第六章 钟馗入寺
人间正是阳春三月。
官道两旁，桃红柳绿，碧水绕着青山蜿蜒流淌。拂面的微风带着草木的泥土腥气，与阴司那阴冷死寂的煞气截然不同。
钟馗一行早已敛去周身翻滚的黑雾与鬼气，各自换作寻常凡人打扮。钟馗跨在化为白马的白泽背上，三百精锐阴兵化作随行的健壮随从，挑着担子、牵着行囊，浩浩荡荡沿着官道前行。
黑蝙蝠在半空扑棱着肉翅，忽左忽右地领路，不多时便掠向前方一片掩映在绿柳湾深处的红墙灰瓦。
钟馗勒住缰绳，抬手搭在眉骨前望去。
绿树浓荫之间，隐隐露出一座气度不凡的古刹。飞檐翘角凌空挑起，金色琉璃瓦在日光下泛着温润的光泽。
“自离了森罗宝殿，一路急行，人马皆乏。”钟馗转头看向左右，“俺们不如进那寺里歇歇脚，喘口气再往前赶，如何？”
落后半个身位的咸渊与富曲当即抱拳，齐声道：“全凭主公吩咐！”
一行人转过柳林弯道，来到山门之前。
只见寺门上方高悬着一块黑底金漆的厚重大匾，上书三个金光闪闪的大字——“稀奇寺”。
走近一瞧，这寺院修盖得着实奢华考究。琉璃瓦莹澈如碧玉，朱红大柱粗壮油润，仿佛涂了厚厚的丹砂。白石阶梯打磨得光洁如镜，层层叠叠的翠绿斗拱更是彩画整饬、分毫不乱。
头道山门两侧，斜斜立着两尊丈许高的护法金刚泥塑，怒目圆睁，咬牙切齿，手持降魔杵，威势逼人。
穿过二道山门，殿内端坐着四大天王泥金神像。托塔的威严，撑伞的肃穆，怀抱琵琶的侧耳凝神，按剑按锏的气势汹汹。
左侧偏殿回廊下，南海观音塑像脚踏莲台，身后十八罗汉各展神通姿态；右侧偏殿之中，地藏王菩萨结跏趺坐，身侧分列着十殿阎君的彩绘泥塑，俨然将幽冥朝堂搬到了人间香火地。
大雄宝殿正中，三尊古佛垂眸俯视众生，神态安详静穆。香案后方，两位伽蓝护法躬身侍立。
再往后殿走，弥勒大佛袒胸露腹，张着一张大嘴呵呵畅笑；旁边的韦驮菩萨则双手合十，怀抱金刚杵，面容冷峻，默默无言。
殿宇虽宏伟，内里的僧人却透着古怪。禅堂蒲团上，一个老和尚闭目盘坐，手里虽捏着念珠，耳朵却不住地朝门外耸动，假意入定；回廊拐角处，一个小沙弥捧着木鱼，眼神涣散飘忽，嘴角挂着痴笑，满脑子尽是红尘里的相思杂念，哪有半点念佛的清净。
脚步声惊动了知客僧。那知客僧见钟馗生得豹头环眼、铁面虬鬓，身形魁梧如铁塔，身后更跟着两名气度不凡的将官与数百健壮仆从，心知来了大主顾，连忙堆起满脸谄笑，快步迎出殿门。
“阿弥陀佛！不知是哪路贵官老爷降临敝寺？”知客僧躬身合十，眼珠在钟馗等人身上滴溜溜打转。
钟馗沉声道：“俺等路过此地，见宝刹庄严齐整，特来进香瞻仰一番。”
“原来是贵客登门，快快请进！”
知客僧满脸堆笑，连忙引着钟馗一行人穿廊过殿。先拜了正殿佛祖，又参了各路菩萨，最后一路引至后殿弥勒大佛像前行礼。
随喜完毕，知客僧将钟馗、咸渊、富曲三人请入方丈精舍落座，命小沙弥奉上香茗。
吃过两盏清茶，知客僧搓着双手，神色有些为难地凑上前：“回禀老爷，贵客光临，小寺本该恭备上等精致斋馔好生款待。只是后厨刚换了个新来的火头僧，性子懒惰异常，这会儿灶冷火熄，一时半刻委实整治不出像样的席面……小僧正发愁该如何招待各位贵客呢。”
钟馗听了，哈哈大笑起来，震得屋顶瓦片嗡嗡作响。
“无妨！俺这粗汉从不吃那些寡淡素斋。”钟馗摆了摆手，“你速去前头街市上，替俺买几十斤上好熟肉，再打几坛烈酒送来便是！”
知客僧一听不用寺里开火，还能赚些香火银钱，登时如蒙大赦，连声应诺着退了出去。
不多时，两名僧人便气喘吁吁地抬进几个大食盒与数坛老酒。
食盒揭开，里面码着切得厚重的大块熟牛肉与喷香肥肉，酒坛拍开泥封，浓烈的酒气瞬间溢满屋子。
钟馗一把挽起宽大的青袍长袖，反手拔出腰间斩妖宝剑，剑光如匹练般在空中一闪！
唰唰几声脆响，案上厚实的熟肉瞬间被锋利的剑刃削割得粉碎均匀。
钟馗抬手撩起胸前浓密的虬髯，露出一张阔口巨嘴，抓起肉块便往嘴里塞，嚼得咯吱作响。紧接着抱起酒坛，仰头咕咚咕咚猛灌几大口，酒液顺着胡须滚落，豪气干云，当真是狼吞虎咽、风卷残云。
咸渊与富曲坐在下首相陪，也是大口吃肉、大碗饮酒。
不过片刻工夫，案上肉尽坛空，残肴狼藉。
钟馗放下酒坛，抹了一把嘴边的酒渍，吐出一口酒气，目光落在咸渊与富曲二人身上。
“二位兄弟，”钟馗正色道，“前日在阎君殿前，行色匆忙，未曾细细问过你二人的身世根由。这一路上又只顾着催兵赶路。如今得了半日闲暇，不妨将你们的前尘往事给俺细讲一番。咱家既然结为生死袍泽，总该弄个明白。”
下首坐着的咸渊闻言，端着酒碗的手微微一颤。他缓缓放下碗，长长地叹了一口怨气。
“主公既问，属下便实言相告。”咸渊眼眶泛红，低声道，“属下生前本是一介贫寒儒士。自幼父母双亡，膝下无兄弟扶持，孤苦零仃。心中别无他求，终日只知闭门苦读、吟诗作赋。”
他苦笑一声，摇头道：“谁曾想，文章做尽，却抵不过世道炎凉！吟下的诗句盈千累万，寒冬腊月里却做不得半寸御寒衣裳；作出的华赋堆满案头箱底，却换不来半亩田产、半件家什！每日咽喉似海，家里连隔夜粮都揭不开锅。”
“日子穷到了骨子里，属下只得硬着头皮去投奔亲戚。哪料那些至亲不仅不生怜悯，反倒当面嗤笑俺是个百无一用的酸儒！待要去求助平生故友，往日称兄道弟的知交，竟视俺如瘟神，早早关门躲避！”
咸渊握紧拳头，声音发颤：“家中妻儿终日相对垂泪，啼饥号寒。属下实在羞愧难当，只得背井离乡，撇了桑梓四海漂泊。可谁知天下乌鸦一般黑！那自命风流的雅士，嫌俺言语迂疏不懂逢迎；那些肚无半点墨水的糟腐俗物，反倒笑俺狂荡不羁！”
“直到后来，属下游历至京师都门，文稿总算得蒙知章贺老先生赏识。那年恰逢大比之年，贺老先生力排众议，将属下取为一甲第三名探花及第！”
说到此处，咸渊眼中闪过一丝厉色：“本以为苦尽甘来，谁知当朝奸相杨国忠，硬要将他那大字不识几个的草包儿子硬塞进一甲点为状元！贺老先生铁面无私，嫌那纨绔文字狗屁不通，坚决不肯顺从。那杨国忠怀恨在心，反手向朝廷递了一本黑状，诬告贺老先生结党营私、阅卷不公！”
“昏君听信谗言，一道圣旨下来，直接革了贺老先生的官职，连带着将属下的功名也一并革退除名！”
咸渊两行清泪夺眶而出，拍案悲呼：“属下半生流离颠沛，受尽人间白眼，好不容易得遇伯乐提携，眨眼间又成镜花水月！命薄如纸，天地之大竟无容身之地，苟活于世还有何益？！属下一怒之下，在贡院门前撞柱身亡！”
“阎君念俺一生清白、死得冤枉，本欲表奏天庭为俺申冤，恰逢主公受命斩鬼、向幽冥索要辅佐之才。今日能追随主公重返人间荡尽妖邪，属下才算真正见着了天日啊！”
话音未落，咸渊已是忍不住掩面号啕痛哭。
钟馗听得胸中怒火翻涌，须发戟张，一掌重重拍在桌案上，将杯盏震得乱跳。
“苦哇！当真是苦极！”钟馗慨叹道，“你这般遭遇，与俺当年金殿被黜、撞阶而死何其相似！同是这吃人的昏暗世道逼出来的冤魂！咸渊听令，俺今日正式拜你为军中行军司马！待来日扫平天下恶鬼、大功告成之日，俺定当亲自上奏玉帝，为你讨一个堂堂正正的封爵神位！”
咸渊闻言，慌忙离席推金山倒玉柱般跪倒在地，含泪重重叩首：“属下多谢主公栽培！”
钟馗刚将咸渊扶起，眼角余光便见对面的富曲早已低着头，两行热泪顺着刚毅的脸颊滚落下来，砸在衣襟之上。
官道两旁，桃红柳绿，碧水绕着青山蜿蜒流淌。拂面的微风带着草木的泥土腥气，与阴司那阴冷死寂的煞气截然不同。
钟馗一行早已敛去周身翻滚的黑雾与鬼气，各自换作寻常凡人打扮。钟馗跨在化为白马的白泽背上，三百精锐阴兵化作随行的健壮随从，挑着担子、牵着行囊，浩浩荡荡沿着官道前行。
黑蝙蝠在半空扑棱着肉翅，忽左忽右地领路，不多时便掠向前方一片掩映在绿柳湾深处的红墙灰瓦。
钟馗勒住缰绳，抬手搭在眉骨前望去。
绿树浓荫之间，隐隐露出一座气度不凡的古刹。飞檐翘角凌空挑起，金色琉璃瓦在日光下泛着温润的光泽。
“自离了森罗宝殿，一路急行，人马皆乏。”钟馗转头看向左右，“俺们不如进那寺里歇歇脚，喘口气再往前赶，如何？”
落后半个身位的咸渊与富曲当即抱拳，齐声道：“全凭主公吩咐！”
一行人转过柳林弯道，来到山门之前。
只见寺门上方高悬着一块黑底金漆的厚重大匾，上书三个金光闪闪的大字——“稀奇寺”。
走近一瞧，这寺院修盖得着实奢华考究。琉璃瓦莹澈如碧玉，朱红大柱粗壮油润，仿佛涂了厚厚的丹砂。白石阶梯打磨得光洁如镜，层层叠叠的翠绿斗拱更是彩画整饬、分毫不乱。
头道山门两侧，斜斜立着两尊丈许高的护法金刚泥塑，怒目圆睁，咬牙切齿，手持降魔杵，威势逼人。
穿过二道山门，殿内端坐着四大天王泥金神像。托塔的威严，撑伞的肃穆，怀抱琵琶的侧耳凝神，按剑按锏的气势汹汹。
左侧偏殿回廊下，南海观音塑像脚踏莲台，身后十八罗汉各展神通姿态；右侧偏殿之中，地藏王菩萨结跏趺坐，身侧分列着十殿阎君的彩绘泥塑，俨然将幽冥朝堂搬到了人间香火地。
大雄宝殿正中，三尊古佛垂眸俯视众生，神态安详静穆。香案后方，两位伽蓝护法躬身侍立。
再往后殿走，弥勒大佛袒胸露腹，张着一张大嘴呵呵畅笑；旁边的韦驮菩萨则双手合十，怀抱金刚杵，面容冷峻，默默无言。
殿宇虽宏伟，内里的僧人却透着古怪。禅堂蒲团上，一个老和尚闭目盘坐，手里虽捏着念珠，耳朵却不住地朝门外耸动，假意入定；回廊拐角处，一个小沙弥捧着木鱼，眼神涣散飘忽，嘴角挂着痴笑，满脑子尽是红尘里的相思杂念，哪有半点念佛的清净。
脚步声惊动了知客僧。那知客僧见钟馗生得豹头环眼、铁面虬鬓，身形魁梧如铁塔，身后更跟着两名气度不凡的将官与数百健壮仆从，心知来了大主顾，连忙堆起满脸谄笑，快步迎出殿门。
“阿弥陀佛！不知是哪路贵官老爷降临敝寺？”知客僧躬身合十，眼珠在钟馗等人身上滴溜溜打转。
钟馗沉声道：“俺等路过此地，见宝刹庄严齐整，特来进香瞻仰一番。”
“原来是贵客登门，快快请进！”
知客僧满脸堆笑，连忙引着钟馗一行人穿廊过殿。先拜了正殿佛祖，又参了各路菩萨，最后一路引至后殿弥勒大佛像前行礼。
随喜完毕，知客僧将钟馗、咸渊、富曲三人请入方丈精舍落座，命小沙弥奉上香茗。
吃过两盏清茶，知客僧搓着双手，神色有些为难地凑上前：“回禀老爷，贵客光临，小寺本该恭备上等精致斋馔好生款待。只是后厨刚换了个新来的火头僧，性子懒惰异常，这会儿灶冷火熄，一时半刻委实整治不出像样的席面……小僧正发愁该如何招待各位贵客呢。”
钟馗听了，哈哈大笑起来，震得屋顶瓦片嗡嗡作响。
“无妨！俺这粗汉从不吃那些寡淡素斋。”钟馗摆了摆手，“你速去前头街市上，替俺买几十斤上好熟肉，再打几坛烈酒送来便是！”
知客僧一听不用寺里开火，还能赚些香火银钱，登时如蒙大赦，连声应诺着退了出去。
不多时，两名僧人便气喘吁吁地抬进几个大食盒与数坛老酒。
食盒揭开，里面码着切得厚重的大块熟牛肉与喷香肥肉，酒坛拍开泥封，浓烈的酒气瞬间溢满屋子。
钟馗一把挽起宽大的青袍长袖，反手拔出腰间斩妖宝剑，剑光如匹练般在空中一闪！
唰唰几声脆响，案上厚实的熟肉瞬间被锋利的剑刃削割得粉碎均匀。
钟馗抬手撩起胸前浓密的虬髯，露出一张阔口巨嘴，抓起肉块便往嘴里塞，嚼得咯吱作响。紧接着抱起酒坛，仰头咕咚咕咚猛灌几大口，酒液顺着胡须滚落，豪气干云，当真是狼吞虎咽、风卷残云。
咸渊与富曲坐在下首相陪，也是大口吃肉、大碗饮酒。
不过片刻工夫，案上肉尽坛空，残肴狼藉。
钟馗放下酒坛，抹了一把嘴边的酒渍，吐出一口酒气，目光落在咸渊与富曲二人身上。
“二位兄弟，”钟馗正色道，“前日在阎君殿前，行色匆忙，未曾细细问过你二人的身世根由。这一路上又只顾着催兵赶路。如今得了半日闲暇，不妨将你们的前尘往事给俺细讲一番。咱家既然结为生死袍泽，总该弄个明白。”
下首坐着的咸渊闻言，端着酒碗的手微微一颤。他缓缓放下碗，长长地叹了一口怨气。
“主公既问，属下便实言相告。”咸渊眼眶泛红，低声道，“属下生前本是一介贫寒儒士。自幼父母双亡，膝下无兄弟扶持，孤苦零仃。心中别无他求，终日只知闭门苦读、吟诗作赋。”
他苦笑一声，摇头道：“谁曾想，文章做尽，却抵不过世道炎凉！吟下的诗句盈千累万，寒冬腊月里却做不得半寸御寒衣裳；作出的华赋堆满案头箱底，却换不来半亩田产、半件家什！每日咽喉似海，家里连隔夜粮都揭不开锅。”
“日子穷到了骨子里，属下只得硬着头皮去投奔亲戚。哪料那些至亲不仅不生怜悯，反倒当面嗤笑俺是个百无一用的酸儒！待要去求助平生故友，往日称兄道弟的知交，竟视俺如瘟神，早早关门躲避！”
咸渊握紧拳头，声音发颤：“家中妻儿终日相对垂泪，啼饥号寒。属下实在羞愧难当，只得背井离乡，撇了桑梓四海漂泊。可谁知天下乌鸦一般黑！那自命风流的雅士，嫌俺言语迂疏不懂逢迎；那些肚无半点墨水的糟腐俗物，反倒笑俺狂荡不羁！”
“直到后来，属下游历至京师都门，文稿总算得蒙知章贺老先生赏识。那年恰逢大比之年，贺老先生力排众议，将属下取为一甲第三名探花及第！”
说到此处，咸渊眼中闪过一丝厉色：“本以为苦尽甘来，谁知当朝奸相杨国忠，硬要将他那大字不识几个的草包儿子硬塞进一甲点为状元！贺老先生铁面无私，嫌那纨绔文字狗屁不通，坚决不肯顺从。那杨国忠怀恨在心，反手向朝廷递了一本黑状，诬告贺老先生结党营私、阅卷不公！”
“昏君听信谗言，一道圣旨下来，直接革了贺老先生的官职，连带着将属下的功名也一并革退除名！”
咸渊两行清泪夺眶而出，拍案悲呼：“属下半生流离颠沛，受尽人间白眼，好不容易得遇伯乐提携，眨眼间又成镜花水月！命薄如纸，天地之大竟无容身之地，苟活于世还有何益？！属下一怒之下，在贡院门前撞柱身亡！”
“阎君念俺一生清白、死得冤枉，本欲表奏天庭为俺申冤，恰逢主公受命斩鬼、向幽冥索要辅佐之才。今日能追随主公重返人间荡尽妖邪，属下才算真正见着了天日啊！”
话音未落，咸渊已是忍不住掩面号啕痛哭。
钟馗听得胸中怒火翻涌，须发戟张，一掌重重拍在桌案上，将杯盏震得乱跳。
“苦哇！当真是苦极！”钟馗慨叹道，“你这般遭遇，与俺当年金殿被黜、撞阶而死何其相似！同是这吃人的昏暗世道逼出来的冤魂！咸渊听令，俺今日正式拜你为军中行军司马！待来日扫平天下恶鬼、大功告成之日，俺定当亲自上奏玉帝，为你讨一个堂堂正正的封爵神位！”
咸渊闻言，慌忙离席推金山倒玉柱般跪倒在地，含泪重重叩首：“属下多谢主公栽培！”
钟馗刚将咸渊扶起，眼角余光便见对面的富曲早已低着头，两行热泪顺着刚毅的脸颊滚落下来，砸在衣襟之上。