第五章 烈火焚古刹
包兴把马牵下，轻敲寺门。门吱呀一声打开，一位身披袈裟的僧人站在门口，眉眼慈善却带着几分警惕。包兴恭敬问道：“敢问贵寺住持何人？”僧人淡淡回声：“法本法师与其弟子法明，二人共住此庙”。
两人随即被领入寺内云堂小院。院中三间净室，瓦砾间透出淡淡松香。包兴将马拴在槽边，喂它青草。僧人递上一盏茶汤，礼毕后低声问道：“包公官人，贵姓何名？”包公淡然答道：“某姓包，仕途未竟，正奔京”。
僧人点头，转身去后院取斋。几碗素饭、几盘素菜被端上小案，散发出淡淡豆香。包公与包兴各执杯盏，低声交谈，却只听得风声掠过瓦瓦。
稍后，僧人叫来一位小和尚，摆上斋饭。小和尚动作轻快，却带着几分怯意。包兴见厨房不见，便随僧人步出云堂，走向禅院。只见几名穿花衣的年轻妇女笑闹嬉戏，抱着孩童，边走边指向后方：“西边小院已住客，我们往后边走吧”。
包兴苦笑，退回寺院，终于在角落找到了厨房入口。刚将锅碗抬起，一名小和尚手执灯盏、提着茶壶走进来，神色阴郁，眼中闪烁不安的光。只见他把灯盏轻轻放下，茶壶随即置于桌上，眼睛四下扫视，连话也不说，转身就走。
包兴眉头紧锁，慌声喊道：“不好，这里有贼！”他冲出寺门，只见山门已经倒锁，四周山壁峭立，无路可逃。
包公仍保持镇定，低声问：“门已锁，别无他路，怎么办？”
包兴焦急答道：“眼下只有桌椅，若把它们搬到墙边，或许能让师父从墙上跳下逃生”。
包公叹息：“我从小不擅爬墙，若有墙可跳，你也快去找出路，我再回报官府”。
包兴眼泪横流，声音颤抖：“三官人，我死也不离开您！”
包公淡淡回道：“既如此，咱们索性同归于尽，待凶僧来时再作解释，听天由命吧”。说着，将椅子移到门口正中，端坐其上。
包兴无计可施，抓起门闩压在门前，低声嘶吼：“若那僧人来，我便把门闩砸向他！”
此时，外头忽然传来闷响，门锁应声而开。一人闯入，身披夜行装束，衣袍泛着淡淡青光，正是白日在饭店里那位武生。
包公眼中惊光一闪，低声道：“你不是别的，正是那夜行的侠客！”
原来，白日里在饭店的道人潜入此庙，因法本、法明抢掠妇女并杀老僧，被老僧冤魂告至官府，逼其受二十大笞板，流放山林。夜里欲自尽，被展爷相救，展爷赠银让他在饭店等候。机缘巧合，两人同坐酒酣，闻得庙中凶僧将作恶，便暗潜入，削去吊铁环，潜入云堂小院。
展爷见到包公，立即伸手将他拽住，随即拉起包兴：“跟我走！”他从侧门掏出如意索，系在包公腰间，自己提起绳头，纵身跃上墙头，轻巧地将包公提上墙头，低声耳语：“下去时解开绳索，我再来救你”。说罢，一把放下，包公双脚稳稳落地，迅速解开绳索，随后展爷亦将他拉回。
两人迅速离开小院，穿过后墙的角门，跑向山腰树林。展爷用宝剑斩断吊铁环，随后消失在夜色中。
包兴扶持仍有些踉跄的包公，二人艰难步行，终于在天色将明之际抵达小村口。远处灯火微亮，一扇老旧木门被推开，站出一位白发老人。
包兴恭敬上前：“敢问老人家，可否借宿一夜？”
老人抬头望了望两人，见包公衣袍破旧，却有书生气质，点头道：“进来坐吧”。
屋内连舍三间，明间安放磨盘与几只陶罐，墙角摆着土炕。老者孟姓，带妻子以卖豆腐为生。
包兴请教：“老人家，可否赐一杯热水？”
孟老笑道：“这里有刚出锅的豆腐浆，热气腾腾”。遂取出三脚木桌，搭在炕上，又点燃油灯。灯光摇曳，映出墙上“冥路”两字的旧蜡痕，显得有些阴森。
孟老盛起一碗热腾腾的豆腐浆，递给包兴。包兴轻抿一口，甜香冲满口腔，忍不住赞叹：“这味道如同甘露”。随后又给包公盛了一碗，两人相视而笑，短暂的疲惫在这温暖的豆浆里化作轻松。
正说话间，东南角一束火光冲天而起，红光映照寺中瓦屋，犹如金龙翻腾。
包公眉头紧锁，急问：“这是什么？”
孟老神色凝重，答道：“金龙寺自老和尚去世后，法本、法明两徒弟作恶多端，抢掠妇女，杀人放火，今日终于自酿祸端”。
火势在夜风中蔓延，几声惊呼从寺中传出。包公与包兴相视，眼中闪过决然之光。
正当众人惊慌错杂时，远处传来阵阵马蹄声，似有骑士疾驰而来。
包兴低声对包公道：“师父，若有救星来助，或可脱险”。
包公点头，心中暗暗盘算：“若此事不被解决，后事更是凶多吉少”。
两人匆忙告别孟老，踏出村口，沿着指引的林道继续前行。山路崎岖，包公时而脚步蹒跚，包兴则不停鼓劲，言语间透露出对未来的期盼与不安。
他们边走边议：“从此到京城尚有数日路程，若再失去盘钱，如何是好？”
包兴笑曰：“镇上有舅舅，可借些银子，再租骡子随行，十天半月，仍可到京”。
包公淡淡赞同：“如此安排尚可”。
两人继续前行，阳光透过树叶洒在路上，鸟鸣随风而来，仿佛在提醒他们前路仍有未知。
走到三元镇前，包兴暗自盘算：“舅舅之名不过一纸托词，若真无路可借，亦可借路边酒肆暂栖，待时机再谋”。
他们踏入热闹镇街，店铺林立，炊烟袅袅。包兴先引包公进一家二荤铺，点了几碟小菜，酒盏相碰，短暂的慰藉让二人稍得安宁。
饭毕，包兴低声道：“相公，我去四处打听舅舅的下落，您便在此待命”。
包公点头允诺，目光在灯火间若有所思。
包兴离去，街上人潮汹涌，忽见一块布告贴在墙角，白纸上写着：“告白：隐逸村李老大人宅中有小姐被妖魅所扰，愿酬银三百，求除妖者”。
他凝视片刻，心中暗想：“若能除妖，京程不再艰难，或可借此机谋一线生机”。
他抬头环视四周，街头热闹的喧哗中，似有一阵低沉鼓声从远处传来，令人心头一紧。
包兴把目光投向鼓声方向，隐约看到一队身穿黑衣的武士正朝镇子中心聚集，手中握着闪光刀剑。
正当他准备上前询问，忽然一阵强光划破夜空，伴随一声巨响，镇外山巅冒出青烟，似有巨大火焰在燃烧。
包兴惊愕回头，望向镇中心，只见金龙寺塔尖被火舌吞噬，赤红光芒刺破夜色。
他心脏猛然一紧，脑中浮现出刚才寺中两名凶僧的身影，预感到这场劫难的来临。
包兴匆忙回到包公身旁，低声道：“师父，金龙寺燃起大火，恐有凶僧趁机作乱”。
包公眉头紧锁，眼底闪过决绝之光：“此事必有蹊跷，待我查明”。
滚滚黑烟裹着焦糊热浪漫卷而来，街头顿时大乱。包公话音未落，一张被火星燎焦边缘的黄纸告示顺着狂风飞卷而至，啪地贴在包兴胸口。包兴抬手扯下一看，赫然写着告白文书，而街角阴影处，一个粗布衣衫的陌生身影正悄无声息地向他们窥探过来。
两人随即被领入寺内云堂小院。院中三间净室，瓦砾间透出淡淡松香。包兴将马拴在槽边，喂它青草。僧人递上一盏茶汤，礼毕后低声问道：“包公官人，贵姓何名？”包公淡然答道：“某姓包，仕途未竟，正奔京”。
僧人点头，转身去后院取斋。几碗素饭、几盘素菜被端上小案，散发出淡淡豆香。包公与包兴各执杯盏，低声交谈，却只听得风声掠过瓦瓦。
稍后，僧人叫来一位小和尚，摆上斋饭。小和尚动作轻快，却带着几分怯意。包兴见厨房不见，便随僧人步出云堂，走向禅院。只见几名穿花衣的年轻妇女笑闹嬉戏，抱着孩童，边走边指向后方：“西边小院已住客，我们往后边走吧”。
包兴苦笑，退回寺院，终于在角落找到了厨房入口。刚将锅碗抬起，一名小和尚手执灯盏、提着茶壶走进来，神色阴郁，眼中闪烁不安的光。只见他把灯盏轻轻放下，茶壶随即置于桌上，眼睛四下扫视，连话也不说，转身就走。
包兴眉头紧锁，慌声喊道：“不好，这里有贼！”他冲出寺门，只见山门已经倒锁，四周山壁峭立，无路可逃。
包公仍保持镇定，低声问：“门已锁，别无他路，怎么办？”
包兴焦急答道：“眼下只有桌椅，若把它们搬到墙边，或许能让师父从墙上跳下逃生”。
包公叹息：“我从小不擅爬墙，若有墙可跳，你也快去找出路，我再回报官府”。
包兴眼泪横流，声音颤抖：“三官人，我死也不离开您！”
包公淡淡回道：“既如此，咱们索性同归于尽，待凶僧来时再作解释，听天由命吧”。说着，将椅子移到门口正中，端坐其上。
包兴无计可施，抓起门闩压在门前，低声嘶吼：“若那僧人来，我便把门闩砸向他！”
此时，外头忽然传来闷响，门锁应声而开。一人闯入，身披夜行装束，衣袍泛着淡淡青光，正是白日在饭店里那位武生。
包公眼中惊光一闪，低声道：“你不是别的，正是那夜行的侠客！”
原来，白日里在饭店的道人潜入此庙，因法本、法明抢掠妇女并杀老僧，被老僧冤魂告至官府，逼其受二十大笞板，流放山林。夜里欲自尽，被展爷相救，展爷赠银让他在饭店等候。机缘巧合，两人同坐酒酣，闻得庙中凶僧将作恶，便暗潜入，削去吊铁环，潜入云堂小院。
展爷见到包公，立即伸手将他拽住，随即拉起包兴：“跟我走！”他从侧门掏出如意索，系在包公腰间，自己提起绳头，纵身跃上墙头，轻巧地将包公提上墙头，低声耳语：“下去时解开绳索，我再来救你”。说罢，一把放下，包公双脚稳稳落地，迅速解开绳索，随后展爷亦将他拉回。
两人迅速离开小院，穿过后墙的角门，跑向山腰树林。展爷用宝剑斩断吊铁环，随后消失在夜色中。
包兴扶持仍有些踉跄的包公，二人艰难步行，终于在天色将明之际抵达小村口。远处灯火微亮，一扇老旧木门被推开，站出一位白发老人。
包兴恭敬上前：“敢问老人家，可否借宿一夜？”
老人抬头望了望两人，见包公衣袍破旧，却有书生气质，点头道：“进来坐吧”。
屋内连舍三间，明间安放磨盘与几只陶罐，墙角摆着土炕。老者孟姓，带妻子以卖豆腐为生。
包兴请教：“老人家，可否赐一杯热水？”
孟老笑道：“这里有刚出锅的豆腐浆，热气腾腾”。遂取出三脚木桌，搭在炕上，又点燃油灯。灯光摇曳，映出墙上“冥路”两字的旧蜡痕，显得有些阴森。
孟老盛起一碗热腾腾的豆腐浆，递给包兴。包兴轻抿一口，甜香冲满口腔，忍不住赞叹：“这味道如同甘露”。随后又给包公盛了一碗，两人相视而笑，短暂的疲惫在这温暖的豆浆里化作轻松。
正说话间，东南角一束火光冲天而起，红光映照寺中瓦屋，犹如金龙翻腾。
包公眉头紧锁，急问：“这是什么？”
孟老神色凝重，答道：“金龙寺自老和尚去世后，法本、法明两徒弟作恶多端，抢掠妇女，杀人放火，今日终于自酿祸端”。
火势在夜风中蔓延，几声惊呼从寺中传出。包公与包兴相视，眼中闪过决然之光。
正当众人惊慌错杂时，远处传来阵阵马蹄声，似有骑士疾驰而来。
包兴低声对包公道：“师父，若有救星来助，或可脱险”。
包公点头，心中暗暗盘算：“若此事不被解决，后事更是凶多吉少”。
两人匆忙告别孟老，踏出村口，沿着指引的林道继续前行。山路崎岖，包公时而脚步蹒跚，包兴则不停鼓劲，言语间透露出对未来的期盼与不安。
他们边走边议：“从此到京城尚有数日路程，若再失去盘钱，如何是好？”
包兴笑曰：“镇上有舅舅，可借些银子，再租骡子随行，十天半月，仍可到京”。
包公淡淡赞同：“如此安排尚可”。
两人继续前行，阳光透过树叶洒在路上，鸟鸣随风而来，仿佛在提醒他们前路仍有未知。
走到三元镇前，包兴暗自盘算：“舅舅之名不过一纸托词，若真无路可借，亦可借路边酒肆暂栖，待时机再谋”。
他们踏入热闹镇街，店铺林立，炊烟袅袅。包兴先引包公进一家二荤铺，点了几碟小菜，酒盏相碰，短暂的慰藉让二人稍得安宁。
饭毕，包兴低声道：“相公，我去四处打听舅舅的下落，您便在此待命”。
包公点头允诺，目光在灯火间若有所思。
包兴离去，街上人潮汹涌，忽见一块布告贴在墙角，白纸上写着：“告白：隐逸村李老大人宅中有小姐被妖魅所扰，愿酬银三百，求除妖者”。
他凝视片刻，心中暗想：“若能除妖，京程不再艰难，或可借此机谋一线生机”。
他抬头环视四周，街头热闹的喧哗中，似有一阵低沉鼓声从远处传来，令人心头一紧。
包兴把目光投向鼓声方向，隐约看到一队身穿黑衣的武士正朝镇子中心聚集，手中握着闪光刀剑。
正当他准备上前询问，忽然一阵强光划破夜空，伴随一声巨响，镇外山巅冒出青烟，似有巨大火焰在燃烧。
包兴惊愕回头，望向镇中心，只见金龙寺塔尖被火舌吞噬，赤红光芒刺破夜色。
他心脏猛然一紧，脑中浮现出刚才寺中两名凶僧的身影，预感到这场劫难的来临。
包兴匆忙回到包公身旁，低声道：“师父，金龙寺燃起大火，恐有凶僧趁机作乱”。
包公眉头紧锁，眼底闪过决绝之光：“此事必有蹊跷，待我查明”。
滚滚黑烟裹着焦糊热浪漫卷而来，街头顿时大乱。包公话音未落，一张被火星燎焦边缘的黄纸告示顺着狂风飞卷而至，啪地贴在包兴胸口。包兴抬手扯下一看，赫然写着告白文书，而街角阴影处，一个粗布衣衫的陌生身影正悄无声息地向他们窥探过来。