第八章 灵帝驾崩，蹇硕谋逆
当夜，阴暗潮湿的洛阳死牢之内，铁门悄无声息地被打开。
张让的心腹狱卒提着滴血的短刃，带着几名凶徒闪入牢房深处。不过半个时辰，两具冰冷的尸体便被草席裹着抬出了牢门。刘陶与陈耽两位刚直不阿的朝廷重臣，未等明正典刑，便在夜色掩护下被宦官集团在狱中秘密残杀。
平息了朝堂上的死谏，外方的战乱却愈演愈烈，再也瞒不住了。
十常侍为了平息物议，假借灵帝的名义拟下一道诏书，起用素有勇名的孙坚为长沙太守，领兵前往南方剿灭区星叛军。
孙坚接旨之后雷厉风行，亲率江东子弟昼夜兼程奔赴荆襄。
到了长沙前线，孙坚身先士卒，披坚执锐杀入敌阵。战马所过之处，贼兵望风披靡。不到五十天工夫，捷报便百里加急送抵洛阳：区星贼众被全数斩杀，江夏及周边诸郡尽皆肃清平定。
灵帝大喜过望，当即下诏加封孙坚为乌程侯。
南方战事刚平，北方的幽州战局却越发危急。张举、张纯与乌桓骑兵合流，连破数座城池。
朝廷无奈之下，只得起用素有仁德威望的宗室名臣刘虞为幽州牧，命其统领大军，北上渔阳征剿二张叛贼。
此时，正隐居在代州太守刘恢府邸中的刘备得知了消息。
刘恢深知刘备胸怀大志，更兼一身武艺韬略，不忍见其明珠蒙尘，当即挥毫写下一封措辞恳切的举荐信，交到刘备手中：“玄德贤弟，刘幽州宽仁爱才，乃当世君子。你持我亲笔书信前去投效，必受重用，建功立业正在此时！”
刘备收下书信，深施一礼，随即与关羽、张飞收拾行装，日夜兼程赶往幽州大营面见刘虞。
刘虞拆开刘恢的书信，仔细打量着堂下气宇轩昂的三人，又早听闻过刘备在黄巾之战中的勇武之名，顿时大喜过望。刘虞当场拔剑下令，任命刘备为幽州都尉，拨给他精锐兵马，命其充当先锋，直扑叛军盘踞的渔阳贼巢。
两军在渔阳城外旷野相遇，杀声震天。
刘备指挥若定，关羽单骑突进，青龙偃月刀过处人仰马翻；张飞怒目圆睁，丈八蛇矛如蛟龙出水，所向披靡。连日激战之下，官军连战连捷，彻底挫败了叛军的锐气。
贼首张纯平日里性情暴虐无常，稍有不如意便对手下士卒施以酷刑鞭笞。如今大军被围，粮草断绝，部众早已人心思变。
深夜之中，张纯帐下的几名贴身头目趁其熟睡，拔出短刀一拥而上，将张纯乱刃分尸。头目割下张纯的首级，挑在枪尖之上，打开寨门，率领残部全数向刘备投降。
伪天子张举在城楼上见到大势已去，四面皆是官军火把，自知难逃一死，绝望之下解下腰带，悬梁自尽。
渔阳战乱彻底平定，幽州全境重归安宁。
刘虞清点战果，毫不掩饰对刘备的赞赏。他亲笔写下请功表章，详细陈奏刘备斩将夺旗的赫赫战功，派快马星夜送往洛阳。
朝廷见前线大捷，又有刘虞力保，当即下旨赦免了刘备此前怒鞭督邮的重罪，正式任命他为下密县丞。不久之后，又因政绩卓著，擢升为高唐县尉。
昔日的同窗好友公孙瓒得知刘备复出，亦在幽州连上表章，极力陈奏刘备早年讨伐黄巾的旧功，力荐刘备承担大任。
朝廷准奏，下旨加封刘备为别部司马，兼领平原县令。
到了平原县任上，刘备抚恤百姓，整顿吏治，广纳贤才。手头不仅有了充裕的钱粮积蓄，更有精锐兵马供其调度调遣，关张二人日夜操练部卒，刘备终于重新聚拢起旧日的威势与气象。
而统帅全军的刘虞因平乱首功，被朝廷加封为三公之一的太尉。
岁月流转，乱世的阴云却在帝都越积越厚。
中平六年夏四月，洛阳皇宫深处弥漫着浓重的药草与腐朽气息。
汉灵帝病入膏肓，已是药石无医。躺在龙榻之上的灵帝面色枯槁，心中唯一放不下的，便是皇位的继承之人。
灵帝膝下有两名皇子。长子刘辩，乃是何皇后所生；次子刘协，则是王美人所出。
如今权倾朝野的大将军何进，本是南阳宛城的一个屠夫出身。因其同父异母的妹妹生得美貌绝伦，被选入宫中封为贵人。后来何氏诞下皇子刘辩，顺理成章被册立为皇后。何进也因此鸡犬升天，一路平步青云，官拜大将军，总揽天下兵权。
然而灵帝生前偏偏极度宠幸聪慧温柔的王美人。王美人生下皇子刘协后，何皇后嫉妒攻心，暗中在王美人的汤药中下了鸩毒，将其残忍毒杀。
王美人暴毙之后，灵帝悲愤万分，生怕幼子再遭毒手，便将年幼的皇子刘协送入生母董太后的宫中抚养。
这位董太后，乃是灵帝生父解渎亭侯刘苌的妻子。当年汉桓帝驾崩无嗣，朝臣迎立解渎亭侯之子入继大统，这便是汉灵帝。灵帝登基之后，便将母亲迎入深宫，尊封为太后。
董太后在深宫中一直偏爱聪明伶俐的皇子刘协，多次在灵帝榻前苦苦相劝，力主立刘协为皇太子。
灵帝自己也觉得皇子刘辩轻佻无威仪，心中早有改立刘协之意。
眼见大限将至，西园八校尉之首、深得灵帝信任的中常侍蹇硕跪在榻前，凑近灵帝耳边低声密奏：“陛下若当真欲立皇子协为嗣君，必须先下手诛杀大将军何进！何进手握京畿重兵，又是刘辩的亲舅父，若不除此人，皇子协即便登基，也必遭灭顶之灾，此乃绝后患之策！”
灵帝气若游丝，缓缓点头，当即准奏。随即降下一道口谕，传大将军何进速速入宫商议后事。
传旨太监飞奔出宫。何进接到宣召，并未多想，整肃衣冠便领着几名随从大步向宫门走去。
刚走到皇宫前殿的嘉德门外，一道身影突然从宫门阴影处闪出，一把死死拽住了何进的衣袖。
何进一惊，定睛看去，来人竟是司马潘隐。
潘隐神色惶急，额头满是冷汗，压低声音贴在何进耳畔急促道：“大将军万万不可踏入此门！蹇硕与内侍已在殿内布下伏兵，只等大将军踏入宫阙，便要将您当场诛杀！”
何进闻言骇得面无人色，浑身冷汗直冒。他连半句话都没敢多问，猛地甩开衣袖，带着随从拔腿狂奔出宫，一路疾驰逃回自己的大将军私邸。
回到府中，何进惊魂未定，当即敲响聚将鼓，急召朝中各路亲信大臣前来议事。
待众人齐聚大厅，何进一掌拍在案几上，咬牙切齿地厉声喝道：“阉竖欺人太甚，竟敢在宫门伏击本将军！今日我誓要调集兵马，将这帮该死的宦官斩尽杀绝！”
话音未落，堂下席间一人豁然挺身而出，抚掌冷笑道：“大将军且慢！”
何进抬眼望去，说话之人正是典军校尉曹操。
只见曹操目光锐利，拱手朗声进言：“宦官专权弄柄，其势头自冲帝、质帝之时便已根深蒂固，数十年来在朝廷内外盘根错节，枝叶滋蔓极广。试问大将军，岂是一朝一夕便能尽数诛杀的？倘若谋划稍有不密，风声走漏，非但除不掉他们，反倒会有灭族的大祸！此事关系社稷存亡，请大将军务必三思而后行！”
何进正值惊怒交加之际，见曹操当众泼冷水，顿时勃然大怒。他指着曹操破口斥责道：“你这后生晚辈懂什么朝廷大事！休要在此动摇军心！”
曹操闻言只是微微冷笑一声，退回列中，不再多言。
大厅内众人正犹疑踌躇之间，司马潘隐再次气喘吁吁地闯入大堂，扑倒在地疾呼：“大将军！大事不好了！先帝、先帝刚刚已经在后宫驾崩了！”
满堂皆惊，倒吸冷气之声此起彼伏。
潘隐咽了口唾沫，接着颤声道：“蹇硕已与十常侍密谋，秘不发丧！他们伪造了先帝遗诏，正要派使者再次宣大将军入宫，准备在灵前将大将军灭口，然后强行册立皇子协为新帝！”
张让的心腹狱卒提着滴血的短刃，带着几名凶徒闪入牢房深处。不过半个时辰，两具冰冷的尸体便被草席裹着抬出了牢门。刘陶与陈耽两位刚直不阿的朝廷重臣，未等明正典刑，便在夜色掩护下被宦官集团在狱中秘密残杀。
平息了朝堂上的死谏，外方的战乱却愈演愈烈，再也瞒不住了。
十常侍为了平息物议，假借灵帝的名义拟下一道诏书，起用素有勇名的孙坚为长沙太守，领兵前往南方剿灭区星叛军。
孙坚接旨之后雷厉风行，亲率江东子弟昼夜兼程奔赴荆襄。
到了长沙前线，孙坚身先士卒，披坚执锐杀入敌阵。战马所过之处，贼兵望风披靡。不到五十天工夫，捷报便百里加急送抵洛阳：区星贼众被全数斩杀，江夏及周边诸郡尽皆肃清平定。
灵帝大喜过望，当即下诏加封孙坚为乌程侯。
南方战事刚平，北方的幽州战局却越发危急。张举、张纯与乌桓骑兵合流，连破数座城池。
朝廷无奈之下，只得起用素有仁德威望的宗室名臣刘虞为幽州牧，命其统领大军，北上渔阳征剿二张叛贼。
此时，正隐居在代州太守刘恢府邸中的刘备得知了消息。
刘恢深知刘备胸怀大志，更兼一身武艺韬略，不忍见其明珠蒙尘，当即挥毫写下一封措辞恳切的举荐信，交到刘备手中：“玄德贤弟，刘幽州宽仁爱才，乃当世君子。你持我亲笔书信前去投效，必受重用，建功立业正在此时！”
刘备收下书信，深施一礼，随即与关羽、张飞收拾行装，日夜兼程赶往幽州大营面见刘虞。
刘虞拆开刘恢的书信，仔细打量着堂下气宇轩昂的三人，又早听闻过刘备在黄巾之战中的勇武之名，顿时大喜过望。刘虞当场拔剑下令，任命刘备为幽州都尉，拨给他精锐兵马，命其充当先锋，直扑叛军盘踞的渔阳贼巢。
两军在渔阳城外旷野相遇，杀声震天。
刘备指挥若定，关羽单骑突进，青龙偃月刀过处人仰马翻；张飞怒目圆睁，丈八蛇矛如蛟龙出水，所向披靡。连日激战之下，官军连战连捷，彻底挫败了叛军的锐气。
贼首张纯平日里性情暴虐无常，稍有不如意便对手下士卒施以酷刑鞭笞。如今大军被围，粮草断绝，部众早已人心思变。
深夜之中，张纯帐下的几名贴身头目趁其熟睡，拔出短刀一拥而上，将张纯乱刃分尸。头目割下张纯的首级，挑在枪尖之上，打开寨门，率领残部全数向刘备投降。
伪天子张举在城楼上见到大势已去，四面皆是官军火把，自知难逃一死，绝望之下解下腰带，悬梁自尽。
渔阳战乱彻底平定，幽州全境重归安宁。
刘虞清点战果，毫不掩饰对刘备的赞赏。他亲笔写下请功表章，详细陈奏刘备斩将夺旗的赫赫战功，派快马星夜送往洛阳。
朝廷见前线大捷，又有刘虞力保，当即下旨赦免了刘备此前怒鞭督邮的重罪，正式任命他为下密县丞。不久之后，又因政绩卓著，擢升为高唐县尉。
昔日的同窗好友公孙瓒得知刘备复出，亦在幽州连上表章，极力陈奏刘备早年讨伐黄巾的旧功，力荐刘备承担大任。
朝廷准奏，下旨加封刘备为别部司马，兼领平原县令。
到了平原县任上，刘备抚恤百姓，整顿吏治，广纳贤才。手头不仅有了充裕的钱粮积蓄，更有精锐兵马供其调度调遣，关张二人日夜操练部卒，刘备终于重新聚拢起旧日的威势与气象。
而统帅全军的刘虞因平乱首功，被朝廷加封为三公之一的太尉。
岁月流转，乱世的阴云却在帝都越积越厚。
中平六年夏四月，洛阳皇宫深处弥漫着浓重的药草与腐朽气息。
汉灵帝病入膏肓，已是药石无医。躺在龙榻之上的灵帝面色枯槁，心中唯一放不下的，便是皇位的继承之人。
灵帝膝下有两名皇子。长子刘辩，乃是何皇后所生；次子刘协，则是王美人所出。
如今权倾朝野的大将军何进，本是南阳宛城的一个屠夫出身。因其同父异母的妹妹生得美貌绝伦，被选入宫中封为贵人。后来何氏诞下皇子刘辩，顺理成章被册立为皇后。何进也因此鸡犬升天，一路平步青云，官拜大将军，总揽天下兵权。
然而灵帝生前偏偏极度宠幸聪慧温柔的王美人。王美人生下皇子刘协后，何皇后嫉妒攻心，暗中在王美人的汤药中下了鸩毒，将其残忍毒杀。
王美人暴毙之后，灵帝悲愤万分，生怕幼子再遭毒手，便将年幼的皇子刘协送入生母董太后的宫中抚养。
这位董太后，乃是灵帝生父解渎亭侯刘苌的妻子。当年汉桓帝驾崩无嗣，朝臣迎立解渎亭侯之子入继大统，这便是汉灵帝。灵帝登基之后，便将母亲迎入深宫，尊封为太后。
董太后在深宫中一直偏爱聪明伶俐的皇子刘协，多次在灵帝榻前苦苦相劝，力主立刘协为皇太子。
灵帝自己也觉得皇子刘辩轻佻无威仪，心中早有改立刘协之意。
眼见大限将至，西园八校尉之首、深得灵帝信任的中常侍蹇硕跪在榻前，凑近灵帝耳边低声密奏：“陛下若当真欲立皇子协为嗣君，必须先下手诛杀大将军何进！何进手握京畿重兵，又是刘辩的亲舅父，若不除此人，皇子协即便登基，也必遭灭顶之灾，此乃绝后患之策！”
灵帝气若游丝，缓缓点头，当即准奏。随即降下一道口谕，传大将军何进速速入宫商议后事。
传旨太监飞奔出宫。何进接到宣召，并未多想，整肃衣冠便领着几名随从大步向宫门走去。
刚走到皇宫前殿的嘉德门外，一道身影突然从宫门阴影处闪出，一把死死拽住了何进的衣袖。
何进一惊，定睛看去，来人竟是司马潘隐。
潘隐神色惶急，额头满是冷汗，压低声音贴在何进耳畔急促道：“大将军万万不可踏入此门！蹇硕与内侍已在殿内布下伏兵，只等大将军踏入宫阙，便要将您当场诛杀！”
何进闻言骇得面无人色，浑身冷汗直冒。他连半句话都没敢多问，猛地甩开衣袖，带着随从拔腿狂奔出宫，一路疾驰逃回自己的大将军私邸。
回到府中，何进惊魂未定，当即敲响聚将鼓，急召朝中各路亲信大臣前来议事。
待众人齐聚大厅，何进一掌拍在案几上，咬牙切齿地厉声喝道：“阉竖欺人太甚，竟敢在宫门伏击本将军！今日我誓要调集兵马，将这帮该死的宦官斩尽杀绝！”
话音未落，堂下席间一人豁然挺身而出，抚掌冷笑道：“大将军且慢！”
何进抬眼望去，说话之人正是典军校尉曹操。
只见曹操目光锐利，拱手朗声进言：“宦官专权弄柄，其势头自冲帝、质帝之时便已根深蒂固，数十年来在朝廷内外盘根错节，枝叶滋蔓极广。试问大将军，岂是一朝一夕便能尽数诛杀的？倘若谋划稍有不密，风声走漏，非但除不掉他们，反倒会有灭族的大祸！此事关系社稷存亡，请大将军务必三思而后行！”
何进正值惊怒交加之际，见曹操当众泼冷水，顿时勃然大怒。他指着曹操破口斥责道：“你这后生晚辈懂什么朝廷大事！休要在此动摇军心！”
曹操闻言只是微微冷笑一声，退回列中，不再多言。
大厅内众人正犹疑踌躇之间，司马潘隐再次气喘吁吁地闯入大堂，扑倒在地疾呼：“大将军！大事不好了！先帝、先帝刚刚已经在后宫驾崩了！”
满堂皆惊，倒吸冷气之声此起彼伏。
潘隐咽了口唾沫，接着颤声道：“蹇硕已与十常侍密谋，秘不发丧！他们伪造了先帝遗诏，正要派使者再次宣大将军入宫，准备在灵前将大将军灭口，然后强行册立皇子协为新帝！”