第十七章 马岳迎监军
花天荷几步迈出县衙大门，门外的喧嚣与堂内的压抑截然不同。
花灌和小雨早已在台阶下候着，牵着马匹，神情焦灼。一见花天荷毫发无损地出来，两人刚要迎上前，便听得县衙大门里头传来一阵杂乱而凶狠的脚步声。
“少爷，他们追出来了！”小雨低呼一声。
花天荷面色从容，抬手一挥，示意二人退后。他动作利落地褪下宽大的外罩长衫，随手扔给花灌，反手将腰间的束带紧紧勒了一勒，袖口扎紧，身形顿时显得矫健利落。
他没有急着离开，反而转身大踏步走到县衙正门对面的青石照墙下，背靠高墙，稳稳往那一站。
呼吸之间，那七八个生员与恶仆已然气势汹汹地冲杀过街。赖秀才跑得头巾歪斜，皮秀才更是满面狰狞，后头还跟着十几个闻讯赶来助威的同党，瞬间将照墙前围了个水泄不通。
“围住他！别让这狂徒跑了！”
“打死他！出了事咱们合学担着！”
叫骂声响彻长街，引得四邻百姓纷纷探头张望，却又吓得不敢靠近。
花天荷冷眼看着这群面红耳赤的读书人，嘴角勾起一抹讥诮。他缓缓抬起右手，伸出一根食指点了点领头的赖秀才，声如洪钟：
“列位兄台，请教一句，咱们眼下是讲文，还是用武？”
赖秀才平日在县里横行惯了，见花天荷孤身一人，只当他是虚张声势，啐了一口骂道：“讲什么文武！你这天杀的过路光棍，仗着嘴皮子利索在公堂上撒野，今日先打你个筋断骨折，尝尝手段，方知我县学相公们不是好惹的！”
话音未落，皮秀才已挽起袖子，招呼着七八个人一拥而上，拳脚齐下，劈头盖脸地朝花天荷砸了过来。
这帮秀才平日里养尊处优，年纪多在中年开外，成日里除了吃喝嫖赌便是包揽词讼，身子骨早就被酒色掏空，哪有什么真正的气力。他们倚仗的不过是一身生员皮和人多势众。
花天荷见漫天拳脚袭来，脚下连半步都未曾挪动。
冲在最前头的一个恶仆挥拳直捣花天荷面门。花天荷右手轻描淡写地往外一搪，那恶仆只觉得撞上了一堵铁壁，整条胳膊发麻，身子打了个旋，直接横飞出去，重重砸翻了身后的面摊。
皮秀才趁机从左侧扑上来抓花天荷的衣领。花天荷连头都没回，左臂顺势向外一格。“喀嚓”一声闷响，皮秀才痛呼一声，整个人摔在青石板上，疼得眼冒金星。
又有一名秀才抄起路边的挑水扁担横扫过来。花天荷侧身微避，右手化拳，快如闪电般在对方头顶轻轻一磕。
“啪”的一声脆响，那秀才头上的方巾瞬间被震裂，发髻散落，抱住脑袋蹲在地上杀猪般惨嚎起来。
后方一个自恃身强力壮的生员怪叫着扑向花天荷下盘。花天荷脚尖略略一挑，正中那人小腹。
那生员身上的蓝衫“嗤啦”一声被扯裂成两截，整个人捂着肚子蜷缩在地上，疼得冷汗直流，连呻吟声都发不出来。
不过眨眼工夫，照墙前已是一片狼藉。
十几个原本凶神恶煞的秀才被打得东倒西歪，头破血流，发髻散乱，帽子鞋袜落了一地。方才还不可一世的气焰，被这顿结结实实的拳脚打得烟消云散。
剩下几个没挨着重手的，见花天荷连粗气都没喘一口，吓得连连后退，根本不敢再往前挪动半步。可他们自觉读书人丢不起这面子，又不肯就此散去，只得远远围成半圈，唾沫横飞地破口大骂。
那几个满脸是血、头巾稀烂的秀才眼见动武讨不到便宜，彼此递了个眼色，干脆披散着头发，带着一脸血污，连滚带爬地重新冲进县衙大堂，扑通跪倒在公案前，放声嚎哭起来：
“反了！天理何在！反了啊！”
“堂堂学校斯文，被一个外乡狂徒在衙门前凌辱毒打至此！成何体统！”
“求父母老爷为生员们做主，救救大家的性命啊！”
县令正准备退堂回后衙，冷不防被这群血葫芦似的人撞了回来，定睛一看，眉头顿时拧成了一个大疙瘩。
县令坐在大堂上，拍了拍惊堂木，沉着脸道：“本官看这都是诸兄自找的苦头！你们虽是县学生员，不可轻辱；但那花相公不仅出身名门斯文，更是朝廷钦命的有职官员。难道朝廷命官就可以任由你们在街头围殴侮辱吗？”
赖秀才捂着肿胀的面颊，跪爬上前，指着外头哭诉道：“大老爷明鉴！我们去寻他理论，他如今好端端站在照墙下，连衣角都没破一块；反观我们，剥肤之痛，血流成河，惨状就在眼前！父母老爷亲眼所见，怎能各打五大板？必须将此凶徒明正典刑！”
皮秀才也在一旁帮腔：“若父母老爷顾虑他的官职，任其蛊惑，也求大老爷先将这元凶羁押入狱，火速申详上司，以安学校之心，救生员们一命！”
县令抚着胡须，沉吟良久。
他心中清楚，这帮秀才纯属自讨没趣，若按伤势论处，花天荷确实动了手；可花天荷孤身客居在此，而县学聚众二十余人堵门行凶，若官府倒过来替秀才们叫屈，传出去岂不成了笑话？
更何况，花天荷身上挂着监军职衔，这件事在县衙这一层已经彻底闹僵，再捂下去只会引火烧身。
县令权衡再三，冷声开口道：“此事已然闹大，本县断难擅自了结，只能具文申详府堂，听凭知府太爷公断裁决。”
说罢，县令立刻吩咐刑房书吏当堂草拟申文。
为了防止双方在路上再次火并，县令当堂吩咐：“着差役即刻押送众生员先行上路，赶往府中候审。至于花爷，另派差役好生相请，今夜暂且在城外观音庵安歇，明早由本县备轿护送赴府。两拨人马前后分行，绝不许同行，免得半道再生事端！”
众秀才见县令将案子推给府衙，心中暗喜，料定府尊注重斯文体面，必定偏向本地生员，便不再多言，纷纷叩头领命。
本县距离府城足有七十余里地。
此时日落西山，天色已晚。众秀才虽然浑身带伤，却憋着一口恶气，在差役押送下急匆匆出了县城。可他们平日娇生惯养，走不出几里路便天黑腿软，只得在路旁的小客栈歇宿下来。
到了次日清晨，赖秀才和皮秀才越想越觉得光凭嘴说不够声势。
赖秀才眼珠一转，计上心来，叫人去市镇上买了一张大黄纸，裁成官旗模样，提笔在上面写下一行大字：
“流棍花栋假冒监军，凌辱学校。合学匍匐府堂，鸣鼓诉冤，仰祈斯文一脉，扶持公道。”
写毕，他们将黄纸牢牢黏在一根长竹竿上，雇了个乡勇在前头高高举着开道。
后头的生员们更是各显神通，包头的包头，吊胳膊的吊胳膊，有的瘸着腿哼哼唧唧，有的用白布裹满面颊，故意装出一副受尽摧残的凄惨模样，浩浩荡荡地跟在黄旗后头，自以为这般阵势到了府衙必胜无疑。
也是无巧不成书。
众秀才这支招摇过市的队伍刚晃晃悠悠进了府城南门，街道那头便传来一阵急促的马蹄声。
迎面驰来十几个精壮军卒，顶盔贯甲，腰悬利刃，领头的是一名面色刚毅的军官。此人正是潮州总兵桑总兵麾下的参将马岳。
马岳奉了两广总督的严令，一路策马飞奔追赶擅自离职的花栋，沿途驿站寻访无果，也是刚刚赶进府城打探消息。
马岳正勒马四顾，冷不防瞧见前方人头攒动，一杆大黄旗迎风招展，上头“假冒监军花栋”几个大字分外扎眼。
马岳心头猛地一跳，喜上眉梢：“踏破铁鞋无觅处，花监军在这里有了下落！”
他当即长鞭一挥，喝道：“弟兄们，上去拦住！”
十几匹快马疾冲上前，战马嘶鸣，生生将众秀才的去路拦腰截断。
马岳高居马上，按剑厉声喝问：“旗上写着监军花老爷，人在何处？我们要见他！”
众秀才被这群如狼似虎的官兵吓得倒退数步，面面相觑。他们本是在弄虚作假造声势，仓促间摸不清这帮武夫的底细，一时之间无一人敢应声。
还是赖秀才和皮秀才仗着口齿伶俐，硬着头皮迈步出列，拱手道：“这位将军，我们乃是县学里的相公，进府是为了击鼓鸣冤，哪里认得什么监军、什么花爷？”
马岳听罢勃然大怒，手中马鞭虚空一甩，炸出一声脆响：“放屁！你这黄旗上白纸黑字写着花爷的名讳，当本将眼瞎不成？我们是奉两广总督老大人的军令专程来迎花监军的，军令如山，岂容儿戏！人在何处？快快请出来相见！”
花灌和小雨早已在台阶下候着，牵着马匹，神情焦灼。一见花天荷毫发无损地出来，两人刚要迎上前，便听得县衙大门里头传来一阵杂乱而凶狠的脚步声。
“少爷，他们追出来了！”小雨低呼一声。
花天荷面色从容，抬手一挥，示意二人退后。他动作利落地褪下宽大的外罩长衫，随手扔给花灌，反手将腰间的束带紧紧勒了一勒，袖口扎紧，身形顿时显得矫健利落。
他没有急着离开，反而转身大踏步走到县衙正门对面的青石照墙下，背靠高墙，稳稳往那一站。
呼吸之间，那七八个生员与恶仆已然气势汹汹地冲杀过街。赖秀才跑得头巾歪斜，皮秀才更是满面狰狞，后头还跟着十几个闻讯赶来助威的同党，瞬间将照墙前围了个水泄不通。
“围住他！别让这狂徒跑了！”
“打死他！出了事咱们合学担着！”
叫骂声响彻长街，引得四邻百姓纷纷探头张望，却又吓得不敢靠近。
花天荷冷眼看着这群面红耳赤的读书人，嘴角勾起一抹讥诮。他缓缓抬起右手，伸出一根食指点了点领头的赖秀才，声如洪钟：
“列位兄台，请教一句，咱们眼下是讲文，还是用武？”
赖秀才平日在县里横行惯了，见花天荷孤身一人，只当他是虚张声势，啐了一口骂道：“讲什么文武！你这天杀的过路光棍，仗着嘴皮子利索在公堂上撒野，今日先打你个筋断骨折，尝尝手段，方知我县学相公们不是好惹的！”
话音未落，皮秀才已挽起袖子，招呼着七八个人一拥而上，拳脚齐下，劈头盖脸地朝花天荷砸了过来。
这帮秀才平日里养尊处优，年纪多在中年开外，成日里除了吃喝嫖赌便是包揽词讼，身子骨早就被酒色掏空，哪有什么真正的气力。他们倚仗的不过是一身生员皮和人多势众。
花天荷见漫天拳脚袭来，脚下连半步都未曾挪动。
冲在最前头的一个恶仆挥拳直捣花天荷面门。花天荷右手轻描淡写地往外一搪，那恶仆只觉得撞上了一堵铁壁，整条胳膊发麻，身子打了个旋，直接横飞出去，重重砸翻了身后的面摊。
皮秀才趁机从左侧扑上来抓花天荷的衣领。花天荷连头都没回，左臂顺势向外一格。“喀嚓”一声闷响，皮秀才痛呼一声，整个人摔在青石板上，疼得眼冒金星。
又有一名秀才抄起路边的挑水扁担横扫过来。花天荷侧身微避，右手化拳，快如闪电般在对方头顶轻轻一磕。
“啪”的一声脆响，那秀才头上的方巾瞬间被震裂，发髻散落，抱住脑袋蹲在地上杀猪般惨嚎起来。
后方一个自恃身强力壮的生员怪叫着扑向花天荷下盘。花天荷脚尖略略一挑，正中那人小腹。
那生员身上的蓝衫“嗤啦”一声被扯裂成两截，整个人捂着肚子蜷缩在地上，疼得冷汗直流，连呻吟声都发不出来。
不过眨眼工夫，照墙前已是一片狼藉。
十几个原本凶神恶煞的秀才被打得东倒西歪，头破血流，发髻散乱，帽子鞋袜落了一地。方才还不可一世的气焰，被这顿结结实实的拳脚打得烟消云散。
剩下几个没挨着重手的，见花天荷连粗气都没喘一口，吓得连连后退，根本不敢再往前挪动半步。可他们自觉读书人丢不起这面子，又不肯就此散去，只得远远围成半圈，唾沫横飞地破口大骂。
那几个满脸是血、头巾稀烂的秀才眼见动武讨不到便宜，彼此递了个眼色，干脆披散着头发，带着一脸血污，连滚带爬地重新冲进县衙大堂，扑通跪倒在公案前，放声嚎哭起来：
“反了！天理何在！反了啊！”
“堂堂学校斯文，被一个外乡狂徒在衙门前凌辱毒打至此！成何体统！”
“求父母老爷为生员们做主，救救大家的性命啊！”
县令正准备退堂回后衙，冷不防被这群血葫芦似的人撞了回来，定睛一看，眉头顿时拧成了一个大疙瘩。
县令坐在大堂上，拍了拍惊堂木，沉着脸道：“本官看这都是诸兄自找的苦头！你们虽是县学生员，不可轻辱；但那花相公不仅出身名门斯文，更是朝廷钦命的有职官员。难道朝廷命官就可以任由你们在街头围殴侮辱吗？”
赖秀才捂着肿胀的面颊，跪爬上前，指着外头哭诉道：“大老爷明鉴！我们去寻他理论，他如今好端端站在照墙下，连衣角都没破一块；反观我们，剥肤之痛，血流成河，惨状就在眼前！父母老爷亲眼所见，怎能各打五大板？必须将此凶徒明正典刑！”
皮秀才也在一旁帮腔：“若父母老爷顾虑他的官职，任其蛊惑，也求大老爷先将这元凶羁押入狱，火速申详上司，以安学校之心，救生员们一命！”
县令抚着胡须，沉吟良久。
他心中清楚，这帮秀才纯属自讨没趣，若按伤势论处，花天荷确实动了手；可花天荷孤身客居在此，而县学聚众二十余人堵门行凶，若官府倒过来替秀才们叫屈，传出去岂不成了笑话？
更何况，花天荷身上挂着监军职衔，这件事在县衙这一层已经彻底闹僵，再捂下去只会引火烧身。
县令权衡再三，冷声开口道：“此事已然闹大，本县断难擅自了结，只能具文申详府堂，听凭知府太爷公断裁决。”
说罢，县令立刻吩咐刑房书吏当堂草拟申文。
为了防止双方在路上再次火并，县令当堂吩咐：“着差役即刻押送众生员先行上路，赶往府中候审。至于花爷，另派差役好生相请，今夜暂且在城外观音庵安歇，明早由本县备轿护送赴府。两拨人马前后分行，绝不许同行，免得半道再生事端！”
众秀才见县令将案子推给府衙，心中暗喜，料定府尊注重斯文体面，必定偏向本地生员，便不再多言，纷纷叩头领命。
本县距离府城足有七十余里地。
此时日落西山，天色已晚。众秀才虽然浑身带伤，却憋着一口恶气，在差役押送下急匆匆出了县城。可他们平日娇生惯养，走不出几里路便天黑腿软，只得在路旁的小客栈歇宿下来。
到了次日清晨，赖秀才和皮秀才越想越觉得光凭嘴说不够声势。
赖秀才眼珠一转，计上心来，叫人去市镇上买了一张大黄纸，裁成官旗模样，提笔在上面写下一行大字：
“流棍花栋假冒监军，凌辱学校。合学匍匐府堂，鸣鼓诉冤，仰祈斯文一脉，扶持公道。”
写毕，他们将黄纸牢牢黏在一根长竹竿上，雇了个乡勇在前头高高举着开道。
后头的生员们更是各显神通，包头的包头，吊胳膊的吊胳膊，有的瘸着腿哼哼唧唧，有的用白布裹满面颊，故意装出一副受尽摧残的凄惨模样，浩浩荡荡地跟在黄旗后头，自以为这般阵势到了府衙必胜无疑。
也是无巧不成书。
众秀才这支招摇过市的队伍刚晃晃悠悠进了府城南门，街道那头便传来一阵急促的马蹄声。
迎面驰来十几个精壮军卒，顶盔贯甲，腰悬利刃，领头的是一名面色刚毅的军官。此人正是潮州总兵桑总兵麾下的参将马岳。
马岳奉了两广总督的严令，一路策马飞奔追赶擅自离职的花栋，沿途驿站寻访无果，也是刚刚赶进府城打探消息。
马岳正勒马四顾，冷不防瞧见前方人头攒动，一杆大黄旗迎风招展，上头“假冒监军花栋”几个大字分外扎眼。
马岳心头猛地一跳，喜上眉梢：“踏破铁鞋无觅处，花监军在这里有了下落！”
他当即长鞭一挥，喝道：“弟兄们，上去拦住！”
十几匹快马疾冲上前，战马嘶鸣，生生将众秀才的去路拦腰截断。
马岳高居马上，按剑厉声喝问：“旗上写着监军花老爷，人在何处？我们要见他！”
众秀才被这群如狼似虎的官兵吓得倒退数步，面面相觑。他们本是在弄虚作假造声势，仓促间摸不清这帮武夫的底细，一时之间无一人敢应声。
还是赖秀才和皮秀才仗着口齿伶俐，硬着头皮迈步出列，拱手道：“这位将军，我们乃是县学里的相公，进府是为了击鼓鸣冤，哪里认得什么监军、什么花爷？”
马岳听罢勃然大怒，手中马鞭虚空一甩，炸出一声脆响：“放屁！你这黄旗上白纸黑字写着花爷的名讳，当本将眼瞎不成？我们是奉两广总督老大人的军令专程来迎花监军的，军令如山，岂容儿戏！人在何处？快快请出来相见！”