第十五章 顶戴被摘，亲赴堤工
霍士端伸出一根手指：“淮徐道送的是整整二十箱上等苏杭绸缎纱罗；淮扬道办得最雅致，明面上是四方紫檀木匣盛着的极品端溪老砚，实际上那砚台是纯赤金浇铸、外头罩了一层哑光黑漆，单这一份礼，折银就得几千两！”
他喘了口气，又竖起两根手指：“淮海道送的是番邦进贡的极品珍珠手串，外加足足八两整枝的长白老山辽参；最绝的是河库道，人家早就派心腹亲信赶到河台大人的老家原籍，买下一整顷上等良田，连庄头带佃户直接过户给河台宅上的大少爷，地契装在精巧的金丝楠木匣子里，当面呈进内宅！”
霍士端说到兴头上，唾沫星子乱飞：“连那二十四厅的通判、同知，哪一个不是八仙过海、各显神通？老爷，如今整个河道上几十双眼睛都盯着，您现在调了这么一个油水丰厚的美缺，却只肯出五十两公派分银，这寿礼送上去，河台大人脸上往哪儿搁？您的脸面又往哪儿搁？”
安学海脸色微沉，冷哼了一声：“你也不用跟我说这些歪门邪道。慢说我安家家底清白、拿不出这份泼天银子，就算我真有金山银海，也绝不干这等谄媚钻营的勾当。”
“老爷，您怎么就想不明白呢！”霍士端急得直跺脚，索性把话挑明了，“这官场上的迎来送往，本身就是一桩有来有回的稳赚买卖！您送出去一千，将来在工段上随手做做账，从国库银子里掏出来抵补，翻手就是两三千两的进项！这叫拿公家的钱捣公家的窟窿，弄得顺手，简直就是对合子的重利！您要是舍不得这几两引子钱，就算坐上了高堰的交椅，只怕屁股也坐不稳当啊！”
听到这里，安学海面色铁青，猛地一拍惊堂木：“放肆！你不必往下讲了！退出去！立刻给我退出去！”
惊堂木的脆响在签押房里回荡。
霍士端吓得一哆嗦，见安学海满脸怒容、眼神如刀，知道这头倔驴根本敲不转，只得讪讪地缩了缩脖子，躬身倒退着溜出门去，嘴里小声咕哝着，转头寻思自己的退路去了。
安学海坐在案前，长长吐出一口浊气。
公文既下，调令难违。
他即刻打发家人雇了车马船只，先护送太太和一众家眷前往高堰通判衙门安顿，自己则换上公服，带了两个贴身随从，登舟赶赴淮安总督部院谢委，顺道去给河道总督拜寿。
几日后赶到淮安，正值总督部院寿期临近。
淮安城内张灯结彩，帅府门前车水马龙。
大堂内外摆下了连日的大宴，戏台上锣鼓喧天，咿咿呀呀唱着富贵长寿的大戏。
两江各路河员齐聚一堂，堂前摆满了各色奇珍异宝，红珊瑚、金佛像、玉如意堆积如山，众人推杯换盏，争奇斗艳，比临潼斗宝还要奢靡三分。
唯独安学海，除了随大流在首县凑的那五十两公分寿屏上挂了个名字，到了帅府，只规规矩矩地按品级朝上头磕了三个响头，在偏席上吃了一碗热汤长寿面。
戏未看罢，酒未过三巡，他便起身递了谢委公文，向督堂禀辞，匆匆离席而去。
安学海离了淮安，一路马不停蹄赶往高堰外河通判任所。
到了新地界一看，只见街市繁华，商贾云集，人烟辐辏。
通判衙门更是高门大院，仪门整肃，三班六房的衙役书吏站得齐齐整整，比那荒僻冷清的邳州小县不知气派了多少倍。
然而这光鲜表面之下，却是个实打实的烂摊子。
高堰外河工段绵延几十里，每年的钱粮开支浩大繁复，积压的公文堆积如山。
安学海一到任，连口气都来不及喘，一连数日顶着日头接交代、点验垛料、核查库银底册，夜里还要回后堂安顿惊魂未定的家眷。
一连几天下来，他忙得茶饭无心，寝食难安，好不容易才将各处底账勉强理出个头绪。
可安学海哪里想得到，这一张看似风光无限的调令背后，早有人挖好了万丈深坑等着他往下跳。
那河道总督在官场摸爬滚打了几十年，本就是河工堆里混出来的老油条，何尝不知道高堰是个什么去处？
高家堰地势险要，外河一带正处于下游承水泄洪的咽喉要道。
上一任通判是个八面玲珑的精明鬼，去年高家堰决口之后，虽说勉强合了龙，但下游那一段修筑的堤坝工程全是偷工减料的豆腐渣，根本经不住大汛冲刷。
前任通判好不容易熬过了三月的春季桃汛，贪墨的银子装满了腰包，深知这堤防早晚要塌，便四处钻营，花了大笔银子谋了一个回省城销算账目的肥差，把这烫手山芋扔了出来。
河台大人收了前任的厚礼，自然准了调动。
可看着高堰外河这个随时可能决堤的火药桶，河台心里也犯难——若是派别的人去，哪个底下官员没给他送过两三千两的厚礼？坑了谁都不好交代。
翻开寿礼账册一瞧，满纸金银财宝，唯独安学海的名字冷冷清清挂在五十两的寿屏末尾。
再加上安学海此前在总督府对答公事时，才情见识远高过自己，言语间又毫无谄媚之态，河台心里早就憋了一股恶气，立时想起了当日要“拿他一拿”的念头。
把安学海调去高堰，一来堵住外界闲话，显得自己不计前嫌、量才录用；二来若是安学海真有通天本事熬过伏汛，正好顺水推舟拿捏他替自己卖命；若是汛期堤防垮了，立刻就能将滔天大罪全扣在安学海头上，参他一本，名正言顺当个替死鬼！
安学海蒙在鼓里，全然不知大祸临头。
到了春尽夏初，南方暖湿，天地间水汽骤浓。
洪泽湖上游连日暴雨，湖水如脱缰野马般疯狂暴涨，上游的高家堰老口子承受不住巨力，轰然冲开了一百多丈的缺口！
浊浪滔天，狂暴的洪水直奔高家堰外河下游奔涌而来。
浑黄的激流不仅疯狂冲刷两岸大堤，大水更漫过圩田，将沿岸无数民房田舍冲得七零八落，哭喊之声震动天地。
安插灾民自有地方州县官吏料理，但这绵延几十里的河工大堤，却是安学海这个外河通判的顶头上责。
安学海当机立断，一面飞速贴出告示召集河工民夫、紧急采购石料木桩，一面拟就公文火速通报总督部院，请求动用库银兴工抢修。
公文递上去没两天，总督部院的批文便雷厉风行地砸了下来。
白纸黑字，批得极重极狠：
“高堰下游工段，历经前任修葺完固，桃汛安然无恙。该署员新任伊始，本应未雨绸缪，严加防范。乃水势偶长，即致漫决冲刷，实属调度无方、办理不善！着先行摘去顶戴，限一月之内全数修复！倘敢草率偷减、延误工期，定行从重治罪，大干未便！”
安学海在签押房接了批文，摘下头上的顶戴放在桌上，脸上不见慌乱，反倒淡淡笑了一声。
后堂的安太太早已吓得脸色发白，绞着手帕不住抹泪。
安学海转过身，温言宽慰道：“太太不必忧心。外任做官，风浪本就是寻常事。这仕途穷通、荣辱得失，我心里亮堂得很。眼下顶戴被摘是小，国库钱粮和沿河万千生灵的性命才是天大的事。只要把堤修好，保住两岸百姓，其他的事随他去吧。”
安学海说完，霍然起身，传令开工。
他喘了口气，又竖起两根手指：“淮海道送的是番邦进贡的极品珍珠手串，外加足足八两整枝的长白老山辽参；最绝的是河库道，人家早就派心腹亲信赶到河台大人的老家原籍，买下一整顷上等良田，连庄头带佃户直接过户给河台宅上的大少爷，地契装在精巧的金丝楠木匣子里，当面呈进内宅！”
霍士端说到兴头上，唾沫星子乱飞：“连那二十四厅的通判、同知，哪一个不是八仙过海、各显神通？老爷，如今整个河道上几十双眼睛都盯着，您现在调了这么一个油水丰厚的美缺，却只肯出五十两公派分银，这寿礼送上去，河台大人脸上往哪儿搁？您的脸面又往哪儿搁？”
安学海脸色微沉，冷哼了一声：“你也不用跟我说这些歪门邪道。慢说我安家家底清白、拿不出这份泼天银子，就算我真有金山银海，也绝不干这等谄媚钻营的勾当。”
“老爷，您怎么就想不明白呢！”霍士端急得直跺脚，索性把话挑明了，“这官场上的迎来送往，本身就是一桩有来有回的稳赚买卖！您送出去一千，将来在工段上随手做做账，从国库银子里掏出来抵补，翻手就是两三千两的进项！这叫拿公家的钱捣公家的窟窿，弄得顺手，简直就是对合子的重利！您要是舍不得这几两引子钱，就算坐上了高堰的交椅，只怕屁股也坐不稳当啊！”
听到这里，安学海面色铁青，猛地一拍惊堂木：“放肆！你不必往下讲了！退出去！立刻给我退出去！”
惊堂木的脆响在签押房里回荡。
霍士端吓得一哆嗦，见安学海满脸怒容、眼神如刀，知道这头倔驴根本敲不转，只得讪讪地缩了缩脖子，躬身倒退着溜出门去，嘴里小声咕哝着，转头寻思自己的退路去了。
安学海坐在案前，长长吐出一口浊气。
公文既下，调令难违。
他即刻打发家人雇了车马船只，先护送太太和一众家眷前往高堰通判衙门安顿，自己则换上公服，带了两个贴身随从，登舟赶赴淮安总督部院谢委，顺道去给河道总督拜寿。
几日后赶到淮安，正值总督部院寿期临近。
淮安城内张灯结彩，帅府门前车水马龙。
大堂内外摆下了连日的大宴，戏台上锣鼓喧天，咿咿呀呀唱着富贵长寿的大戏。
两江各路河员齐聚一堂，堂前摆满了各色奇珍异宝，红珊瑚、金佛像、玉如意堆积如山，众人推杯换盏，争奇斗艳，比临潼斗宝还要奢靡三分。
唯独安学海，除了随大流在首县凑的那五十两公分寿屏上挂了个名字，到了帅府，只规规矩矩地按品级朝上头磕了三个响头，在偏席上吃了一碗热汤长寿面。
戏未看罢，酒未过三巡，他便起身递了谢委公文，向督堂禀辞，匆匆离席而去。
安学海离了淮安，一路马不停蹄赶往高堰外河通判任所。
到了新地界一看，只见街市繁华，商贾云集，人烟辐辏。
通判衙门更是高门大院，仪门整肃，三班六房的衙役书吏站得齐齐整整，比那荒僻冷清的邳州小县不知气派了多少倍。
然而这光鲜表面之下，却是个实打实的烂摊子。
高堰外河工段绵延几十里，每年的钱粮开支浩大繁复，积压的公文堆积如山。
安学海一到任，连口气都来不及喘，一连数日顶着日头接交代、点验垛料、核查库银底册，夜里还要回后堂安顿惊魂未定的家眷。
一连几天下来，他忙得茶饭无心，寝食难安，好不容易才将各处底账勉强理出个头绪。
可安学海哪里想得到，这一张看似风光无限的调令背后，早有人挖好了万丈深坑等着他往下跳。
那河道总督在官场摸爬滚打了几十年，本就是河工堆里混出来的老油条，何尝不知道高堰是个什么去处？
高家堰地势险要，外河一带正处于下游承水泄洪的咽喉要道。
上一任通判是个八面玲珑的精明鬼，去年高家堰决口之后，虽说勉强合了龙，但下游那一段修筑的堤坝工程全是偷工减料的豆腐渣，根本经不住大汛冲刷。
前任通判好不容易熬过了三月的春季桃汛，贪墨的银子装满了腰包，深知这堤防早晚要塌，便四处钻营，花了大笔银子谋了一个回省城销算账目的肥差，把这烫手山芋扔了出来。
河台大人收了前任的厚礼，自然准了调动。
可看着高堰外河这个随时可能决堤的火药桶，河台心里也犯难——若是派别的人去，哪个底下官员没给他送过两三千两的厚礼？坑了谁都不好交代。
翻开寿礼账册一瞧，满纸金银财宝，唯独安学海的名字冷冷清清挂在五十两的寿屏末尾。
再加上安学海此前在总督府对答公事时，才情见识远高过自己，言语间又毫无谄媚之态，河台心里早就憋了一股恶气，立时想起了当日要“拿他一拿”的念头。
把安学海调去高堰，一来堵住外界闲话，显得自己不计前嫌、量才录用；二来若是安学海真有通天本事熬过伏汛，正好顺水推舟拿捏他替自己卖命；若是汛期堤防垮了，立刻就能将滔天大罪全扣在安学海头上，参他一本，名正言顺当个替死鬼！
安学海蒙在鼓里，全然不知大祸临头。
到了春尽夏初，南方暖湿，天地间水汽骤浓。
洪泽湖上游连日暴雨，湖水如脱缰野马般疯狂暴涨，上游的高家堰老口子承受不住巨力，轰然冲开了一百多丈的缺口！
浊浪滔天，狂暴的洪水直奔高家堰外河下游奔涌而来。
浑黄的激流不仅疯狂冲刷两岸大堤，大水更漫过圩田，将沿岸无数民房田舍冲得七零八落，哭喊之声震动天地。
安插灾民自有地方州县官吏料理，但这绵延几十里的河工大堤，却是安学海这个外河通判的顶头上责。
安学海当机立断，一面飞速贴出告示召集河工民夫、紧急采购石料木桩，一面拟就公文火速通报总督部院，请求动用库银兴工抢修。
公文递上去没两天，总督部院的批文便雷厉风行地砸了下来。
白纸黑字，批得极重极狠：
“高堰下游工段，历经前任修葺完固，桃汛安然无恙。该署员新任伊始，本应未雨绸缪，严加防范。乃水势偶长，即致漫决冲刷，实属调度无方、办理不善！着先行摘去顶戴，限一月之内全数修复！倘敢草率偷减、延误工期，定行从重治罪，大干未便！”
安学海在签押房接了批文，摘下头上的顶戴放在桌上，脸上不见慌乱，反倒淡淡笑了一声。
后堂的安太太早已吓得脸色发白，绞着手帕不住抹泪。
安学海转过身，温言宽慰道：“太太不必忧心。外任做官，风浪本就是寻常事。这仕途穷通、荣辱得失，我心里亮堂得很。眼下顶戴被摘是小，国库钱粮和沿河万千生灵的性命才是天大的事。只要把堤修好，保住两岸百姓，其他的事随他去吧。”
安学海说完，霍然起身，传令开工。