他走进内室，关上房门，将佩剑放在膝前。
任凭门外家人急促拍门呼喊，左儒始终未答一声，只缓缓拔出了膝上那柄寒光凛冽的佩剑。
笑声在空旷的庙堂里来回撞响，震得烛火不停摇晃。
周宣王站在门外，脸色一变。
女子紧接着又哭了起来。
她哭得同样放肆，连哭三声，声音凄厉尖锐，像是在嘲笑，又像是在索命。
周宣王拔腿追进去。
“站住！”
女子回头看了他一眼，伸手解下供桌旁的麻绳。她走到七座神主前，将那些牌位一块块取下，捆成一束。
周宣王冲上前去，明明只隔着几步，却怎么也追不上她。
“把神主放下！”
女子将那束神主扛在肩上，转身朝东方走去。她走出太庙，穿过长廊，身影被夜色一点点吞没。
周宣王追到殿外，眼前忽然一黑。
他猛地坐起，发现自己还在斋宫榻上。
四周烛火未灭，案上的香炉也没有倒。殿门紧闭，外面没有女子，没有被捆走的神主，守夜的近侍正跪在门边，听见动静慌忙抬头。
“王上醒了？”
周宣王没有回答。
他抬手按住额头，胸口起伏不定。刚才那场梦太真，女子的笑声、哭声，还有她把七庙神主捆成一束的动作，全都清楚得像发生在眼前。
他强撑着起身，准备进入太庙行礼。
祭礼一共九献。
周宣王站在神主前，手中的酒爵几次轻轻发颤。礼官不敢提醒，只能低着头装作没有看见。
九献礼毕，周宣王回到斋宫更衣，立刻吩咐近侍。
“去请太史伯阳父。”
近侍领命出去，很快将伯阳父秘密带到宫中。
周宣王屏退左右，把梦境从头到尾说了一遍。说到女子又笑又哭时，他的声音明显低了下来。
“这梦到底是什么意思？”
伯阳父听完，沉默了片刻，才拱手说道：“王上还记得三年前那首童谣吗？”
周宣王眉头一沉。
伯阳父继续说：“当时臣便提醒过，童谣指向女祸，宫中妖气还没有散尽。童谣里有哭有笑，今日王上梦见女子先笑三声、再哭三声，正好应上了。”
周宣王猛地转身。
“那妇人已经被杀，桑弓和箕草箭袋也烧了。难道还不能应验童谣？”
伯阳父抬起头，语气不急不缓：“天象和谶语的应验，都有时日。王上杀一个村妇，烧几件弓箭，和天下气数有什么关系？”
“你是说，朕杀错了？”
伯阳父没有正面回答，只把头低了下去。
周宣王盯着他，手掌按在案边，指节一点点发白。
那一夜，他久久没有安睡。
临散朝时，他忽然想起三年前的另一件事。当初自己曾命上大夫杜伯，督率司市官四处查访妖女。杜伯领命后，迟迟没有回报。
周宣王当即命人传杜伯入宫。
第二日，祭礼结束，百官进朝谢胙。杜伯也站在文武百官之间，神情平静，像是完全没有察觉到殿上的压迫。
周宣王将酒胙赐下，目光落到杜伯身上。
“杜伯，三年前朕命你查访妖女，为什么一直没有回话？”
殿中的说话声立刻停了。
杜伯出班行礼：“臣奉命查访，多次询问市井，也派人走遍各处，并没有查到所谓妖女的踪迹。”
“没有踪迹？”
“臣后来听说，北门那名妇人正是私造桑弓、箕袋之人。王上已经将她正法，臣便以为童谣所指已经应验。”
杜伯抬起头，继续说道：“臣担心继续搜捕，会让百姓惊慌，也会让国人把此事传得更加离奇，所以暂时停下查访。此事未能及时奏报，是臣的过失。”
话音落下，殿里静得针落可闻。
周宣王脸上的怒意一点点沉下来。
“既然你以为童谣已经应验，为什么不早些向朕说明？”
杜伯拱手：“臣本想等祭礼之后，将查访结果完整上奏。”
“完整上奏？”
周宣王冷笑一声：“朕的命令，你也敢自行拖延？查访停不停，由你说了算？你眼里还有没有王命？”
杜伯低下头：“臣不敢。”
“朕看你敢得很！”
周宣王一把扫落案上的竹简，竹简砸在台阶上，发出一串闷响。
“你奉命办事，却擅自停手，三年不报。这样的臣子留着有什么用？”
他抬手指向杜伯。
“武士，把他押出朝门，斩首示众！”
这句话落下，文武百官齐齐变色。
有人手里的酒爵滑了一下，酒水洒在衣襟上；有人想开口，又立刻把话咽了回去。殿外的武士走进来，一左一右架住杜伯的手臂。
杜伯没有挣扎，只回头看了一眼殿上的周宣王。
“王上，臣所做之事，虽有迟报之罪，却还不至于斩首。”
周宣王拍案喝道：“还敢顶嘴？”
武士用力拽住杜伯，将他往外拖。
就在这时，文班之中冲出一名官员。
他几步追上武士，一把扯住杜伯的衣袖，急声说道：“不可！王上，此事不可！”
周宣王看过去，认出那人是下大夫左儒。
左儒与杜伯交情极深。当年左儒入朝为官，便是杜伯举荐，因此两人既是同僚，也是患难相交的好友。
周宣王眯起眼睛：“左儒，你也要违抗王命？”
左儒松开杜伯，转身跪倒在地。
“臣不敢违抗王命，只求王上暂缓行刑，听臣把话说完。”
“朕倒要看看，你能说出什么。”
左儒叩首后说道：“古时尧帝遇上九年的洪水，天下百姓受灾，尧帝仍然没有失去帝位；商汤在位时又遭七年旱灾，也没有因此失去天下。天灾尚且不能说明君王失德，更何况几句童谣、一个梦境？”
周宣王的脸色更加难看。
左儒却没有停。
“王上若因为天象便杀人，国人只会更加相信妖言。今日杜伯被杀，百姓会说他是替无辜妇人受死；外夷听见此事，也会笑我周国君王昏乱，随意诛杀大臣。”
殿中几名官员偷偷抬眼，随即又把头压下。
周宣王冷声道：“你与杜伯是朋友，自然替他说话。为了朋友，竟敢当面顶撞君王，这叫重朋友，轻君王！”
左儒直起身来，声音清楚地传遍大殿。
“朋友若做得对，臣便该跟随；朋友若做错了，臣也会劝他改正。君王若说得对，臣自然顺从；君王若做得不对，臣便该进谏。”
他看着周宣王，一字一句说道：“杜伯虽有迟报之过，却没有该死之罪。王上若杀他，天下人会说王上不明；臣若眼看好友被冤杀而不劝，天下人会说臣不忠。”
武士又来拖杜伯。
左儒伸手挡在两人之间。
“王上若一定要杀杜伯，就先杀臣！”
这下连尹吉甫等人也变了脸色。
周宣王怒火冲顶，从台阶上站了起来。
“你们一个个都把朕当成什么了？”
他指着杜伯，厉声喝道：“朕要杀他，就像拔掉一根枯草。一个杜伯而已，值得满朝大臣在这里浪费口舌？”
左儒仍跪在地上：“臣只求王上再想一想。”
“快斩！”
周宣王猛地挥袖：“谁再阻拦，和杜伯同罪！”
武士再不敢停留，架起杜伯便往朝门外走。
左儒追到台阶下，抓住杜伯的手。
杜伯回过头，低声道：“左儒，退下。”
“我不能看着你去死。”
“你再说下去，连你也保不住。”
左儒死死握着他的手，眼眶发红：“今日你若死得不明不白，我活着又有什么脸面？”
杜伯望了一眼紧闭的宫门，声音渐渐平静。
“替我照看隰叔。”
左儒怔住。
杜伯已经被武士拖出了朝门。
下一刻，门外传来一声沉闷的刀响。
殿中的百官同时一颤。
左儒站在原地，脸色惨白，手指还保持着抓握的姿势。过了许久，他才慢慢松开手，转身朝周宣王拜下。
“王上，臣告退。”
周宣王没有看他，只冷冷说道：“退下吧。”
左儒回到家中，没有向家人解释，也没有用膳。他让人取来清水，洗净双手，又换上一身整齐的衣服。
家人见他神色不对，连忙问道：“大夫，朝中出了什么事？”
左儒摇了摇头。
他走进内室，关上房门，将佩剑放在膝前。
任凭门外家人急促拍门呼喊，左儒始终未答一声，只缓缓拔出了膝上那柄寒光凛冽的佩剑。