第十五章 舌战公堂，知县立销案
不多时，一行人已来到县衙门前。
此时天色尚早，知县大老爷升堂坐衙，案子还没审完，尚未退堂。
众差役急于交差领赏，连衣服也没让花天荷整理换过，直接将他推搡着押上了正堂，跪倒在地高声禀报：“启禀太爷！凶犯柳路已然缉拿到案，带上堂来候审！”
公堂之上，知县高坐明堂。
这位知县当初准下这张状纸，本就是打着如意算盘。他深知故去的柳京兆在朝中已无实权，如今身死道消，留下个孤儿柳路年幼无知，胆小怕事，绝不敢轻易上堂见官。只要下了急签严拿，柳家慌乱之下，定会四处托人送银通贿，自己便可借机大捞一笔。
谁料这才刚发下牌票没多久，下头差役竟连人带状一并带了上来，直接把人押到了大堂上！
知县心中暗暗不悦，只觉这帮差役办事不知变通，坏了自己的财路。
他满脸阴沉地一拍惊堂木，抬头朝堂下看去。
这一看，知县心头的怒火腾地一下烧得更旺了。
只见堂下立着的年轻人，头戴儒巾，身着华服，身形挺拔昂然而立。上了公堂，面对两旁威严肃穆的水火棍与正中大印，他竟连膝盖都不曾弯上一弯，就这么面带微笑、直挺挺地当面立着！
“大胆狂徒！”
知县猛地一拍惊堂木，震得案头签筒乱响，厉声喝道：“柳路！你谋害授业恩师，如今又胆敢悔赖请师关书，被人联名告发，乃是人命重犯！今日见了本县父母官，不思跪拜伏罪，竟敢这般大模大样傲立公堂！莫非你还想在公堂之上，摆你那死鬼京兆父亲的威风不成？”
面对知县的雷霆震怒，花天荷不仅不慌，反而唇角微扬，从容不迫地笑了一笑。
他双手抱拳，对着堂上微微一拱，声音清朗洪亮，响彻整座大堂：
“老先生请暂息雷霆之怒。”
花天荷好整以暇地整了整衣冠，朗声道：“学生自幼攻读，早已无业师多年，不知学生谋死的是哪一位恩师？学生家中从未延请西席，不知手中悔赖的是哪一张关书？学生平生行事光明磊落，毫无半点过犯，不知何来‘罪人’之说？”
知县眉头紧锁，正要开口打断，花天荷的声音已然拔高了几分，字字铿锵：
“老先生，令尹之职虽尊，受朝廷命官之托，治理一方水土，但学生并非贵治下之子民，老先生恐非学生的‘父母’！学生平素行事坦荡，立身处世皆合礼法，见官不跪乃依大明律例之士人规矩，何谈大模大样？学生身为落落寒儒，一介布衣，又何来什么威势可在公堂上使弄？”
堂上两旁的皂隶听得目瞪口呆，私下里悄悄交头接耳。
花天荷目光如炬，直视堂上知县，语气渐转严厉：
“老先生既食朝廷俸禄，牧养此方百姓，自当聪明正直，体察下情，理枉申冤！怎可轻信奸佞小人的蛊惑之词，妄准这等漏洞百出的谎状？更差遣如狼似虎的皂快公差，光天化日之下妄拿无辜平民！老先生须知名教自有公论，上司台阁亦有耳目！学生今日好言相劝，劝老先生奉公守法，秉公断案，万不可徇情枉法，自取后患！”
这一番话如黄钟大吕，义正辞严，掷地有声！
知县坐在大堂之上，被这一连串夹枪带棒、法理兼备的话语震得目瞪口呆，后背冷汗涔涔而下。
眼前这人谈吐不凡，气度高华，举手投足间有一股官宦勋贵都罕见的英挺霸气，绝非寻常乡间无知稚子！
知县心中大骇，猛地转过头，指着阶下的差役厉声喝问：“这人到底是从何处拿来的？你们这帮糊涂东西，莫非瞎了狗眼，错抓了人不是柳路？”
领头的横肉差役吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头，慌忙禀道：“回太爷的话！小的们绝不敢拿错啊！这人是小的们直入柳家内院，从最深处的内书斋里亲自带出来的！里头单单就他一个人！况且小的们亮出牌票拿他时，他自个儿满口承认应承下来的，众街坊都瞧见了，怎么可能错得了！”
知县听了差役的禀报，心中疑云更甚。
他重新端详着花天荷，语气稍稍放缓，皱眉问道：“你既然是在柳家内书室被拿，又当面认承，若你便是柳路，身在我治下，为何口口声声藐视本县，说本县不是你的父母官？”
花天荷闻言，再次朗声大笑起来。
“老先生自称是一方父母，怎的连自家的子民长什么模样都认不真切，便这般胡乱拿人？”
花天荷收敛笑容，神色一肃，朗声道：“学生行不更名，坐不改姓，乃是浙江人氏，姓花名栋，字天荷！前因朝廷降旨求贤，学生亲赴两广总戎元帅台前献策，蒙总戎大人赏识，特授以‘监军’之职！近日因公差返程，路过贵宝地，因见柳园亭台幽雅，便借坐片刻清谈小憩。学生不知自己究竟犯了何条王法，竟招致贵县差役蜂拥而至，如狼似虎地将学生锁拿至公堂之上？”
“什么？！”
“奉诏求贤……总戎监军？！”
知县只觉脑子里“嗡”的一声巨响，整个人险些从公座上跌落下来。
他定睛细看堂下的花天荷，只见对方言辞慷慨，目光如电，那股凛然官威与浩然正气，绝非江湖骗子所能伪装。
若是寻常生员布衣倒也罢了，对方身上竟顶着“奉诏”、“监军”的头衔，乃是军前得力的人物！若是此人一纸文书捅到按察使司或者巡抚衙门，告自己一个“滥用酷吏、妄拿朝廷使者”的罪名，自己这顶七品乌纱帽顷刻间便要落地！
知县吓得面如土色，哪里还敢坐着？
他慌忙从公座后绕了出来，三步并作两步奔下堂阶，对着花天荷一揖到地，连连拱手告罪：“哎呀呀！贵客降临，知县肉眼凡胎，失迎失迎！下役无知狂悖，误犯尊颜，下官深感惶恐，有罪，有罪啊！”
说着，知县连忙转头厉声吩咐左右：“还愣着作甚？快给花监军看座！奉上等好茶！”
衙役们慌忙搬来一把太师椅，花天荷神色自若地拂袍坐下。
知县见花天荷面色平静，心中稍安，随即转过身，指着那几个瘫软在地的差役，满脸煞气地拔出案头两支朱红令签，狠狠掷在地上：“瞎了眼的狗奴才！办差不分皂白，平白冲撞了贵人！每人拖下去，重责二十大板，以儆效尤！”
两旁皂隶立刻如狼似虎地扑上来，将那几个叫苦不迭的差役按倒在大堂阶下，噼里啪啦地狠狠板子伺候起来，惨叫哀嚎之声响彻公堂。
花天荷冷眼看着差役挨板子，待打得差不多了，才缓缓开口：“学生受此惊扰，本是小事，倒也罢了。只是方才学生在堂下听老先生提及这柳兄的案子，心中却有一言，不得不为老先生剖析明白。”
知县连忙躬身，赔着笑脸道：“监军大人有何高见？下官洗耳恭听！”
花天荷端坐椅上，条分缕析道：“老先生请细想：若那位前任顾业师当真死得不明不白、系被柳兄所害，顾家难道没有子侄亲族？人命关天的大仇，顾家子侄岂能隐忍不言，反倒要劳烦赖秀才一个外人出头鸣不平？此等越俎代庖之举，其心不良，其诈昭然若揭！”
知县连连点头：“大人所言极是！”
花天荷冷笑一声，继续说道：“退一万步讲，倘若前任业师果真是被柳兄谋害致死，那后来的皮秀才难道是个不畏死的铁汉？明知前任死于非命，他为何还要欣然接受柳兄的聘请关书？如今反而告柳兄悔赖关书银两？更巧的是，这皮秀才恰恰又是赖秀才一手引荐的！一唱一和，前后设套，分明是二人串通一气，意图讹诈孤儿家产！此等拙劣骗局，一目了然，尚望老先生明察秋毫，莫要做了奸徒的掌中之刀。”
这一席话抽丝剥茧，将赖、皮二人的阴谋诡计剥得干干净净。
知县本就是个精明人，方才不过是利欲熏心，如今听花天荷说得头头是道，又兼顾着花天荷的权势威望，哪里还敢继续趟这趟浑水？
“领教！深领大教！”
知县忙不迭地应诺，快步回到公案前，当众将两张状纸和拘票“刺啦”几声扯得粉碎，掷入火盆烧为灰烬，高声宣布销案。满堂叫好声未落，大堂侧窗下却猛地掠过两道怨毒惊怒的人影，赖、皮二贼透过门缝死死瞪着盆中余烬，双拳攥得咔咔作响，眼底泛起嗜血的凶光。
此时天色尚早，知县大老爷升堂坐衙，案子还没审完，尚未退堂。
众差役急于交差领赏，连衣服也没让花天荷整理换过，直接将他推搡着押上了正堂，跪倒在地高声禀报：“启禀太爷！凶犯柳路已然缉拿到案，带上堂来候审！”
公堂之上，知县高坐明堂。
这位知县当初准下这张状纸，本就是打着如意算盘。他深知故去的柳京兆在朝中已无实权，如今身死道消，留下个孤儿柳路年幼无知，胆小怕事，绝不敢轻易上堂见官。只要下了急签严拿，柳家慌乱之下，定会四处托人送银通贿，自己便可借机大捞一笔。
谁料这才刚发下牌票没多久，下头差役竟连人带状一并带了上来，直接把人押到了大堂上！
知县心中暗暗不悦，只觉这帮差役办事不知变通，坏了自己的财路。
他满脸阴沉地一拍惊堂木，抬头朝堂下看去。
这一看，知县心头的怒火腾地一下烧得更旺了。
只见堂下立着的年轻人，头戴儒巾，身着华服，身形挺拔昂然而立。上了公堂，面对两旁威严肃穆的水火棍与正中大印，他竟连膝盖都不曾弯上一弯，就这么面带微笑、直挺挺地当面立着！
“大胆狂徒！”
知县猛地一拍惊堂木，震得案头签筒乱响，厉声喝道：“柳路！你谋害授业恩师，如今又胆敢悔赖请师关书，被人联名告发，乃是人命重犯！今日见了本县父母官，不思跪拜伏罪，竟敢这般大模大样傲立公堂！莫非你还想在公堂之上，摆你那死鬼京兆父亲的威风不成？”
面对知县的雷霆震怒，花天荷不仅不慌，反而唇角微扬，从容不迫地笑了一笑。
他双手抱拳，对着堂上微微一拱，声音清朗洪亮，响彻整座大堂：
“老先生请暂息雷霆之怒。”
花天荷好整以暇地整了整衣冠，朗声道：“学生自幼攻读，早已无业师多年，不知学生谋死的是哪一位恩师？学生家中从未延请西席，不知手中悔赖的是哪一张关书？学生平生行事光明磊落，毫无半点过犯，不知何来‘罪人’之说？”
知县眉头紧锁，正要开口打断，花天荷的声音已然拔高了几分，字字铿锵：
“老先生，令尹之职虽尊，受朝廷命官之托，治理一方水土，但学生并非贵治下之子民，老先生恐非学生的‘父母’！学生平素行事坦荡，立身处世皆合礼法，见官不跪乃依大明律例之士人规矩，何谈大模大样？学生身为落落寒儒，一介布衣，又何来什么威势可在公堂上使弄？”
堂上两旁的皂隶听得目瞪口呆，私下里悄悄交头接耳。
花天荷目光如炬，直视堂上知县，语气渐转严厉：
“老先生既食朝廷俸禄，牧养此方百姓，自当聪明正直，体察下情，理枉申冤！怎可轻信奸佞小人的蛊惑之词，妄准这等漏洞百出的谎状？更差遣如狼似虎的皂快公差，光天化日之下妄拿无辜平民！老先生须知名教自有公论，上司台阁亦有耳目！学生今日好言相劝，劝老先生奉公守法，秉公断案，万不可徇情枉法，自取后患！”
这一番话如黄钟大吕，义正辞严，掷地有声！
知县坐在大堂之上，被这一连串夹枪带棒、法理兼备的话语震得目瞪口呆，后背冷汗涔涔而下。
眼前这人谈吐不凡，气度高华，举手投足间有一股官宦勋贵都罕见的英挺霸气，绝非寻常乡间无知稚子！
知县心中大骇，猛地转过头，指着阶下的差役厉声喝问：“这人到底是从何处拿来的？你们这帮糊涂东西，莫非瞎了狗眼，错抓了人不是柳路？”
领头的横肉差役吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头，慌忙禀道：“回太爷的话！小的们绝不敢拿错啊！这人是小的们直入柳家内院，从最深处的内书斋里亲自带出来的！里头单单就他一个人！况且小的们亮出牌票拿他时，他自个儿满口承认应承下来的，众街坊都瞧见了，怎么可能错得了！”
知县听了差役的禀报，心中疑云更甚。
他重新端详着花天荷，语气稍稍放缓，皱眉问道：“你既然是在柳家内书室被拿，又当面认承，若你便是柳路，身在我治下，为何口口声声藐视本县，说本县不是你的父母官？”
花天荷闻言，再次朗声大笑起来。
“老先生自称是一方父母，怎的连自家的子民长什么模样都认不真切，便这般胡乱拿人？”
花天荷收敛笑容，神色一肃，朗声道：“学生行不更名，坐不改姓，乃是浙江人氏，姓花名栋，字天荷！前因朝廷降旨求贤，学生亲赴两广总戎元帅台前献策，蒙总戎大人赏识，特授以‘监军’之职！近日因公差返程，路过贵宝地，因见柳园亭台幽雅，便借坐片刻清谈小憩。学生不知自己究竟犯了何条王法，竟招致贵县差役蜂拥而至，如狼似虎地将学生锁拿至公堂之上？”
“什么？！”
“奉诏求贤……总戎监军？！”
知县只觉脑子里“嗡”的一声巨响，整个人险些从公座上跌落下来。
他定睛细看堂下的花天荷，只见对方言辞慷慨，目光如电，那股凛然官威与浩然正气，绝非江湖骗子所能伪装。
若是寻常生员布衣倒也罢了，对方身上竟顶着“奉诏”、“监军”的头衔，乃是军前得力的人物！若是此人一纸文书捅到按察使司或者巡抚衙门，告自己一个“滥用酷吏、妄拿朝廷使者”的罪名，自己这顶七品乌纱帽顷刻间便要落地！
知县吓得面如土色，哪里还敢坐着？
他慌忙从公座后绕了出来，三步并作两步奔下堂阶，对着花天荷一揖到地，连连拱手告罪：“哎呀呀！贵客降临，知县肉眼凡胎，失迎失迎！下役无知狂悖，误犯尊颜，下官深感惶恐，有罪，有罪啊！”
说着，知县连忙转头厉声吩咐左右：“还愣着作甚？快给花监军看座！奉上等好茶！”
衙役们慌忙搬来一把太师椅，花天荷神色自若地拂袍坐下。
知县见花天荷面色平静，心中稍安，随即转过身，指着那几个瘫软在地的差役，满脸煞气地拔出案头两支朱红令签，狠狠掷在地上：“瞎了眼的狗奴才！办差不分皂白，平白冲撞了贵人！每人拖下去，重责二十大板，以儆效尤！”
两旁皂隶立刻如狼似虎地扑上来，将那几个叫苦不迭的差役按倒在大堂阶下，噼里啪啦地狠狠板子伺候起来，惨叫哀嚎之声响彻公堂。
花天荷冷眼看着差役挨板子，待打得差不多了，才缓缓开口：“学生受此惊扰，本是小事，倒也罢了。只是方才学生在堂下听老先生提及这柳兄的案子，心中却有一言，不得不为老先生剖析明白。”
知县连忙躬身，赔着笑脸道：“监军大人有何高见？下官洗耳恭听！”
花天荷端坐椅上，条分缕析道：“老先生请细想：若那位前任顾业师当真死得不明不白、系被柳兄所害，顾家难道没有子侄亲族？人命关天的大仇，顾家子侄岂能隐忍不言，反倒要劳烦赖秀才一个外人出头鸣不平？此等越俎代庖之举，其心不良，其诈昭然若揭！”
知县连连点头：“大人所言极是！”
花天荷冷笑一声，继续说道：“退一万步讲，倘若前任业师果真是被柳兄谋害致死，那后来的皮秀才难道是个不畏死的铁汉？明知前任死于非命，他为何还要欣然接受柳兄的聘请关书？如今反而告柳兄悔赖关书银两？更巧的是，这皮秀才恰恰又是赖秀才一手引荐的！一唱一和，前后设套，分明是二人串通一气，意图讹诈孤儿家产！此等拙劣骗局，一目了然，尚望老先生明察秋毫，莫要做了奸徒的掌中之刀。”
这一席话抽丝剥茧，将赖、皮二人的阴谋诡计剥得干干净净。
知县本就是个精明人，方才不过是利欲熏心，如今听花天荷说得头头是道，又兼顾着花天荷的权势威望，哪里还敢继续趟这趟浑水？
“领教！深领大教！”
知县忙不迭地应诺，快步回到公案前，当众将两张状纸和拘票“刺啦”几声扯得粉碎，掷入火盆烧为灰烬，高声宣布销案。满堂叫好声未落，大堂侧窗下却猛地掠过两道怨毒惊怒的人影，赖、皮二贼透过门缝死死瞪着盆中余烬，双拳攥得咔咔作响，眼底泛起嗜血的凶光。